وقد شهد القرن التاسع عشر إعادة تشكيل جذرية للنظام العالمي، حيث تتنافس الدول الصناعية على أقاليم ما وراء البحار، حيث تعرف بأنها عصر الإمبراطورية الجديدة، وقد شهدت هذه الفترة من عام 1870 إلى عام 1914 سلطات أوروبية، والولايات المتحدة، وفرقاً ينضم اليابان إلى مناطق شاسعة من أفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ، وخلافاً للمشاريع الاستعمارية السابقة التي تركز أساساً على البؤر التجارية، فإن هذه الموجة من التوسع تنطوي على السيطرة السياسية المباشرة.

الشروط المسبقة ومفهوم التغير العالمي

ولم تحدث الطفرة الإمبريالية في فراغ، فقد غيرت الثورة الصناعية بصورة أساسية الإنتاج والنقل والاتصالات، وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت المصانع في بريطانيا وألمانيا وفرنسا وبلجيكا تنتج كميات غير مسبوقة من السلع المصنعة، ولكن استمرار توسيعها يتوقف على إمدادات ثابتة من المواد الخام - القطنية والمطاط والنحاس والقصدير والزيوت اللاحقة، وفي الوقت نفسه، كان الفائض في رأس المال يسعى إلى الحصول على مخارج مربحة تتجاوز الأسواق المحلية المشبعة.

وقد أدت الابتكارات التكنولوجية إلى تحقيق ازدهار طويل، حيث أدى تطوير البخار إلى تقليص فترات السفر بشكل كبير، في حين أن قناة السويس التي فتحت في عام 1869، إلى توفير طريق قصير بين أوروبا وآسيا كثفت المنافسة الاستراتيجية، مما أتاح الاتصال السريع بين المديرين الاستعماريين وحكوماتهم الأصلية، كما أن التقدم الطبي، ولا سيما استخدام الخماسي لمكافحة الملاريا، أتاح للأوروبيين أن يخترقوا مناطق أفريقيا التي كانت تتنفس من قبل.

القوات الجاهزة خلف التوسع الامبراطوري

المنجزات الاقتصادية

وقد استندت الرأسمالية الصناعية إلى تأمين الوصول الطويل الأجل إلى المواد الخام الرخيصة والأسواق الأسرية، حيث وفرت المستعمرات دون شك التفاوض مع الدول ذات السيادة، فعلى سبيل المثال، أصبحت مؤسسة ليوبولد الثانية الخاصة في الكونغو مصدرا رئيسيا للمطاط البري والعاجيات، حيث كانت الأرباح التي تمول منها مشاريع سلافية مكثفة في بلجيكا، بينما كانت تُحدث العنف المروع على السكان المحليين.

كما أن سياسات التعريفات تؤدي دوراً، حيث إن الحمائية ارتفعت في أواخر القرن التاسع عشر، حيث أن الوصول الحصري إلى الأسواق الاستعمارية يحمي الصناعات الوطنية من المنافسة الأجنبية، كما أن السلع الأساسية مثل زيت النخيل والماس والذهب والشاي تتدفق إلى المتروبوليات الإمبراطورية، بينما تباع المنسوجات والآلات والأسلحة المصنعة للمستعمرين والنخبة الأصلية، وهذه الدورة تعزز اعتماد الاقتصادات الاستعمارية على المراكز الإمبريالية، وهو نمط ثابت.

العمليات السياسية والاستراتيجية

وقد تم إدارة توازن القوى في أوروبا بعناية منذ انعقاد مؤتمر فيينا، ولكن توحيد ألمانيا في عام ١٨٧١، وسرعة التصنيع في اليابان، قد أبطل النظام القائم، وأصبحت الباحة الوطنية مرتبطة ارتباطا وثيقا بحجم وبلوغ إمبراطورية، ويعتقد الرجال أن عظمة الأمة تقاس بالأقاليم التي تسيطر عليها، وأن حيازة مستعمرات بعيدة المدى تشكل رمزا للوضع الإعلامي في مرحلة الرأي العام في العالم.

وكانت الاعتبارات الاستراتيجية بنفس القدر من الأهمية، إذ أن السيطرة على نقاط الاختناق البحرية الرئيسية - مضيق جبل طارق، ورأس الأمل الصالح، وقناة السوايس، وبحرية ملقا - قد ألحقت بحريا بسلطة المشروع وحماية الطرق التجارية، وقد صممت الإمبراطورية البريطانية، التي كانت بالفعل أول قوة بحرية، على حماية " خط الحياة للإمبراطورية " في الهند، مما أدى إلى وجود في مصر وبريطانيا وشرق أفريقيا.

التبرير الثقافي والإيديولوجي

فالإمبريالية ليست مجرد نتيجة حساب ساخر؛ بل هي مؤمنة على نطاق واسع بتفوق الحضارة الغربية، فالداروينية الاجتماعية، وهي سوء استخدام مفاهيم داروينية للمجتمعات البشرية، أقنعت العديد من الأوروبيين بأنها تمثل نقطة التقدم البشري، وأنه من الطبيعي حتى أن تكون الدول الأكثر قوة هي التي تهيمن على مستويات أضعف، وهذا الإطار الذي يتصور أنه ترتيب هرمي مهيمن على أساس نوعي.

وقد أصبحت " البعثة المتحضرة " أداة خطابية قوية، إذ تسافر البعثات إلى أفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ بهدف تحويل السكان المحليين إلى المسيحية، ولكن أعمالهم كثيرا ما تختلط بالنزعات الإنسانية بالإمبريالية الثقافية، وتبني المدارس والمستشفيات بينما تقوم بنشاط بقمع الممارسات الروحية للشعوب الأصلية والهياكل الاجتماعية، ويُعتبر مفهوم " التوسع الاستعماري المؤقت " ().

الأحداث الجسيمية ومسرحيات التوسع

القفزة الأفريقية

ففي الفترة من ١٨٨١ إلى ١٩١٤، كانت السلطات الأوروبية تمارس تقسيما مفجعا في كثير من الأحيان للقارة الأفريقية، ولم يكن القصد من مؤتمر برلين الذي عقد في ١٨٨٤-١٨٥، والذي دعا إليه المستشار الألماني أوتو فون بيسمراك، أن يتخلى عن أفريقيا بحيث يضع قواعد لاقتناء الأراضي ويزيل التوترات بين المنافسين الأوروبيين، ومع ذلك، كان هذا المؤتمر يمثل نقطة تحول:

وقد حارب ليوبولد الثاني في معسكرات حر في الكونغو كأحد أكثر الأحداث وحشية في هذا العصر، فبدعوى مشروع إنساني وعلمي، استغل ليوبولد موارد المطاط في الإقليم من خلال نظام للسخرة والتشويه والقتل الجماعي الذي قلص عدد سكان كمبرلي من جراء ما يقدر بعشرة ملايين شخص، وأجبرت الفضيحة الدولة البلجيكية على ضم الأراضي في عام 1908، ولكن نموذج التنمية الخاص انتقل إلى حيز الوجود.

وقد ركزت الطموحات الفرنسية على غرب أفريقيا الاستوائية، بينما ادعت ألمانيا تانغانييكا وناميبيا والكاميرون وتوغو، وأدى دخول إيطاليا في وقت متأخر إلى هزيمة مهينة في أدوا في عام 1896، عندما قامت القوات الإثيوبية تحت الإمبراطور مينليك الثاني بتجديد الغزاة والحفاظ على سيادة إثيوبيا - انتصار نادر ألهم حركات مناهضة للاستعمار في جميع أنحاء العالم.

إمبراطورية في آسيا: حرب الأفيون وافتتاح الصين

وقد وجدت قوة الصين في القرن التاسع عشر، عندما كان مركز نظام ثلاثي واسع، نفسها تواجه القوة العسكرية والاقتصادية الغربية في القرن التاسع عشر، ونشأت حرب الأفيون الأولى )١٨٣-١٨٤( عن محاولة الصين لوقف تجارة الأفيون، التي صد َّرت تجار بريطانيون من الهند إلى الصين مقابل الشاي والحرير والدعارة، وفرضت النصر البريطاني على معاهدة نانج ٦٥، التي كانت قد افتتحت موضوعا.

وقد شكلت هذه الصراعات بداية لما سماه المواطنون الصينيون فيما بعد " قرنة الإذلال " ، أما حكومة كينغ، التي أضعفتها التمردات الداخلية مثل صعود التايبين، فلم تستطع مقاومة المطالب الأجنبية، فبينما قامت بريطانيا وفرنسا وروسيا وألمانيا واليابان بحفر مناطق نفوذ، انقسمت الصين إلى مناطق اقتصادية حصرية حيث سعت دولة واحدة إلى ضبط السكك الحديدية والتعدين وإعادة جمع التعريفات.

"صعود السلطة الامبراطورية الأمريكية"

وقد حددت الولايات المتحدة تاريخيا نفسها ضد الاستعمار الأوروبي، ولكن الأرقام ذات النفوذ البالغة ١٨٩٠ شخصا مثل نظريات بحرية ألفريد ثاير ماهان، قالت إن العظمة الوطنية تتطلب وجود بحرية قوية من منطقتين تدعمها قواعد خارجية، وأن الحرب الاسبانية الأمريكية لعام ١٨٩٨ حولت الولايات المتحدة من قوة قارية إلى قاعدة إمبراطورية في ضربة واحدة، وأن القوات الأمريكية هزمت الأسطول الإسباني في الفلبين وكوبا.

وحتى قبل الحرب، كان المزارعون الأمريكيون ورجال الأعمال يوطدون نفوذهم في المملكة الهوايية، وكانت المعاهدات الاقتصادية تفضل صناعة السكر، كما أن كوادر من المقيمين الأمريكيين قد حرصت في نهاية المطاف على الإطاحة بالملكة ليليوكالاني في عام 1893، حيث ادعت الولايات المتحدة أن ضمها إلى هاواي في عام 1898، متزامنة مع الحرب الإسبانية - الأمريكية، كان يقودها إلى نقطة انطلاق في كولومبيا.

تحديث اليابان وتوسيع نطاقها

إن مسار اليابان خلال عصر الإمبراطورية الجديدة كان فريدا لأنه نجح في تحويل نفسه من ضحية محتملة للانتصار الغربي إلى قوة استعمارية، وقد حلت معاهدة " ميجي " لعام ١٨٦٨ محل التوكوغاوا الشبحية وأدخلت تحديثا سريعا على طول الخطوط الغربية، وانتهى باعتماد نماذج عسكرية ألمانية وتكنولوجيا بحرية بريطانية، وقامت اليابان ببناء قاعدة صناعية وجيش مجند قادر على إسقاط السلطة في تايوان)١٨(.

وقد جاءت اللحظة الحاسمة في الحرب الروسية - اليابانية )٠٤-٠٥٩١( ولأول مرة في التاريخ الحديث، هزمت قوة آسيوية قوة أوروبية كبيرة، كما أن انتصار اليابان قد أرسل موجات صدمات من خلال إمبراطوريات استعمارية وألهم المفكرين الوطنيين من مصر إلى فييت نام، فبموجب معاهدة بورسموث التي توسطها تيدي روزفلت، قامت اليابان بتأمين السيطرة على كوريا )المضاها سابقا في عام ٠١٩١( واكتسبت حقوقا في جنوبيــا.

The Human and Structural Legacy of Empire

وكان الأثر الفوري على المجتمعات المستعمرة مدمرة، إذ إن إدماج الاقتصادات المحلية في الشبكات الرأسمالية العالمية كثيرا ما يكون على حساب الأمن الغذائي، حيث أن زراعة الكفاف قد شُردت من مزارع المحاصيل النقدية، كما أن الرؤوس في الهند، مثل التي قتلت الملايين، قد تفاقمت بسبب السياسات البريطانية التي حولت الحبوب إلى أسواق التصدير بينما تجوع السكان المحليون.() وفي الكونغو البلجيكي، يعتمد نظام العمل القسري والنظام النفسي القائم على احتجاز الرهائن على جميعهم.

ومع ذلك، لم يكن الإمبريالية أبدا فرضا من جانب واحد، فقد اتخذت المقاومة أشكالا عديدة من التمرد المسلح للزولو تحت ستشويو، والثورة المهديستية في السودان، إلى النضال الدبلوماسي والفكري للقادة مثل مينليك الثاني. وقد برهنت حركة الملاكمة في الصين والتمرد الفلبيني على أن حتى السكان الذين يُطلق عليهم النار يمكن أن يشكلوا تحديات هائلة.

إن الإرث الجغرافي السياسي لعمر الإمبراطورية الجديدة لا يزال مرئيا اليوم، فالحدود التي تلت الاستعمار، والتي كثيرا ما تُراعى فيها الحقائق الإثنية أو اللغوية، ما زالت تغذي الصراعات من السودان إلى ميانمار، وتُنشئ الهياكل الاقتصادية التي نشأت أثناء الثقافات الاستعمارية الموجهة نحو التصدير، وتفتقر إلى الاستثمار الناقص في الصناعة التحويلية، والهياكل الأساسية المصممة لتحقيق تنمية متوازنة في مجال استخراج الموارد، وذلك بعد عقود من الزمن المضطرب في ظل وجود تنافس.

إن الميراث الثقافي والفكري يتسم بنفس التعقيد، إذ إن انتشار اللغات الانكليزية والفرنسية والاسبانية، وكذلك نقل النظم القانونية والتعليمية، قد خلق أشكالا ثقافية مختلطة لا تزال تشكل هوية ما بعد الاستعمار، ومع ذلك فإن إيديولوجية الهرمية العنصرية التي تصاحب النزعة الإمبريالية تسمم الخطاب العالمي وتسهم في فظائع القرن العشرين، وبالتالي فإن فهم عصر التحرر من الظلم لا يعتبر ضروريا.

خاتمة

إن عصر الإبداع الجديد هو أكثر من مجرد الاستيلاء على الأراضي المهددة من قبل القوى الصناعية، وهو ظاهرة متعددة الوجوه تستمد من الغموض الاقتصادي، والحساب الاستراتيجي، والفخر الوطني، والشعور الراسخ بالتفوق الثقافي، وقد نشأ بفضل التكنولوجيا التحويلية والبيئة الدولية التساهلية، والأمم الأوروبية، والولايات المتحدة، واليابان، وتحولت الخريطة السياسية للعالم في ظل عدم المساواة.