مقدمة: صدع أعاد تشكيل وحدة عسكرية

وفي يوم الأحد 18 حزيران/يونيه 18-15، أصبحت الحقول القريبة من قرية ووترلو البلجيكية الصغيرة مرحلة من أكثر المعارك التي انبثقت عن التاريخ، وكانت معركة ووترلو أكثر من مجرد مشاركة عسكرية؛ وكانت هي العمل النهائي والنهائي الذي قامت به حرب نابليون، والذي انتهى أكثر من عقدين من النزاع المستمر تقريباً الذي كان قد أحدث ثورة في أوروبا.

الطريق إلى ووترلو: عودة نابليون والأحداث المئة

وفي نيسان/أبريل 1814، وبعد غزو روسيا بوحشية وسلسلة من الهزات من جانب الائتلاف السادس، اضطر نابليون إلى التخلي عن جزيرة إيلبا التي انقرضت في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وسعى السلطتان الانتصاقيتان، المجتمعتان في مؤتمر فيينا، إلى إعادة رسم خريطة أوروبا وإعادة ترتيب ما قبل الثورة، غير أن أعمالهما توقفت عن طريق الأنباء المذهلة:

وأعلنت السلطات الأوروبية في مؤتمر فيينا فوراً أن نابليون من الخارج وشكلت التحالف السابع، وتعهدت بريطانيا وروسيا والنمسا وعدة دول أصغر كل منها بحملة جيوش كبيرة لسحق بونابرت مرة واحدة، وعلمت نابليون أنه لا يستطيع محاربتهم جميعاً في وقت واحد؛ وكانت استراتيجيته تتمثل في الإضراب بسرعة في القوات البريطانية والروسية في بلجيكا قبل أن تصل المسابقة والروسية ال ١٨.

الجيوش وقادةهم

واجتمع ثلاثة قادة عظيمين في واترلو، وكل واحد منهم له نقاط قوة ونقاط ضعف متميزة.

نابليون بونابرت

وما زال نابليون، الذي يعتبر أحد أعظم العباقرة العسكريين في التاريخ، يقود سيارة آرميه دو نورد Armée du Nord]، حوالي 000 72 رجل يحملون 246 بندقية، وكانت قواته محاربة ولكن شملت العديد من المجندين الأخضرين، وقد تراجعت صحة نابليون، وكان يعاني من أشكال الهيمنة وغيرها من التواجدات التي تضررت من المعارك.

دوق ويلينغتون

وقد قاد آرثر ويليسلي، دوق ويلنغتون، جيشا مختلطا من الأنغلو المتحالف من نحو ٠٠٠ ٦٨ جندي )منهم الوحدات البريطانية والهولندية والبلجيكية والألمانية( وكان ويلينغتون سيدا في الحرب الدفاعية، معروفا باختياره الدقيق للأرض ورفيقه غير القابل للاشتعال، وكان جيشه يضم العديد من المحاربين القدماء في الحرب بينين، ولكنه أيضا جنود غير مشهود لهم من هولندا وهانيوفانغ.

فيلد مارشال غبهارد ليبريخت فون بلوتشر

وكان قائداً عدوانياً في حزب براشيا، يبلغ من العمر ٧٢ عاماً، وكان جيشه من نحو ٠٠٠ ٨٤ رجل في شرق واترلو في وفار، وعد بلتشر ويلينغتون بمسيرته إلى مساعدته، وقد ظلت الثقة المتبادلة بين ويلينغتون وبلتشر - على حد سواء، ذاتياً وسياسياً - حاسمة، بعد أن هزمت نابليون قبل يومين في معركة ليتشر.

"العراك" "يوم الدم والزهور"

ولم تبدأ المعركة في الفجر كما كان متوقعا، فقد حولت الأمطار الثقيلة بين عشية وضحاها الحقول إلى طين، مما جعل من الصعب مناورة المدفعية والفرسان، وتأخرت نابليون بدء العملية حتى الساعة الحادية عشرة والنصف صباحا، آملة أن تجف الأرض، وزاد هذا التأخير من سقوط بلتشر بصورة مطردة.

The Diversion at Hougoumont

وقد أمر نابليون بتهديد مضلل على عظمة Hougoumont] (مجمع مزرعة محصّن على الجناح الأيمن لويلينغتون) وأصبح القتال هناك صراعاً وحشياً وطويلاً، وكان الفرنسيون يتوقعون أن يسحبوا احتياطيات ويلينغتون، ولكن المدافعون عن النفس، والمدافعون الفرنسيون، والجنود اليون.

The Assault on La Haye Sainte

وفي حوالي الساعة ٠٠/١٣، شن المشاة الفرنسية تحت مظلة المارشال نوي هجوما هائلا على مزرعة La Haye Sainte] في وسط خط ويلينغتون، وكانت المعركة قد انفجرت؛ وكان المدافعون عن الفيلق الألماني للملك يرتدون ذخيرة وكان عليهم أخيرا التخلي عن المزرعة حوالي الساعة ٠٠/١٨، وكان الاستيلاء على حاف فرنسيا فراغا في خطا خطيرا.

رسوم كافاري الفرنسية

وربما كانت أكثر الحلقات شيقة من واترلو هي رسوم الفرسان الفرنسية المكتظة، ففقد أدى سحب ويلنغتون للمشاة خلف الحافة من أجل انسحاب، أمر نيي بموجة بعد موجة من الفرسان بمهاجمة الساحات البريطانية، وكانت تشكيلات المشاة المصن َّفة، وأربعة صفوف عميقة بالبوينات، وزغت الخيلين بحريق مدمرة.

The Prussian Arrival and the Crisis at Plancenoit

وطوال فترة ما بعد الظهر، بدأت عناصر متقدمة من جيش بلتشر تصل إلى الجناح الأيمن لنابليون، وأرسل نابليون أجزاء من حرسه الشباب والشيخوخة إلى قرية Plancenoit، بينما كان القتال هناك شرسة؛ وذهب مركز البروسيون إلى القرية، فخسرها، وأجبرها على إعادة تثبيتها.

الهجوم النهائي للحرس الامبراطوري

At around 7:30 p.m., with the Prussians pressing hard, Napoleon launched his last gamble: an attack by the Imperial Guard, his elite veterans who had never been defeated. they advanced in three columns up the main ridge. As they crested the slope, Wellington

العوامل الرئيسية في النصر الحلفاء

وهناك عدة عناصر مجتمعة لضمان نجاح الائتلاف في ووترلو:

  • ]] Strategic errors by Napoleon:] He misjudged the speed of Blücher’s recovery and the tenacity of Wellington’s troops. The late start gave Prussians time to arrive.
  • Allied cooperation and trust:] Wellington and Blücher had agreed to converge if attacked. Despite Blücher’s defeat two days earlier, he kept his promise.
  • تعزيزات روسية: ] The arrival of 48,000 Prussians turned the battle into a two —front engagement Napoleon could not win.
  • Weather and terrain:] The rain —soaked ground hampered French gun and cavalry mobility, while Wellington skilled used the reverse slopes to shelter his troops.
  • ] Wellington’s defensive discipline:] The British infantry squares withstood multiple cavalry charges, and the garrisons at Hougoumont and La Haye Sainte held longer than expected.

بعد ما حدث: "قوقع نابليون"

وقد كان الهزيمة في واترلو مكتملاً، فهرب نابليون من ساحة المعركة وعاد إلى باريس حيث وجد أن المزاج السياسي قد تحول ضده، واستسلم للمرة الثانية في 22 حزيران/يونيه 1815، وحاول الفرار إلى الولايات المتحدة، واستسلم لحصار بحري بريطاني، ثم نُفي إلى جزيرة جنوب المحيط الأطلسي النائية التي هي Saint Helena[21:].

وكانت التكلفة البشرية لواترلو مذهلة: حوالي ٠٠٠ ١٥ من الحلفاء و ٠٠٠ ٢٥ من الضحايا الفرنسيين في اليوم نفسه، بالإضافة إلى آلاف من الخسائر الروسية الأخرى، وظل الجرحى في الميدان لأيام، وأُشيد دوقي ويلينغتون وبلشير كأبطال؛ ولاحظ ويلنغتون فيما بعد أن " أكبر سوء حظ بعد فقدان معركة هو كسب هذا الانتصار " .

مؤتمر فيينا والنظام الأوروبي الجديد

وحتى قبل واترلو، كان مؤتمر فيينا يتفاوض على سلام دائم، وقد أعطت المعركة قراراته قوة نهائية، وكان نظام المؤتمرات يهدف إلى استعادة توازن القوى، واحتواء العدوان الفرنسي، وإضفاء الشرعية على النظام الملكي القديم، وشملت النتائج الرئيسية ما يلي:

  • Territorial revise:] France was reduced to its 1790 borders, the Kingdom of the Netherlands was created as a buffer state. Prussia gained territory in the Rhineland and Saxony. Austria consolidated influence in Italy and Germany. Russia expanded westward.
  • Restoration of monarchies:] The Bourbon dynasty was restored in France, Spain, and Naples. Many smaller German and Italian states had their rulers reinstated.
  • موازنة السلطة: ] حاولت تسوية فيينا ضمان عدم هيمنة أي دولة واحدة على أوروبا كما كان لدى نابليون، وقد نجح هذا التوازن إلى حد كبير لمدة 40 عاما تقريبا.
  • Concert of Europe:] The great powers agreed to meet periodically to resolve disputes - a author to modern international organizations.

وقد انتقد كونغرس فيينا لتجاهله التطلعات القومية والليبرالية، ولكنه وفر إطارا يحول دون نشوب حرب عامة حتى حرب القرم في عام 1853، وتوحيد ألمانيا وإيطاليا فيما بعد.

آثار طويلة الأجل لأوروبا

وكان لمستوطنة ووترلو وفيينا آثار بعيدة المدى تمزقت خلال القرن التاسع عشر وما بعده.

ارتفاع القومية

وقد نشرت مسعىات نابليون أفكارا عن تقرير المصير الوطني والحكم الدستوري، فبعد عام ١٨١٥، أوقفت الحركات الوطنية في ألمانيا وإيطاليا وأوروبا الشرقية، وهزت في نهاية المطاف ثورات عام ١٨٤٨ وحروب توحيد الستينات، ومن المفارقات أن المياه ساعدت على إلهام القومية ذاتها التي ستؤدي في وقت لاحق إلى حل تسوية فيينا.

دومينيكا البريطانية و باكس بريتانيكا

وقد أقامت بريطانيا مركز السيطرة على البحرية الملكية بعد ترافالغار )١٨٠٥( وحكمة الجيش البريطاني في واترلو بدور بريطانيا كقوة عالمية خارقة للقرن التاسع عشر، حيث دخلت بريطانيا، بقيادة صناعية، إمبراطورية استعمارية، وسُلطة بحرية، فترة سلام وازدهار نسبيين - أصبحت ساحة معركة براتانيكا ]FLT:0[:1].

التغييرات العسكرية

وكانت معركة ووترلو الأخيرة الكبرى في عصر البارود الأسود التقليدي، وهي تدل على أن سقفية مساحات المشاة المُنضبطة على الفرسان، وأهمية الأسلحة المشتركة، والدور الحاسم لتعزيزات في الوقت المناسب، وأن نطاق الحرب والتجنيد الهائل الذي تحتاجه قد تمخض عن حروب القرن العشرين بأكملها.

نهاية الثورة

لقد هزت الثورة الفرنسية وحرب نابليون الأنظمة القديمة في أوروبا، فبعد واترلو، عملت القوى العظمى على قمع الحركات الثورية، ولكن لم تستطع أن تمسح تماما المثل الثورية للحرية والمساواة والأخوة، وبذلك تكون المعركة نهاية فصل مضطرب وبداية فصل آخر.

Legacy of Waterloo

ووردت كلمة " واترلو " نفسها إلى " اللكسكون " كرادفة لهزيمة نهائية محطمة، ولا تزال عبارة " ليت ووترلو " عبارة إنكليزية مشتركة، وأصبحت ساحة المعركة مكانا للحج والسياحة بعد انتهاء القتال مباشرة تقريبا.

ويواصل مؤرخون مناقشة جوانب المعركة - كما كان يمكن أن يفوز نابليون إذا كان قد تصرف عاجلا، سواء كانت أساليب ويلينغتون دفاعية جدا، أو ما إذا كانت المساهمة الروسية قد قيّمت بأقل من قيمتها، وقد تم تكريس المعركة في الأدبيات (تكري] معرض فانيتي ، وهو فيلم شهير،

ولعل أكبر إرث له هو السلام النسبي الذي أعقب مؤتمر فيينا، ولم تشهد أوروبا، منذ 100 سنة، أي حرب عامة تشمل جميع القوى العظمى - نجاح جعل المعركة رمزا للرغبة في الاستقرار، ولم يفرق السلام إلا في اندلاع الحرب العالمية الأولى في عام 1914.

الاستنتاج: لماذا مسائل ووترلو

إن معركة ووترلو لم تكن مجرد هزيمة عسكرية لنابليون؛ بل كانت الحدث الحاسم الذي أغلق حقبة نابليون وفتح العصر الحديث للدبلوماسية الأوروبية، وبإنهاء الحروب التي اجتاحت القارة لأكثر من عقدين، سمحت لمؤتمر فيينا بتنفيذ نظام حافظ على توازن تقريبي في السلطة للأجيال، وقد أظهرت المعركة أن الائتلافات، عندما تكون منسقة، يمكن أن تهزم حتى أكثر القادة ذكاء.

For further reading, see the Britannica entry on the Battle of Waterloo, the National Army Museum’s account, and History.com’s overview.