مقدمة

معركة سوم التي جرت بين 1 و 18 تشرين الثاني/نوفمبر 1916، تمثل واحدة من أكثر الحلقات المذهلة من الحرب العالمية الأولى.

السياق الاستراتيجي لعام 1916

وفي منتصف عام ١٩١٦، كانت الحرب على الجبهة الغربية قد انفجرت إلى مأزق من الطين والأسلاك والمدفعية الجماعية، وكان الحلفاء والأمبراطورية الألمانية قد شيدوا شبكات واسعة من الخنادق تمتد من الساحل البلجيكي إلى الحدود السويسرية، وكانت الهجمات السابقة على نوف تشابل ولونس وتشامباني قد فشلت في تحقيق انفصال، والهجوم الوحشي الذي شنته في شباط/فبراير.

ولم يتم اختيار قطاع سوم لقيمته الاستراتيجية وحدها، بل كان الحلبة التي التقت بها الخطوط الفرنسية والبريطانية، مما يتيح إمكانية التنسيق التشغيلي، وقد اتجهت التربة الكئيبة إلى الحفر العميق، كما أن الهدوء النسبي للقطاع في السنوات السابقة قد سمح للألمان بإعداد دفاعات هائلة، وقد قلل الحلفاء من قوة هذه المواقع، وهو سوء تقديري قد تترتب عليه عواقب وخيمة.

The Anatomy of the German Defence

ولم تكن المواقع الألمانية على أرض سوم مجرد خنادق، بل كانت نظاما متطورا من التحصينات المطبقة، وقد تطورت على مدى سنتين من الإعداد غير المزعج، وكان خط المواجهة يتألف من سلسلة من القرى المحصنة بشدة، وبومونت هيل، وثيبفال، وفريكورت - التي كانت تتحول إلى خراج من القنابل، وعلامات مثبتة غير مكتملة.

وقد سمح هذا المبدأ الدفاعي المعروف باسم ] الدفاع الجذري ] للألمان بتولي مناصب أمامية مع عدد قليل نسبيا من القوات مع الاحتفاظ بالقوات المضادة للضرب في الاحتياطي، على استعداد لكشف أي تغلغل متحالف، وهو نظام لا يهدف فقط إلى إعادة صياغة أي تقدم في المشاة الجماعية بل إلى تدميره، وفي 1 تموز/يوليه 1916، سيؤدي هذا النظام بكفاءة رهيبة.

خطة التحالف والتحضير

وكانت الخطة الكبرى المتحالفة، التي شكلها إلى حد كبير الجنرال هايغ وقائد الجيش الرابع السير هنري راولينسون، هي أن تدمر الدفاعات الألمانية بقصف مدفعي لمدة أسبوعي لم يسبق له مثيل، حيث أن أكثر من 1.5 مليون قذيفة أطلقت - وهي حركة لوجستية مذهلة - ولكن القصف انتشر على جبهات واسعة النطاق، وكانت نسبة كبيرة من القذائف ممزقة، وكانت فعالة ضد مركب مميت.

وقد خفف مفهوم رولينسون التكتيكي، " البقعة والتمسك " من إصرار هايغ على تحقيق انفراج حاسم، والتوتر بين هذه النهوج - التوحيد الفوقي مقابل الاستغلال الشنيع - وهو ما يمكن أن يميز الحملة بأكملها، وفي الوقت نفسه، كان الجيش السادس الفرنسي، تحت بند الجنرال ماري إيميل فايول، يهاجم جنوب نهر سومنسي بأهداف أكثر واقعية، ويزيد من فعالية الدعم المدفعي.

اليوم الأول في سوم

وفي الساعة السابعة والنصف، فجرت 11 شعبة بريطانية من خنادقها وخرجت من عاصفة من بندقية وناقلة من البنادق، وخرجت من منطقة حي بركة، وخرجت منها 785 فردا من أفراد الكتيبة، ووقعت في المنطقة الشمالية من القصف في ملاجئها العميقة، وخرجت منها حوالي 752 فردا.

بيد أن القوات الفرنسية، التي تدعمها المدفعية الأكثر تركيزا والنهج التكتيكي الأكثر مرونة، حققت أهدافها في اليوم الأول، حيث استولت الشعبة ال ٣٠ البريطانية على مونتوبان، واتخذت الشعبة السابعة ماميتز، مما يدل على أن قوة النار والمفاجأة المنسقة يمكن أن تعمل، وقد أبرزت هذه النتائج المتناقضة الدرس المركزي في الجمعية: فالأسلحة المشتركة والتخطيط المفصل أمران أساسيان، ولكنهما لم يفهما تماما بعد.

الحياة والموت في الأدغال

وفهما لـ " سوم " ، يجب أن يستوعب المرء البؤس الذي لا يكل في الحياة الخانقة، فالخط الأمامي، والدعم، والخنادق الاحتياطية ترتبط بخنادق الاتصالات، وتشكل مدينة واسعة من الطين والبؤس، ويقضي الجنود أياماً تتناوب بين الواجبات الأمامية، ووظائف الدعم، وفترات قصيرة من الراحة خلف الخطوط، وغالباً ما ينتقلون ليلاً لتجنب القناصة.

التمزق البدني والأمراض

The Somme’s chalky soil dissolved into a clinging, white mud under constant shell fire and rain. Men stood highlydeep in waterlogged funk holes, their feet rotting from trench foot, a condition akin to frostbite caused by prolonged wetness. Lice spread [FbilT:2]

النشاط النفسي

وبعد أن كانت هذه القصف البدني، كان القصف النفسي هائلا، وحدث تحطم مستمر في القصف، وهدر " منعطف إلى " في الفجر والزغد، ورؤية الزملاء الذين تمزقهم الشظايا أو يشنقون على السلك، وهو ما أدى إلى خلق جيل يطارده ما يُسمى " الفصيلة الثانية " ، مما يُعد ضرباً غير مرئي.

التطور التكتيكي: بعد اليوم الأول

وعلى عكس الأسطورة المستمرة " التي يقودها الحمير " ، لم تكن الجمعية قصة من الجزارات الثابتة منذ البداية وحتى النهاية، وقد أظهرت المرحلة الثانية من المعركة، التي بدأت بالهجوم الليلي في ١٤ تموز/يوليه، منحنى تعليمي حاد، وباستخدام أهداف محدودة، وقصف قصير وشديد، قامت قوات راولينسون باختراق عملية الحرق المبطأة، ولكنها كانت عملية نموذجية.

مبارزة الاختراع والأسلحة المجمّعة

وأصبح البرق المخيف ابتكارا تكتيكيا للشركة، فبدلا من إطلاق ستار ثابت من القذائف، تعلم المقاتلون رفع هدفهم في حرق 50 إلى 100 ياردة كل بضع دقائق، قبل المعالج المتقدم مباشرة، وعندما يتزامن تماما، يمكن للبار أن يوقف المدافعين عن العدو إلى أن يقترب المهاجمون منها.

وبالرغم من أن منطقة المعركة قد شهدت أيضاً ظهوراً لـ tank)([([FLT:])([)([([))([([التحليل الاستراتيجي الذي قدمته شركة MFI) إلى خطوط ألمانيا، حيث كان هناك عدد قليل من النقاط التي كانت متوقفة على الاعتداءات على المشاة منذ أسابيع، وكان الأثر النفسي فورياً:

التدابير المضادة الألمانية

The German Army, under the newly appointed General Erich von Falkenhayn, adapted with terroring speed and they withdrew from exposed salients, shortened their lines, and built deep defensive belts known as the Siegfriedstellung] (Hinrowburg Line) New storm —trooper tactics-smaomll assault groups.

المهام الرئيسية ونفقاتها

وكانت المعركة تشمل عشرات الهجمات المتميزة، وكل قصة من الشجاع والرعب، ودافيل وود، المعروف باسم لواء جنوب أفريقيا " خشب الشر " ، قد حاربت من منتصف تموز/يوليه إلى أواخر آب/أغسطس، وبقيت فرقة جنوب أفريقيا الأولى على بقايا الشوارع المحطمة من الخشب لمدة ستة أيام تحت القصف المتفشي، ففقدت أكثر من ٥٠٠ ٢ رجل، وهي قرية استرالية في عاصفة.

وقد أدى إصرار هايغ على مواصلة المعركة في خريف، على الرغم من الطين والأمطار والتدهور في المعنويات، إلى تجاوز الهجوم منطقه التكتيكي، وقد أبرزت معركة الأنكر، التي انتهت أخيرا في 18 تشرين الثاني/نوفمبر باحتجاز بيومنت - هامل، الطابع المروع للحملة، ويمكن الاطلاع على مزيد من التفاصيل بشأن هذه الأعمال الفردية في Long, Trail.

النتائج والتكاليف البشرية

وعندما صمت الأسلحة في تشرين الثاني/نوفمبر 1916، تقدم الحلفاء بحوالي ستة أميال على جبهة قدرها 20 ميلا، وتجاوز مجموع الخسائر في الأرواح بين جميع الأطراف مليونا، وعانى قوات بريطانية وكومنولث من حوالي 000 200 ضحية، وتفاوت التقديرات الألمانية على نطاق واسع ولكنها اعترفت بحوالي 000 500 شخص، ولم تحقق المعركة أهدافها الاستراتيجية: لم تخترق بشكل حاسم، ولم تخفف من قرارات شركة فيردون بطريقة مقصودة، وستقع على سنتين أخريين.

وكانت الخريف السياسي شديدا، إذ أن سمعة هايغ ستتحطم إلى الأبد، رغم أن الجمهور ظل في البداية يدعم، وبل َّغ المجلس المناقشة بشأن عدم جدوى الحرب، وبث الشعراء الملهمين مثل سيغفريد ساسون وويلفريد أوين، فبالنسبة للجندي العادي، كانت تجربة تحد من التخريب السهل؛ وخطابات ومفكرات تتحدث عن عالم " يُصبح فيه معنى " .

الدروس الاستراتيجية وتطور الحرب الحديثة

وقد برهنت " السلطنة العسكرية " على أن هيمنة المدفعية هي حجر الزاوية للعمليات الهجومية، ولكن هذا القصف وحده لا يمكن أن يدمر عدوا مترسبا للغاية، وقد اكتسبت الحاجة إلى التعاون بين جميع الأطراف المسلحة - المشاة والمدفعية والدبابات والطائرات - الارتداد بشكل صارخ، وقد اكتسبت فرقة الطيران الملكية التي قاتلت من أجل تحقيق التفوق الجوي على ساحة المعركة خبرة قيمة في عمليات الاستطلاع والضرب الأرضية.

وعلى الجبهة الأصلية، تسارعت المعركة في التعبئة الصناعية، وزادت وزارة الذخائر البريطانية، تحت إشراف ديفيد لويد جورج، إنتاج القصف لتلبية الطلب غير الملموس، وزادت الجهود السوقية الوليدة - التي أدت إلى نقل ملايين القذائف وحصص الإعاشة والرجال - الطريقة التي شنت بها الأمم حرباً كاملة، وبذلك أصبحت الجمعية مختبراً لأفظع ابتكارات القرن العشرين: الإدارة العلمية للعنف.

الذاكرة والإحياء

اليوم ساحة معركة سوم هي مشهد من التذكرة، وتذكرة تيبفال لفقدان سوم، التي صممها السير إدوين لوتينز، تحمل أسماء أكثر من 000 72 من رجال بريطانيين وجنوب أفريقيا الذين لا يملكون قبراً معروفاً، وحافظت ساحة نيويورك للتذكير في بيمونت هاميل على كرات القصف وخطوط الخياطة، وشهادة هدوء في تموز/يوليه.

وهذه المواقع تجبر على التراجع مع الماضي، وتُذكِّرنا بأن الإحصاءات كانت من الأفراد - من قبيلة دورهام، وزراع من لانكشير، وطلاب من ملبورن - الذين انقضت حياتهم في نزاع وعدوا بانتصار سريع وتسببوا بخلق من الحزن، وأن تركة الجمعية ليست مجرد عسكرية، بل هي جرح أخلاقي لا يزال يطرح أسئلة غير مريحة عن القيادة والتضحية وطبيعتها.

الاستنتاج: السيجار غير المشفوع

إن معركة سوم كانت أكثر بكثير من هجوم فاشل؛ فقد كانت كارثة تخلت عن افتراضات عصر ما، وكشفت عدم كفاية الشجاعة وحدها ضد آلية الحرب الحديثة وأجبرت على إعادة تقييم مؤلم للقيادة والتكنولوجيا ومرونة البشر، وما زالت استراتيجيات الحلفاء، التي كانت متطورة منذ البداية وحتى الآن تحت النار، تسهم في نهاية المطاف في تآكل القوة العسكرية الألمانية والفوز الصامت النهائي في عام 1918.