Einleitung: Ein Leben, das der Gleichheit gewidmet ist

Ruth Bader Ginsburg war nicht nur eine Richterin am Obersten Gerichtshof; sie war eine transformative Kraft im amerikanischen Recht, eine strategische Architektin der modernen Frauenbewegung und eine kulturelle Ikone, deren Leben die Ära der offenen Diskriminierung und des anhaltenden Kampfes für echte Gleichheit überbrückte. Geboren Joan Ruth Bader am 15. März 1933 in Brooklyn, New York, wuchs sie in einer Arbeiterfamilie auf. Ihr Vater, Nathan Bader, war ein Auswanderer, der aus der Ukraine emigrierte; ihre Mutter, Celia Amster Bader, wurde in den Vereinigten Staaten von polnischen jüdischen Eltern geboren. Celia brachte ihrer Tochter ein heftiges Gefühl der Unabhängigkeit und der Bedeutung der Bildung bei, das ihr bekanntlich sagte, "Sei unabhängig, in der Lage, dich selbst zu unterstützen, und wenn du einen Mann triffst, den du liebst, gut, aber in der Lage, ohne einen Mann zu leben. "

Von ihren frühen Tagen an der James Madison High School bis zu ihrem letzten Jahr am Obersten Gerichtshof war Ruth Bader Ginsburgs Weg von unerbittlicher Beharrlichkeit gegen systemischen Sexismus gekennzeichnet. Sie begegnete verschlossenen Türen, Herablassung und völligem Ausschluss. Aber sie verwandelte diese Barrieren methodisch in Trittsteine. Ihre Geschichte ist nicht nur eine Biographie eines Richters, sondern eine Meisterklasse in der Verwendung des Gesetzes als Werkzeug für sozialen Wandel. Diese erweiterte Erforschung ihres Lebens und ihrer Arbeit befasst sich mit den persönlichen Erfahrungen, die ihre Weltsicht prägten, die wegweisenden Fälle, die ihre juristische Karriere definierten, die zentrale Rolle, die sie spielte auf dem höchsten Gericht der Nation und das dauerhafte Vermächtnis, das sie Generationen von Aktivisten, Anwälten und normalen Bürgern hinterlassen hat.

Early Life und Bildung: Schmieden Sie einen Champion

Familie und Gründungsjahre

Ruth's Mutter, Celia, war eine kluge und ehrgeizige Frau, die daran gehindert wurde, das College zu besuchen, weil ihre Familie die Ausbildung ihres Bruders priorisierte. Sie kanalisierte ihre unerfüllten Bestrebungen in ihre Tochter. Celia brachte Ruth regelmäßig in die Bibliothek, ermutigte sie, weit zu lesen, und lehrte sie den Wert eines scharfen Geistes und starken Willens. Als Celia während Ruth's letztem Jahr der High School mit Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert wurde, fuhr sie fort, ihre Tochter zu führen und schrieb Ermutigungsbriefe sogar von ihrem Krankenhausbett. Celia starb am Tag vor Ruth's Highschool-Abschluss. Dieser tiefe Verlust machte Ruth noch entschlossener, ihren Mutter zu leben's Träume.

Cornell Universität

Ruth besuchte die Cornell University mit einem Vollstipendium, das 1954 mit einem Bachelor-Abschluss in der Regierung abschloss. In Cornell stieß sie aus erster Hand auf die Zwänge der Geschlechterrollen der Mitte des Jahrhunderts. Das soziale Leben der Universität wurde von Bruderschaften und Schwesternschaften dominiert, und Frauen wurden oft nach ihrem Heiratspotenzial bewertet. Trotzdem zeichnete sich Ruth akademisch aus und hob sich gegenüber Professoren ab, einschließlich des Verfassungswissenschaftlers Robert Cushman, der Mentor wurde. In Cornell traf sie Martin D. Ginsburg, einen charismatischen und intellektuell neugierigen Kommilitonen. Sie heirateten kurz nach ihrem Abschluss und begannen eine Partnerschaft, die sowohl tiefe persönliche Liebe als auch tiefen beruflichen Respekt war. Marty würde ein legendärer Steueranwalt werden, und er unterstützte Ruth's Karriere ohne Vorbehalt, bekanntlich erzählte Freunden, dass seine Frau ein viel besserer Anwalt war als er.

Harvard Law School: Eine feindliche Umgebung

1956 trat Ruth als eine von nur neun Frauen in einer Klasse von mehr als 500 Männern in die Harvard Law School ein. Die Dekanin bat die Studentinnen, einen Platz zu rechtfertigen, der an einen Mann hätte gehen können. Ruth, die ihr erstes Jahr der juristischen Fakultät mit der Betreuung ihrer kleinen Tochter Jane (geboren 1955) jonglierte, gedieh akademisch trotz des offensichtlichen Sexismus. Sie machte die Harvard Law Review, eine seltene Leistung für eine Frau. Ihre Zeit in Harvard war auch von Widrigkeiten geprägt: Marty wurde mit Hodenkrebs diagnostiziert und wurde zermürbend behandelt. Ruth würde seine Klassen besuchen, Notizen machen und seine Papiere zusätzlich zum Abschluss ihrer eigenen Arbeit schreiben. Diese Zeit der intensiven Not schmiedete ihren Glauben, dass &# 8220;Jeder sollte die Chance haben, sein Talent zur Gesellschaft beizutragen, unabhängig von ihrem Geschlecht.&# 8220;

Transfer zur Columbia Law School

Als Marty nach seiner Genesung einen Job bei einer New Yorker Anwaltskanzlei annahm, wechselte Ruth zur Columbia Law School, um ihren Abschluss zu machen. Sie machte erneut die Columbia Law Review und schloss 1959 ihren Abschluss als Erster in ihrer Klasse ab. Trotz ihrer herausragenden Leistungen konnte sie sich keine Referendariatstätigkeit bei einem Richter des Obersten Gerichtshofs sichern. Justiz Felix Frankfurter lehnte sie ab und verwies auf seine Abneigung, eine Frau einzustellen. Sie arbeitete schließlich für Richter Edmund L. Palmieri vom US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York, aber erst nachdem ihr Professor Gerald Gunther mehrere Richter unter Druck setzte, sie zu berücksichtigen. Gunther sagte später, dass weibliche Bewerber routinemäßig übersehen wurden; Ruth war eine der ersten, die diese Mauer durchbrachen.

Juristische Karriere und Advocacy: Aufbau einer Bewegung

Lehren und frühe Praxis

Nach ihrer Ausbildung hatte Ginsburg Mühe, einen Job in traditionellen Anwaltskanzleien zu finden. Sie wurde von vielen renommierten New Yorker Firmen abgewiesen. Sie sicherte sich schließlich akademische Positionen, zuerst an der Rutgers Law School (1963) und später an der Columbia Law School (1972), wo sie die erste weibliche Professorin wurde. Bei Rutgers versteckte sie ihre zweite Schwangerschaft, indem sie übergroße Kleidung trug, um nicht entlassen zu werden (wie es anderen weiblichen Fakultäten passiert war). Sie lehrte Zivilprozess und schrieb ausführlich über Geschlechterdiskriminierung.

Während ihrer Zeit bei Rutgers erhielt Ginsburg eine Flut von Briefen von Frauen im ganzen Land, die sich ungerecht behandelt fühlten. Sie erkannte, dass das Rechtssystem mit geschlechtsspezifischen Klassifizierungen übersät war, die Frauen benachteiligten. Sie sah eine Gelegenheit, die von Thurgood Marshall und dem NAACP Legal Defense Fund entwickelte rechtliche Strategie auf die Rechte von Frauen anzuwenden: eine sorgfältige, schrittweise Kampagne, um diskriminierende Statuten vor Gericht anzufechten.

Mitbegründer des ACLU Women & # 8217;s Rights Project

1972 war Ginsburg Mitbegründerin des Frauenrechtsprojekts der American Civil Liberties Union (ACLU). Diese Initiative sollte zum Vehikel für ihre wichtigsten Siege werden. Der Ansatz des Projekts bestand darin, Fälle strategisch zu wählen, um rechtliche Präzedenzfälle zu schaffen, die breit anwendbar sind. Ginsburg glaubte, dass der effektivste Weg, das Gesetz zu ändern, darin bestand, männliche Richter davon zu überzeugen, dass geschlechtsspezifische Diskriminierung sowohl Männern als auch Frauen schadet. Sie wählte bewusst Kläger aus, die in einigen Fällen Männer waren, um zu demonstrieren, dass Geschlechterstereotypisierung irrational und verfassungswidrig war.

Landmark Cases vor dem Supreme Court

Ginsburg argumentierte sechs Fälle vor dem Obersten Gerichtshof der USA zu Fragen der Gleichstellung der Geschlechter, wobei sie fünf gewann.

  • Reed v. Reed (1971) – Dies war das erste Mal, dass der Oberste Gerichtshof ein Gesetz auf der Grundlage von Geschlechterdiskriminierung niederschlug. Ginsburg schrieb den ACLU amicus brief. Der Fall betraf ein Idaho-Gesetz, das Männern eine automatische Präferenz gegenüber Frauen als Nachlassverwalter gab. Das Gericht entschied einstimmig, dass dies gegen die Equal Protection Clause verstieß.
  • Frontiero v. Richardson (1973) – Ginsburg argumentierte diesen Fall persönlich. Es stellte ein Bundesgesetz in Frage, das männlichen Dienstmitgliedern erlaubte, ihre Frauen automatisch als abhängig zu beanspruchen, aber weibliche Dienstmitglieder verpflichtete, zu beweisen, dass ihre Ehemänner abhängig waren. Das Gericht schlug das Gesetz nieder, aber Ginsburg konnte eine Mehrheit nicht überzeugen, strenge Überprüfung (den höchsten Standard) auf geschlechtsspezifische Klassifizierungen anzuwenden. Dennoch war die Entscheidung ein großer Schritt nach vorne.
  • Craig v. Boren (1976) – Ginsburg hat den Auftrag in diesem Fall mitverfasst, der ein Oklahoma-Gesetz in Frage stellte, das unterschiedliche Trinkalter für Männer und Frauen festlegte (21 für Männer, 18 für Frauen).
  • ]Duren v. Missouri (1979) – Dieser Fall stellte Missouris Gesetz in Frage, das Frauen automatisch von der Geschworenenpflicht befreite. Ginsburg argumentierte, dass solche Ausnahmen das Recht auf eine Jury von Kollegen unterminierten.

In diesen Fällen hat Ginsburg systematisch Hunderte von Gesetzen abgebaut, die Frauen als minderwertig behandelten. Sie war keine Aktivistin im Sinne von Großzügigkeit; sie war eine Meisterstrategin, die verstanden hat, dass dauerhafte Veränderung aus der sorgfältigen Entscheidung resultiert, welche Kämpfe zu treffen sind und wie man das rechtliche Argument ausarbeitet.

Ernennung zur Federal Bench

D.C. Circuit Court of Appeals

Ende der 1970er Jahre hatte Ginsburg einen nationalen Ruf. Präsident Jimmy Carter ernannte sie 1980 zum US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit. Sie diente dort dreizehn Jahre lang und baute einen Ruf als gemäßigte, sorgfältige und zurückhaltende Richterin auf. Sie vermied oft ideologische Etiketten, konzentrierte sich stattdessen auf Textualismus und Respekt für Präzedenzfälle. Ihre Meinungen waren für ihre Präzision und für die Vermeidung unnötiger Dikta bekannt. Diese Aufzeichnung würde sie später zu einer attraktiven Kandidatin für den Obersten Gerichtshof machen.

Richter am Obersten Gerichtshof: Der pragmatische Dissenter

Nominierung und Bestätigung

Präsident Bill Clinton nominierte Ginsburg 1993 als Nachfolgerin von Richter Byron White. Sie wurde durch eine Abstimmung von 96 bis 3 bestätigt, ein Beweis für ihre breite parteiübergreifende Berufung. Während ihrer Anhörungen zur Bestätigung durch den Senat weigerte sie sich bekanntlich, zu enthüllen, wie sie über bestimmte Themen abstimmen würde, anstatt zu ihrer Rechtsphilosophie zu sprechen. Sie zitierte die Worte von Chief Justice John Marshall: Wir dürfen nie vergessen, dass es eine Verfassung ist, die wir erläutern. Sie bot auch eine persönliche Perspektive auf die Bedeutung des Gerichtshofs als Institution, die Minderheiten und gefährdete Gruppen schützen könnte.

Frühe Jahre und ihre einzigartige Stimme

Ginsburg trat einem Gericht bei, das von Konservativen unter der Leitung von Chief Justice William Rehnquist dominiert wurde. Sie wurde schnell für sorgfältige, gründliche Meinungen bekannt, die manchmal liberale Verbündete enttäuschten. Zum Beispiel schrieb sie eine Übereinstimmung in Vereinigte Staaten gegen Virginia (1996), die die Zulassungspolitik des Virginia Military Institutes für Männer nur niederschlug, aber ihre Meinung verfolgte einen anderen theoretischen Ansatz als die der Mehrheit. Sie war kein Bombenwerfer; sie war eine Baumeisterin. Im Laufe der Zeit entwickelte sie eine unverwechselbare Stimme, besonders bei Meinungsverschiedenheiten.

Meinungen mit wichtiger Mehrheit

  • [USA gegen Virginia] (1996) [
  • Olmstead v. L.C. (1999) – Ginsburg schrieb die Mehrheitsmeinung, die besagt, dass unnötige Segregation von Menschen mit geistigen Behinderungen in Institutionen eine Form der Diskriminierung nach dem Americans with Disabilities Act ist. Die Entscheidung bekräftigte den Grundsatz, dass Menschen mit Behinderungen das Recht haben, in der am besten integrierten Umgebung zu leben, die ihren Bedürfnissen entspricht.
  • Freunde der Erde, Inc. gegen Laidlaw Environmental Services (2000) ] Dieser Fall befasste sich mit der Umweltstellung. Ginsburg entschied, dass ein Kläger einen Verschmutzer verklagen könnte, auch wenn die Verschmutzung innerhalb der Einhaltungsgrenzen lag, solange der Kläger eine vernünftige Angst vor Schaden hatte.

Die Kunst des Dissenses

Als das Gericht nach der Ernennung von Oberrichter John Roberts und Richter Samuel Alito nach rechts wechselte und vor allem nach dem Ausscheiden liberaler Stalwarts, fand Ginsburg sich zunehmend in Dissens wieder. Sie bewaffnete den Dissens als ein Werkzeug, um zukünftige Generationen zu überzeugen und dem Kongress zu signalisieren, dass das Gericht übererreicht war.

  • Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. (2007) – Ginsburg las ihren Dissens von der Bank, eine seltene und mächtige Handlung. Sie argumentierte, dass die Mehrheit des Gerichts missverstanden hatte, wie Lohndiskriminierung funktioniert, oft in kleinen Schritten über viele Jahre. Sie forderte den Kongress auf, die Entscheidung zu korrigieren, und sie taten es: Der Lilly Ledbetter Fair Pay Act von 2009 war das erste Gesetz, das von Präsident Barack Obama unterzeichnet wurde.
  • Shelby County v. Holder (2013) – Ginsburg widersprach der Entscheidung, die eine wichtige Bestimmung des Voting Rights Act niederschlug. Sie schrieb: “Die Vorabfreigabe zu werfen, wenn es funktioniert hat und weiterhin daran arbeitet, diskriminierende Änderungen zu stoppen, ist wie den Regenschirm in einem Regensturm wegzuwerfen, weil man nicht nass wird. ” Diese Aussage wurde ikonisch.
  • Burwell v. Hobby Lobby Stores, Inc. (2014) Ginsburg schrieb einen heftigen Dissens, in dem er argumentierte, dass die Mehrheit es Unternehmen unzulässigerweise erlaubt habe, religiöse Ausnahmen vom Empfängnisverhütungsmandat des Affordable Care Act zu fordern, was die Eigentümer effektiv aufzwingt 8217; religiöse Überzeugungen auf weibliche Angestellte.

Vermächtnis und Auswirkungen: Der berüchtigte RBG

Kulturelle Ikone

In den letzten zehn Jahren ihres Lebens wurde Ginsburg zu einem unwahrscheinlichen Phänomen der Popkultur. Der Spitzname Notorious RBG, inspiriert vom Rapper The Notorious B.I.G., wurde 2013 von der Jurastudentin Shana Knizhnik geprägt. Es fing Feuer. Fans trugen T-Shirts mit ihrem Gesicht, Kinder, die zu Halloween gekleidet waren, und eine Dokumentation, RBG (2018), wurde für einen Academy Award nominiert. Das Phänomen war teilweise eine Reaktion auf ihre heftigen Meinungsverschiedenheiten, aber auch eine Anerkennung ihres stetigen, prinzipientreuen Standpunkts für Gerechtigkeit in einer zunehmend polarisierten Zeit. Sie repräsentierte Widerstandsfähigkeit: Sie überlebte mehrere Krebsfälle, den Tod ihres geliebten Ehemanns Marty (2010) und den unerbittlichen Druck des öffentlichen Lebens, während sie mit ihrem Trainer weiterarbeitete (einschließlich Liegestütze auf dem Boden ihrer Kammern).

Einfluss auf das Gesetz und die sozialen Bewegungen

Ginsburgs rechtliches Erbe ist in das Gefüge des amerikanischen Gleichstellungsrechts eingebettet. Der Rahmen, den sie mitentwickelt hat, um die Gerichte heute weiter zu leiten. Ihre Strategie, Gesetze in Frage zu stellen, die sowohl Männern als auch Frauen schaden, war eine brillante Möglichkeit, Gerichte über die Irrationalität von Geschlechterstereotypen aufzuklären. Sie half auch, die Grundlage für LGBTQ + -Rechte zu legen: Ihre Meinung in Romer v. Evans (1996) Das Anti-LGBTQ-Gesetz von Colorado war ein Vorläufer von Obergefell v. Hodges (2015). Ihr Beharren darauf, dass das Gesetz die realen Erfahrungen von marginalisierten Menschen berücksichtigen muss, inspirierte eine Generation von Anwälten und Aktivisten.

Letzte Jahre und Tod

Ginsburg blieb auf dem Gericht, auch wenn sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte, und sagte bekanntlich, dass sie so lange dienen würde, wie sie die Arbeit in voller Kapazität erledigen könnte. Sie starb am 18. September 2020 an Komplikationen von metastasierendem Bauchspeicheldrüsenkrebs. Ihr Tod, nur wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl, löste einen erbitterten politischen Kampf um ihren Nachfolger aus. Ihre letzte öffentliche Erklärung, die ihrer Enkelin diktiert wurde, war: “Mein glühendster Wunsch ist, dass ich nicht ersetzt werde, bis ein neuer Präsident eingesetzt wird. ” Dieser Wunsch wurde nicht erfüllt, aber ihr Vermächtnis setzte die Wähler weiter auf.

Fazit: Ein anhaltender Kampf

Ruth Bader Ginsburgs Leben und Karriere bieten eine kraftvolle Lektion, dass Veränderung durch Geduld, Strategie und unerschütterliche Überzeugung möglich ist. Sie wurde nicht über Nacht zu einer Ikone; sie verdiente es sich durch jahrzehntelange harte, oft undankbare Arbeit. Sie glaubte, dass der Bogen des moralischen Universums lang ist, aber es beugt sich der Gerechtigkeit zu, und dass es sich beugt, weil die Menschen es beugen. Ihre Geschichte ist nicht nur eine persönliche Leistung, sondern eine tiefe Verpflichtung, das Gesetz zu einem Werkzeug für die Menschenwürde zu machen. Während die Debatten über Gleichstellung der Geschlechter, reproduktive Rechte und Rassengerechtigkeit weitergehen, bleiben Ginsburgs Rechtsprechung und ihr Leben ein Leuchtfeuer der Hoffnung und ein Leitfaden für diejenigen, die unermüdlich eine gerechtere Gesellschaft suchen. Ihre Arbeit ist noch lange nicht abgeschlossen. Es wird jetzt von einer neuen Generation von Anwälten weitergeführt, die aus ihrem Beispiel gelernt haben, dass der Kampf für Gerechtigkeit ein Marathon ist, kein Sprint.