ظروف عمل الثورة الصناعية: الأسباب والأعراف

إن الثورة الصناعية التي تأثّرت في بريطانيا خلال العقود الأخيرة من القرن الثامن عشر وانتشرت عبر أوروبا وأمريكا الشمالية، كانت تمزقاً في تاريخ البشرية، وضربت المجتمع من إيقاعات المزارع وورشة العمل في نبضات لا تكل في المصنع، وتسارعت التقدم التكنولوجي وخلقت ثروة هائلة، مما أدى أيضاً إلى نشوء ظروف عمل شديدة لا تزال تُظهر في نهاية المطاف ظروفاً حكيمة.

The Roots of Harsh Working Environments

ولم تنشأ الحقيقة الشنيعة داخل المصانع والألغام المبكرة عن القسوة العشوائية؛ بل كانت النتيجة المباشرة لقوى التداخل، والنمو الصناعي السريع، وعدم وجود أطر قانونية، والسعي الوحيد المتعمد لتحقيق الربح، مجتمعين لتهيئة بيئات يكون فيها رفاه البشر في كثير من الأحيان أمراً أخيراً.

The Rise of the Factory System

وقبل الميكانيكية، يحدث الإنتاج عادة في المنازل أو حلقات العمل الصغيرة، حيث يسيطر الحرفيون على خطى حياتهم الخاصة، وقد يتطلب اختراع أطر المياه، والبغال، ثم قوة البخار نوعاً جديداً من القوة العاملة: واحدة تجمعت تحت سقف واحد لتميل آلات تدار باستمرار، وتتحول المصانع إلى مدن مثل مانشيستر، وليدز، وبيرمنغهام، وتسحب آلافاً من الريف.

وفي داخل المطاحن، كان يوم العمل يمتد من 12 إلى 16 ساعة، وستة أيام في الأسبوع، وكان ضوء الدرام، والضوضاء الصمّية، والهواء المملّح بالتراب ثابتا، وكانت الذقن غير محمية، وكانت الحوادث جزءا عاديا من التحول، وقد يتوقع من الطفل أن يزحف تحت آلية نقل إلى حطام واضح، أو يخاطر بأصابع محطمة أو أسوأ، ويعامل نظام المصنع العمل كمجرد مدخلات، وقابل للتبادلة للاستهلاك.

عدم وجود تشريعات حمائية

وفي المراحل الأولى من الثورة الصناعية، لم يكن هناك أي قوانين تنظم ما يمكن أن يطلبه أرباب العمل، وقد انضمت الدولة إلى حد كبير إلى فلسفة " لاسيز - فائي " ، إيمانا منها بأن الأسواق ينبغي أن تعمل دون تدخل، وأن أصحاب المصانع يتمتعون بحرية تحديد الأجور، وتحديد ساعات العمل الآمنة، وأن المحاولات الأولية لتجاوز قوانين الحماية، مثل قانون الصحة والموريين للمتدربين رقم 1802، قد تم تجاهلها إلى حد كبير بسبب عدم قيام مفتشين بإنفاذها.

وقد استمر هذا الفراغ التنظيمي منذ عقود، فبدون قيود إلزامية على ساعات العمل، ركض بعض المصانع ليلاً ونهاراً، مستخدمة الأطفال في نوبات ليلية، وبدون شروط السلامة، لم يكن هناك تأجير مناسب، وانفجر المغليون بتواتر مرعب، وكان اختلال السلطة مطلقاً، وكان العامل الذي اشتكى من خطر الفصل الفوري والتسجيل في القائمة السوداء، وكان البديل الوحيد بالنسبة للكثيرين هو دار العمل، مما جعل الاحتجاج غير ممكن.

المنشأ في مجال التغير الاقتصادي والاجتماعي

ولكي يُدرك المرء لماذا يُعامل العمال معاملة قاسية جداً، يجب عليه أن ينظر إلى ما وراء بوابات المصنع وإلى التحولات الأوسع نطاقاً التي أعادت تنظيم المجتمع، وتتزامن الثورة الصناعية مع ارتفاع الرأسمالية الصناعية وتجسيد الهرميات الاجتماعية العميقة التي تقلل من قيمة طبقة العمل.

سائقو الاقتصاد

فالرأسمالية في شكلها الصناعي تعطي الأولوية لتراكم الأرباح قبل كل شيء، إذ يواجه أصحاب المصانع منافسات شرسة وحواف حلاقة، لا سيما في المنسوجات، حيث أن تخفيض تكاليف العمل هو أكثر الطرق مباشرة لإبقاء الأسعار منخفضة ومنافسة خارجية، وهذا المنطق يشجع على توظيف النساء والأطفال الذين يمكن أن يدفع لهم قانونا أقل بكثير من الرجال البالغين، كما أنه أدى إلى ممارسات مثل نظام الشاحنات، حيث تدفع الأجور في محلات.

كما أن دافع الكفاءة يتطلب وقفاً لا نهاية له، والرغبة في استرداد التكلفة العالية للاستثمار في محركات البخار واللوبوم المزودة بالطاقة، تعني أن وقت التعطل هو خسارة مالية، وبالتالي فإن العمال يعاملون على أنهم أطراف في الآلية، وأن جداولهم تخضع تماماً لطيف الحديد والبخار، وأن أي اهتمام بصحتهم أو سلامتهم قد صنف على أنه انحراف اقتصادي لا يمكن أن يتحمله السوق.

وقد عززت المواقف الاجتماعية السائدة فكرة أن المشقة حتمية بل هي بناء الشخصية، إذ اعتبر العديد من الطبقات المتوسطة والعليا الفقر فشلا أخلاقيا، ويعتقدون أن حماية العمال لن تشجع إلا العبث، وقد وصف الاقتصاديون التقليديون مثل ديفيد ريكاردو وتوماس مالثوس العمل بعبارات جذابة، بينما وصفت السيطرة العملية لللاسيز - فير التدخل على أساس ضار.

وكان العمال غير مرئيين إلى حد كبير كأفراد في السلطة، وكان البرلمان ممتلئا بملاك الأراضي والصناعات الذين اعتبروا تنظيم المصنع هجوما على حقوق الملكية، وحتى عندما وثقت التقارير الظروف المروعة، كان هناك اعتقاد بأن السوق الحرة ستصحح في نهاية المطاف أسوأ الانتهاكات، وقد استغرقت عقودا من النشاط، والتشغيل العام، والضغط السياسي على نقل هذه المنظورات العميقة الجذور.

التكلفة البشرية للتصنيع

وقد ضاعف الضغط الاقتصادي وعدم وجود ضمانات أشد وطأة على الفئات الأكثر ضعفا، حيث أن الرجال والنساء والأطفال يعانون من روتينات يومية تضعف الصحة والكرامة والأمل، وفي حين تواجه كل مجموعة مشاقا متميزة، فإن معاناتهم تشكل مجتمعة الأساس لحركة العمل الحديثة.

الحياة اليومية لعمال مصنع

وقد بدأ متوسط اليوم قبل الفجر وانتهى بعد غروب الشمس بفترة طويلة، حيث تم تغريم العمال بسبب تأخرهم أو التحدث أو حتى لفتح النافذة، وفي مطاحن المنسوجات، كان الهواء سميكاً بغبار القطن، مما أدى إلى أمراض الجهاز التنفسي المزمنة، وفي المناجم الفحمية، كان الرجال والأطفال يعملون في خام مبللة، حيث كان خطر الخنق أو الانفجار أو الفيضان ثابتاً.

وقد أدت الظروف المعيشية في المدن الصناعية الجديدة إلى تفاقم البؤس، حيث أدى التحضر السريع إلى اكتظاظ الأحياء الفقيرة دون مرافق صحية كافية أو مياه نظيفة، وهى تيفاوس والكوليرا والسل تغوطت هذه المجتمعات، ومتوسط العمر المتوقع لعامل في ليفربول، على سبيل المثال، كان 15 عاما فقط في الأربعينات، وهو رقم انخفض بوفيات الأطفال الكارثة والعمل البشع.

عمل الأطفال: واقعة غريم

وكان الأطفال من مصادر العمل المفضلة لأنهم رخيصون ومطيعون وصغيرون بما يكفي للتحرك عبر أماكن ضيقة في الآلات، وفي مطاحن النسيج، عملوا كمنحرفين ومقطعين، وتناولوا القطن الخفي بينما كانت الآلات تعمل، وتصف الحسابات المعاصرة أطفالاً من ست أو سبع نوبات عمل لمدة ثلاث عشرة ساعة، ويستخدمون في كثير من الأحيان لإبقائهم مستيقظين.

وقد صدم تقرير لجنة الأسدلر لعام ١٨٣٢ ]FLT: ١[ الجمهور البريطاني بشهادته الحادة، وقال أحد الأطفال إن " يتجه إلى معلم " كشخص متدرب على الرعاة، وظل في غرفة تهوية سيئة حيث " إن الرف من القطن يمزق ساقي " .

استغلال المرأة

وتشكل النساء نسبة كبيرة من القوى العاملة في المصنع، ولا سيما في المنسوجات، حيث يدفع لهن أجور أقل بكثير من الرجال لقاء نفس المهام، وكثيرا ما يواجهن التحرش الجنسي من المشرفين، ولا تتوفر للنساء العازبات والأرامل سوى بدائل اقتصادية قليلة، ويضطرن إلى قبول أي شروط، إذ أن المصنع يقدم في كثير من الحالات تشابها في الاستقلال عن الخدمة المنزلية الريفية، ولكن بتكلفة وحشية.

ومن المتوقع أحيانا أن تعمل النساء الحوامل حتى يوم الولادة، كما أن حالات الإجهاض شائعة بسبب الاستنفاد وسوء التغذية، وإذا أصيبت امرأة أو مرضت، فإنه لا توجد لديها شبكة أمان، ولا يمكن تصور مفهوم إجازة الأمومة، ومع ذلك فإن النساء هن أيضا في مقدمة احتجاجات العمل المبكرة؛ وفي الثلاثينات و1840، تقبل العاملات في بريستون ولانكاشير الضربات التي تُطلق على نفسها.

الكوارث الصحية والمتعلقة بالسلامة

فالأنظمة التي تستهدف منع الإصابات غير موجودة أساسا، إذ أن الآلات العتيقة التي تحتوي على معدات وأحزمة معرّضة تسببت في إصابات سحق رهيبة. " فك الشبح " ، و " التشويش المسبب للفسفور الأبيض في مصانع المباريات " ، أصبحت رمزا للإهمال الصناعي، وقد تدمرت انفجارات المركبة المباني بأكملها، مما أدى إلى مقتل عشرات من العمال في وقت واحد.

بل إن الظروف الأقل خطورة قد تسببت في فقدان سمعي، وقد ساهم الغلاف الجوي الساخن في مطاحن القطن في أمراض مسببة للصدمات، وفي البطاريات التي تستخدم في ستافوردشير، نظم العمال المتسممين التي تعمل بالجليد، وكانت هذه الأمراض المهنية غير مفهومة في ذلك الوقت، ولكن حتى عندما أصبحت العلاقة بين ظروف العمل والمرض الصحي واضحة، اتخذ عدد قليل من أرباب العمل إجراءات طوعية.

الطريق البطيء إلى الإصلاح

ولم يأت التغيير بسرعة أو بسهولة، بل نشأ عن مزيج من الهتاج العمالي، والاصلاحية المتوسطة، والاعتراف المطلق من الدولة بأن الرأسمالية الصناعية غير المتحققة تهدد الاستقرار الاجتماعي.

حركة العمل المبكر

ولم يقبل العمال بقسوة بقسوتهم، بل إن لوديتيات الـ 1810، رغم أنه كثيرا ما يتذكرها آلات التحطيم، هم فنانون مهرة يحتجون على مكاتب حرفهم والفقر الناجم عن ذلك، وقد حظر قانون الجمع لعامي 1799 و 1800 النقابات العمالية، وأجبر العمال على تنظيمهم سرا، وبعد إلغاء هذه الأعمال في عام 1824، بدأت أولى النقابات العمالية الحقيقية في تشكيلها، وإن كان ذلك تحت التهديد.

وقد قام الاتحاد الوطني الكبير للحرف الموحّد، الذي أنشئ في عام 1834، بتوحيد العمال لفترة وجيزة في مختلف الصناعات، حيث إن قمعه السريع بعد سلسلة من الإضرابات الفاشلة، بما في ذلك الحالة الشهيرة لشهداء تولبودل، قد أعاق الحركة مؤقتا، ولكن روح العمل الجماعي تسود، وإن كان من شأن التظاهر أن يحافظ على التظاهرة في عام 1830 و 1840 أن يضيف مطالب سياسية إلى الكفاح الصناعي، ويدعو إلى التصويت إلى إعطاء العمال صوتا في ثقافة التضامن.

أعمال مصنع العلامة الأرضية

وكان الانجازات التشريعية، عندما جاءت، صعبة المنال، إذ إن قانون المصانع لعام 1833، الذي استرشد به في الحملة الحثيثة التي قام بها أنتوني آشلي - كوبر (اللورد الشافقة)، كان نقطة تحول حقيقية، حيث يحظر استخدام الأطفال دون تسع سنوات في معظم مطاحن المنسوجات، ويحد من ساعات الأطفال المسنين، ويعين - بشكل حاسم - مفتشية صغيرة ذات صلاحيات حقيقية لإنفاذ القانون.

وقد أدى قانون المناجم والمعادن لعام ١٨٤٢ إلى توسيع نطاق الحماية، حيث حظر قانون المناجم والمعادن لعام ١٨٤٢ جميع النساء والفتيات والفتيان دون سن العاشرة، على العمل تحت الأرض، كما أن قانون المصانع لعام ١٨٤٤٤، قد نظم ساعات العمل للنساء والشباب، وقضى بأن يتم تداول الآلات، كما أن قانون ساعات العشرة الصادر عن الدولة لعام ١٨٤٧، الذي كان يُحمل عليه العديد من الناشطين، قد حد من يوم العمل بالنسبة للنساء والشباب إلى عشر ساعات، وهو تغيير لا محالة.

ولم تُنقَل هذه القوانين من أي شيء، بل نشأت منذ عقود من التحقيق في التقارير البرلمانية ]، والاجتماعات العامة، والغضب الأخلاقي الذي يُثيره الكتاب مثل تشارلز ديكنس وإليزابيث غاسيل، ولم يعد الطريق من أول أعمال تيار في عام 1802 إلى الإصلاحات الشاملة في حقبة فيكتوريا الراحلة دليلاً على استمرار الضغوط من دون توافق الآراء.

"الإرث الأخير"

إن ظروف العمل القاسية للثورة الصناعية تركت أثرا لا يمكن استخلاصه على المجتمع الحديث، كما أن النضال الذي شهدته تلك الحقبة قد ولد حقوق العمل التي نتمتع بها الآن: ساعات العمل المحدودة قانونا، ومعايير سلامة المصنع، وحظر عمل الأطفال، والحق في تكوين النقابات، كما أن التقدم البطيء والمؤلم نحو هذه القواعد يدل أيضا على أن الأسواق التي تترك لنفسها وحدها لن تحمي الضعفاء؛ فالتنظيم، وعدم الفعالية بقدر ما يمكن أن يكون، هو أمر أساسي لتحقيق التوازن بين الدينامية الاقتصادية.

فبعد التشريع، شكلت تجربة العمال الصناعيين الذاكرة والهوية الجماعية، إذ شكلت المناشير النقابية وأغاني الاحتجاج والقدرة على التكيف الطائفي التي تُزرع في أفران الانفجار والخناق الشائعة تراثاً يؤثر على أجيال لاحقة من الناشطين، ففهم كيف ولماذا أصبحت الظروف قاسية ليس مجرد ممارسة فضول تاريخي، بل تذكير بأن حقوق وحماية أي حقبة لا تُدفع أبداً، ولا تُحفظ إلا من خلال الرفض.