كيف ساهمت الثورة الصناعية إلى حد الاستهلاك

ثورات النقل والاتصال

وكان إنتاج كميات كبيرة من السلع هو نصف التحدي فحسب؛ إذ أن نقلها إلى المستهلكين يتطلب ثورة في النقل والاتصالات، وقد أدت الثورة الصناعية إلى تسليم كل من السكك الحديدية والبخار وتحسين الطرق الموصلة بالمواد الخام والأسواق، حيث أن أول السكك الحديدية العامة، وخط السكك الحديدية في شيكاغو، الذي فتح في عام 1825، كما أن عمليات التوسيع في منتصف القرن، قد أدت إلى انخفاض حجم الهياكل الأساسية الجغرافية في منطقة المحيط الأطلسي وفي أمريكا الشمالية.

How Mass Production Altered Consumer Behavior

القدرة على تحمل التكاليف وإمكانية الوصول

وكان الأثر الأقرب للإنتاج الصناعي هو انخفاض حاد في أسعار العديد من السلع، وقد انخفضت أسعار السلع الأساسية من إنتاج القطن، وتحولات الإنتاج الصناعي من الخماسي إلى سلع صناعية متعددة التكلفة، وزادت أسعار السلع الاستهلاكية من 90 في المائة بين عامي 1780 و1850، وزادت تكلفة المواد الغذائية مثل البطاقات، وقلة البصمات، وقطع الأثواب، وتقنيات الأزياء الأرخص.

"حُكم الإعلان و الازدهار"

وقد زادت [التنافس بين المنتجين] الحاجة إلى التمييز بين المنتجات التي تولدت للإعلانات الحديثة والعلامات التجارية، وفي أوائل القرن التاسع عشر، بيعت معظم السلع في شكل براميل أو صناديق، مع القليل من التغليف أو بدونه، ولكن نظراً لأن المصانع تستخرج صابون متطابقة، أو تلفيق البسكويت، أو زجاجات الطب، أدرك المنتجون أنهم بحاجة إلى جعل منتجاتهم قابلة للاحتراق(76).

New Retail Formats and Window Displays

The Manufacturing innovations were accompanied by a retail revolution. The traditional general store, with goods stacked behind a counter, gave way to the department store. Pioneered in Paris (Le Bon Marché, opened 1852) and quickly copied in London, New York, and other cities, department stores were magnificent emporium that offered vast selections under one roof.

سائقو المواد الاجتماعية والثقافية

نمو الصف الأوسط

وكان مصطلح " الثورة الصناعية " لا يخلق السلع فحسب بل أيضاً فئات اجتماعية جديدة، وكانت البرجوازية الصناعية - مالكو السلع، والتجار، والمصرفيين - الثروات غير المسبوقة وسعوا إلى عرضها عن طريق الاستهلاك، بل والأهم من ذلك هو توسيع نطاق الطبقات المتوسطة: المديرون، والكتب، والمهنيون، والعمال المهرة الذين سمحوا لهم باحتلال أكثر من الكفاف.

التحضر وخط الإنتاج المنزلي

فبينما تتجه المصانع إلى المدن، انخفض إنتاج الأسر المعيشية، فزادت الأسر من غذاءها، وصنعت ملابسها الخاصة، وبنى أثاثها الخاص، وفي المستأجرات الحضرية المزدحمة، لم يكن هناك حيز لزراعة نباتية أو عجلة تدور، بل أصبح سكان المدن يعتمدون كليا على السلع المشتراة، وشتروا الخبز من المخبز، والملابس من المخازن الجاهزة، والوقود من متاجر التي تعمل بالغازلة.

دور خطط الائتمان والتركيب

فالإئتمانات لا تتطلب الرغبة والتوافر فحسب، بل أيضا القدرة على الدفع، وقد يسرت الثورة الصناعية أدوات مالية جديدة تسمح للناس بشراء السلع قبل أن ينقذوا السعر الكامل، كما أن الائتمانات الاستهلاكية، في شكل ائتمانات مخزنية، وخطط تجزئة، واتفاقات استئجار لاحقة، أصبحت شائعة في أواخر القرن التاسع عشر.

آثار طويلة الأجل وطولية الاستهلاك الصناعي

سلسلة الإمدادات العالمية وتجارة التجزئة الجماعية

البنية التحتية التي بنيت خلال الثورة الصناعية، السكك الحديدية، البخار، التلغرافات، التي يمكن أن تكون أول سلسلة إمدادات عالمية حقاً، القطن الخام من الهند أو الجنوب الأمريكي كان مُنتشراً في مانشيستر، وذُهب في لانكاشيري، وشحنت كقطعة إلى الهند أو إلى الأسواق حول العالم، وهذا التقسيم العالمي للعمل الذي يعني أن المستهلكين في لندن قد يشربون ملابس من الصين

Mass Media and the Creation of Desire

كما أن الثورة الصناعية أدت إلى وسائط الإعلام: الصحف والمجلات الرخيصة، وفي نهاية المطاف الإذاعة والفيلم، وقد تم تمويل هذه الوسائط إلى حد كبير من خلال الإعلان، مما أدى إلى حفز اقتصادي على حفز رغبة المستهلك، وقد تعلم المعلنون أن يستغلوا مشاعر الازدراء الاجتماعي، والتطلع إلى الصمود، والوعد بالتوفيق، والخط الفاصل بين الإعلام والإقناع الذي لا يكتنفه القرن الماضي.

الآثار البيئية والأخلاقية

ومن المستحيل مناقشة تركة المستهلكين الصناعيين دون الاعتراف بجانبها المظلم، كما أن نفس الإنتاج الجماعي الذي جعل السلع ميسورة التكلفة أدى أيضاً إلى استغلال عمالة الأطفال، وظروف العمل الخطيرة، وانخفاض الأجور في المصانع وفي صناعات استخراج الموارد، كما أن التكاليف البيئية كانت بنفس القدر من الخطورة: استنفاد الموارد، والتلوث، والأهم من ذلك، انبعاثات الكربون التي تؤدي إلى تغير المناخ، وثقافة المستهلكين التي ولدت في الثورة الصناعية، هي الآن محرك رئيسي.

الاستنتاج: من واقع إلى نمط الحياة

إن الثورة الصناعية لم تزيد فحسب كمية السلع المتاحة، بل إنها مجتمعة أعيد توجيهها أساساً حول الاستهلاك، فبمما نمكن من تيسير الإنتاج وتوسيع النقل وإنشاء نظم جديدة للتجزئة والائتمان، فقد تحولت السلع من الضرورات النادرة والمكلفة إلى أدوات وفرة ومعقولة التكلفة للهوية والوضع، كما أن ارتفاع الإعلان وعلامة السلع الأساسية إلى رموز ذات معنى، فالتحضر ونمو طبقة الوسط يوفران الهيكل الاجتماعي لثقافة الاستهلاكية.