لقد تم منذ زمن بعيد تكريس الثورة الأمريكية كوصف أساسي للولايات المتحدة، وقصة الحرية التي تُكسب ضد إمبراطورية طاغية، وقد تم بناء هذا السرد على مجموعة ضيقة نسبياً من المصادر: الكتابات المنشورة للأب المؤسسين، والسجلات الرسمية للكونغرس، والمذكرات الوطنية، ومع ذلك فإن المؤرخين قد اخترقوا في المستودعات الواسعة النطاق غير المستغلة للأدلة.

طبيعة وأهمية الأدلة المعمارية في البحوث التاريخية

وتشمل الأدلة المعمارية المواد الخام للتاريخ: المصادر الأولية التي تُنشأ في وقت متزامن مع الأحداث التي تصفها، ويمكن أن تتراوح بين الرسائل الشخصية والمفكرات الرسمية الحكومية، والحسابات الصحفية، والدفاتر المالي، والأوامر العسكرية، وطلبات المعاشات التقاعدية، وخلافا للمصادر الثانوية التي تفسر الماضي من خلال عدسة لاحقة، تحتفظ المحفوظات بالأصوات غير المصفورة للمشاركين، وتكمن قيمتها في سردها المتعمد وقدرتها على التلقي تفاصيلها لاحقا.

غير أن الأدلة المحفوظة لا تخلو من تحدياتها، فالوثائق هي في كثير من الأحيان حملة مجزأة ومتحيزة نحو الأدب والثروة، وهي تخضع لصفوف الحفظ والأولويات السياسية للأجيال اللاحقة، وما ينجو في المحفوظات هو نفسه نتاج للاختيار التاريخي، ومع ذلك فإن الاستغلال المنهجي للمحفوظات - وخاصة تلك التي تقع خارج نطاق الإحصاء التقليدي للتجمعات البلدية غير المنظورة قد أبطل مراراً ما حدث في فرنسا.

عمليات الكشف الرئيسية للمحفوظات

وعلى مدى العقود الثلاثة الماضية، أعادت عدة اكتشافات رئيسية للمحفوظات تشكيل هيكل الثورة الأمريكية بصورة جماعية، وهي تجد أنها تأتي من مستودعات متنوعة مثل المحفوظات الوطنية في واشنطن، والمكتبة البريطانية، ومكتب السجلات العامة في لندن، وسكان الأرشيف الوطني في باريس، والعديد من المجتمعات المحلية التاريخية، وكل منها أضاف بعدا جديدا للنزاع.

محاضرات: مكتب مراجعة الحسابات

وقد تم تهميش تجربة لوياليس في التاريخ الأمريكي، في معظم القرون من القرن التاسع عشر وفي أوائل القرن العشرين، حيث عولجت كحاشية - حفنة من الخونة الذين وقفوا في طريق التقدم، وقد تغير هذا السرد بصورة كبيرة مع إجراء فحص منهجي لأوراق مكتب مراجعة الحسابات التي كانت موجودة في المحفوظات الوطنية للمملكة المتحدة، وبعد الحرب، أنشأت الحكومة البريطانية لجنة للنظر في ادعاءات من الموالين الذين فقدوا ممتلكاتهم أو تعرضوا للاضطها.

وقد استخدم مؤرخون مثل مايا جاسانوف في كتابها Liberty ' s Exiles ] هذه الادعاءات لإعادة بناء الشتات العالمي للمواليين، ولإثبات أن الولاء أثناء الثورة كان بعيدا عن الاحتكار، وتكشف السجلات أن الولاء جاءوا من كل فئة من فئات الثورة، والمنطقة، والخلفية العرقية.

الجنود الأمريكيون الأفريقيون: ملفات المعاشات التقاعدية ووثائق التحرر

وكان اكتشاف محفوظات تحويلية أخرى هو ملفات المعاشات التقاعدية الأمريكية الأفريقية من إدارة الحرب، وبعد الثورة، قدم الكونغرس معاشات للمحاربين القدماء وأراملهم، وفي أوائل القرن العشرين، كان هناك مجموعة واسعة من هذه الطلبات، تصل إلى أكثر من 000 80 ملف، وكانت جودز التي كانت تدفن داخلها هي قصص مئات من الرجال الأمريكيين الأفارقة الذين خدموا في الجيش القاري، وغالبا ما كانوا بديلا عن ملاك الأراضي البيض.

وتكشف ملفات المعاشات التقاعدية عن أن الجنود السود قاتلوا في كل اشتباك كبير تقريبا، وأن بعضهم وعدوا بالحرية مقابل الخدمة، كما أنهم يوثقون تجارب الأمريكيين الأفارقة على الجانب البريطاني، وفي عام ١٧٧٥، وعد إعلان اللورد دنمور بحرية الاسترقاق للأشخاص الذين انضموا إلى القوات البريطانية، ورد الآلاف منهم، وأظهروا أسماءهم وأعمالهم في سجلات ومستندات مطالبات عسكرية بريطانية، ويظهر سجل المحفوظات الآن أن الأمريكيين الأفارقة لم يحظوا بأدلة على ذلك.

دور المرأة: رسائل من الجبهة الوطنية وملعب باتلفيلد

وقد تم الاعتراف منذ وقت طويل بمساهمات المرأة في الحرب الثورية، بصفة عامة، وهي التي تدير المزارع، وترعى الجرحى، أو تزرع الإمدادات، ولكن اكتشافات المحفوظات أعطت صوتا محددا لهؤلاء النساء، كما أن أوراق الأسر التي جمعت مثل كارتر، وشاربيني، والسفن تتضمن آلاف الرسائل التي تكشف عن شبكة المراسلات الكثيفة التي تدعم الشبكات السياسية والعسكرية.

وفي الآونة الأخيرة، ألقى اكتشاف مجموعة من الرسائل من قبل مارغريت " بيغي " شيبن، زوجة بينيدكت أرنولد، الضوء على الدوافع وراء خيانة أرنولد، وقد أجبرتها مراسلاتها مع ضباط الاستخبارات البريطانية - وهي بعيدة عن النظر في أوراق السير هنري كلينتون - على أن تكون زوجة مربية، بل شريكة نشطة في المؤامرة.

الدبلوماسية الدولية: المحفوظات الفرنسية والإسبانية

وكانت الثورة الأمريكية حربا عالمية، كما أكدت اكتشافات المحفوظات في مستودعات أوروبية كيف كانت القضية الأمريكية تعتمد على الدعم الأجنبي، كما أن المحفوظات الفرنسية، ولا سيما تاريخية دائرة الدفاع، تتضمن مراسلات هائلة بين المحكمة الفرنسية وقادةها في أمريكا، كما أن أوراق غيبوبة روشامبو التي اكتشفت في أوائل العقد الأول من القرن الماضي، وهي تشكل تحدياً عاماً للتحالفات الفرنسية.

ومن أكثر الوثائق التي تبعث على الدهشة والتي ستظهر من المحفوظات الفرنسية خريطة ومحاسبة مفصلتين للحصار الذي فرضه مدينة يورك تاون، وشوهت روشامبو، ويكشف عن أن النصر الحاسم لم يكن انتصارا أمريكيا بحت، بل عملية مشتركة تم تنسيقها بعناية، مع وجود تفوق بحري فرنسي يوفر الميزة الحاسمة، وبدون هذه المصادر المحفوظة، فإن قصة المشاركة الفرنسية لا تزال على المستوى السطحي؛ ومعها إمكانية إجراء مفاوضات بشأن الاستقلال.

The British Perspective: The Sir Henry Clinton Papers

وربما لم يكن هناك جمع واحد للمحفوظات يقوم على إضفاء الطابع الإنساني على الجانب البريطاني أكثر من أوراق السير هنري كلينتون، القائد البريطاني في معظم الحرب، حيث كان مقره في مكتبة ويليام ل. كليمنتس في جامعة ميتشيغان، فإن المحفوظات الضخمة التي وضعها كلينتون تشمل دياريته الخاصة، ومذكراته الاستراتيجية، وحجما هائلا من المراسلات مع مرؤوسيه.

ومن أكثر الوثائق متفجرة في محفوظات كلينتون رسالة من عام 1778 تحدد خطة لتوفير الحرية للأمريكيين المستعبدين في الجنوب، وهي محاولة مباشرة لزعزعة استقرار الاقتصاد الوطني، وقد أجبرته هذه الوثيقة، التي طالت كثيرا، على إعادة النظر في الاستراتيجية البريطانية على أنها ليست مجرد معاهدة عسكرية وإنما اجتماعية عميقة، كما أنها توفر سياقا لإعلان التحرر من التحرر بعد الحرب الأهلية، مما يدل على أن هذه الوثيقة اختصارها.

كيف تغيرت هذه الاكتشافات من التفسيرات التاريخية الرئيسية

ولم يضيف تكديس الأدلة على المحفوظات على مدى نصف القرن الماضي مجرد حواشي إلى القصص القائمة؛ بل غيّر بشكل أساسي الإطار التفسيري للثورة.

من ضحكة وطنية غير مشروعة إلى حرب مدنية

وقد تطرقت إلى هذه الثورة باعتبارها حركة متحدة نسبياً من أجل الحرية، حيث لم يقاتل سوى عدد قليل من المؤيدين، حيث تبين أن سجلات المحفوظات المتعلقة بالمطالبات الوافية، والشعب في الهيئات التشريعية الوطنية، والنزاعات العنيفة بين الجيران قد هدمت تلك الصورة، إذ أن المؤرخين يصفون الآن الثورة بأنها حرب أهلية تفرق بين المجتمعات المحلية والأسر وحتى الأفراد، وفي منطقة كارولينا الخلفية، فإن هناك أدلة دامغة على عمليات الإعدام بإجراءات موجزة، والانتقامية.

المحركات الاقتصادية وتكاليف الحرب

وقد كشفت سجلات الأعمال التجارية المعمارية والمراسلات التجارية عن الأبعاد الاقتصادية للثورة، كما أن أوراق التجار في فيلادلفيا، نيويورك، وصحائف جزر الهند الغربية تكشف عن مشاركة العديد من القادة الوطنيين في التجارة التي تتعارض مع الاتفاقات غير المتعلقة بالطرد، وأن اكتشاف دفتر الأستاذ من شركة بوسطن للثورة هانكوك وأدامز يبين أيضا أن جون هانكوك، الذي صمم على أسعارا مثبتة على نفسها.

دور الأمم المتحدة الأمريكية الأصلية

وقد ذكر الأمريكيون الأصليون في التاريخ الثوري معظم القرن العشرين، وهم الحلفاء البريطانيون أو كعقبات أمام التوسع الغربي، فكشف المراسلات الدبلوماسية وسجلات المعاهدات في محفوظات مثل المحفوظات الوطنية والمكتبة البريطانية ومخازن القبائل، كان يكشف عن هذه القصة، وتظهر الوثائق الصادرة عن الأمم الست في اتحاد إروكوي أن قادة السكان الأصليين كانوا دبلوماسيين متطورين.

أثر التدوين والوصول المفتوح

The transformation of Revolutionary War historiography would not have been possible without the massive digitization efforts of the last two decades. Archives that were once accessible only to scholars willing to travel to London, Paris, or Madrid are now available online. The Library of Congress’s Digital Collections[Fritt:1]] include thousands of Revolutionary War documents, including the papers of George Washington

وقد أضفت هذه الموارد الرقمية طابعا ديمقراطيا على إمكانية الحصول على الأدلة المحفوظة، إذ يمكن للمعلمين والطلاب والمؤرخين المحليين الآن استكشاف مصادر أولية كانت ذات مرة تقتصر على الباحثين المهنيين، وقد عجلت مشاريع الحشد، مثل تسجيل ملفات المعاشات التقاعدية، من سرعة الاكتشاف، غير أن الرقمنة تثير أيضا تساؤلات: ليس جميع المحفوظات مرقمة بالتساوي، ومع ذلك فإن أولويات هيئات التمويل الحسنة يمكن أن ترسم.

الاستنتاج: التنقيح الجاري للتاريخ

إن الأدلة المثبتة ليست ثابتة، بل هي اكتشافات جديدة كل عام، حيث أن شحنة منسعة من سجلات الجيش الهاسي وجدت في محفوظات ألمانية، وحزمة من الرسائل مخبأة في علة، أو مجموعة من الثروات في المحفوظات الاستعمارية السابقة لا تزال تصقل السر، كما أن الحرب الثورية الأمريكية لم تكن أبداً مجرد لعبة أخلاقية من بطولة الوطن مقابل مسيحي بريطاني.