فالحرب الباردة هي صدام الأيديولوجيات، والكفاح العالمي بين الرأسمالية والشيوعية الذي يتجلى على جبهات عديدة، وبينما كان التجسس والحروب الاستفزازية والاختبار النووي يهيمن على العناوين الرئيسية، استولى أحد المسرحين على خيال العالم وأصبح رمزا نقيا للتنافس التكنولوجي والسياسي في الحقبة: الفضاء الخارجي، ولم تكن مرحلة الاتحاد السوفياتي من أجل الاكتشافات الكونية وحدها.

"أوريجينات سباق الفضاء"

ولم يبرز سباق الفضاء من فراغ، إذ ان جذوره تقع في أعقاب الحرب العالمية الثانية، عندما تسابق الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي على السواء لاستيلاء على تكنولوجيا الصواريخ الألمانية والعلماء الذين أنشأوا صاروخا تسياريا من طراز V-2، وسلمت في نهاية المطاف فون براون وفريقه إلى الأمريكيين، بينما استولت السوفييت على مرافق ومعدات وكوادر من المهندسين الأقل شهرة.

وفي منتصف الخمسينات، أعلنت كلتا القوى العظمى عن خطط لإطلاق السواتل العلمية خلال السنة الدولية للفيزياء الأرضية )١٩٥٧-١٩٥٨( كما أن الولايات المتحدة، بثقة تكنولوجية، تابعت مشروع فانغارد تحت الإدارة المدنية، وقد عهد الاتحاد السوفياتي، تحت غطاء من السرية المطلقة، بمهمة رئيس التصميم الرائع والملموس، سيرغي كوروليف، وقد أدى قرار الانتصار السوفياتي بأن يبقي برنامجه مخفيا إلى إحراجه.

الاتحاد السوفياتي في وقت مبكر

وفي 4 تشرين الأول/أكتوبر 1957، اتجه العالم إلى القفز المطّرد من سبوتنيك 1 الذي يدور حول الكوكب، حيث هبطت مساحة الألمنيوم، التي تبلغ 58 سنتيمتراً فقط، ووصلت إلى 83.6 كيلوجراماً، ولم تفعل شيئاً سوى نقل النبضات المشعة - ولكن تأثيرها النفسي كان سازماً، ولأول مرة، قام قمر اصطناعي بقلب السماوات، وكان ملكاً للشياً للشياً للشيماً.

ولم يضيع السوفييت أي وقت من الزمن مستفيدين من زخمهم، وبعد أقل من شهر، في ٣ تشرين الثاني/نوفمبر ١٩٥٧، كان سبوتنيك ٢ يحمل راكبا حيا: لايكا، وهي كلب مفترق من شوارع موسكو، وأثبتت البعثة أن الكائن البيولوجي يمكن أن ينجو من الإطلاق والمدار، وهو خطوة حاسمة نحو ضوء الإنسان، وعلى الرغم من أن لايكا قد انتهت في غضون ساعات بسبب التسخين فوق الواقع الذي أخفى به الاتحاد السوفياتي منذ عقود.

وقد جاء الانتصار الأكثر عاطفة في ١٢ نيسان/أبريل ١٩٦١، وعلى متن مركبة فوستوك الفضائية ١، أكمل الكونوت يوري غاغارين مدارا واحدا من الأرض، وأصبح أول إنسان يغامر في عالم الكون، وحو َّل رحلة غاغارين، التي استغرقت ١٠٨ دقيقة، إلى مشاهير دولية ورمزا حيا للقدرات السوفياتية، ويبدو أن برنامج الفضاء التابع للاتحاد السوفياتي لا يمكن أن يصف به.

الأهمية السياسية والبروجاغاندا

فالسباق الفضائي لم يكن مجرد جمل من الصواريخ والقوافل؛ بل كان حملة دعائية مدروسة بعناية تستهدف كسب القلوب والعقول في جميع أنحاء العالم، فالرئيس السوفياتي نيكيتا خروشيف، أي وقت مضى، كان المصور، يفهم أن المعالم الفضائية يمكن أن تعوض الضعف الاقتصادي النسبي للاتحاد السوفياتي وأن تشتت من المشاق المحلية، وأشار إلى أن الصواريخ الكونية " المزودة بالأسلحة النووية في وقت واحد " .

دبلوماسية خروشيف الفضائية

وقد حول خروشيف كل مهرجان كونى الى مسابقه دولة، وتبعت عودة غاغارين الى الأرض موكب متحرك في موسكو وانهيار انتصاري عبر عشرات البلدان، وقدم الزعيم السوفياتي هذه الانجازات الى الدول التي تم استعمارها حديثا كدليل على أن الاشتراكية هي السبيل الى العصر، وفي رأيه، إذا كان بإمكان اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية أن يغرق السمات، فمن المؤكد أن يساعد البلدان النامية على بناء محركات فولاذية.

وقد عملت شركة " بروباتاغاندا " خارجياً وداخلياً، فبالنسبة للمواطنين السوفياتيين، كانت انتصارات الفضاء مصدراً قوياً للفخر والتثبت، ويبدو أنها تدحض عقوداً من التضحية والتجميع والتصنيع، وقد قامت الدولة بزرع طائفة من الموسوعة الكونية، مما أدى إلى ارتفاع عدد من الشخصيات مثل غاغارين وغرمان تيتوف، ثم قامت شركة فالنتينا تيشكوف في الفضاء بتركمان في الفضاء.

أزمة سبوتنيك الأمريكية

وفي جميع أنحاء المحيط الأطلسي، كان سبوتنيك 1 و " البداية " السوفياتية التي أعقبتها أزمة نفسية وسياسية عميقة، حيث نظر الأمريكيون إلى السماء الليلية وشاهدوا جسما أجنبيا ينحني أمامهم، ولم يكن الخوف مجرد من الضباب التكنولوجي بل من الضعف العسكري، وإذا كان بوسع الهزيمة السوفييتية أن تضع غطاء ساتلي، فإنهم بالتأكيد يمكن أن يطلقوا عليه " فجوة في الهيمنة " أصبحت قضية سياسية مهيمنة.

وقد أدت أزمة سبوتنيك إلى استجابة سريعة وواسعة النطاق، وفي غضون سنة، أقر الكونغرس قانون الملاحة الجوية والفضاء الوطني، الذي أنشأ وكالة ناسا لتوطيد الجهود الفضائية الأمريكية، وقد صب القانون الوطني للتثقيف في مجال الدفاع تمويلاً هائلاً إلى العلم والرياضيات وتعليم اللغة الأجنبية، وهو محاولة مباشرة لإنشاء جيل قادر على تحدي القيادة التقنية السوفياتية في وقت لاحق.

The Race to the Moon and the USSR’s Response

وقد أدى التحدي الذي يواجهه كنيدي إلى تحويل سباق الفضاء من سلسلة من أولى المعالم المدهشة إلى حملة تكنولوجية طويلة الأجل مركزة، وقد انقسمت القيادة السوفياتية بشدة على كيفية الاستجابة، وقاومت خروشيف في البداية الالتزام بهبوط القمر، مترددة في تحويل موارد ضخمة من البرامج العسكرية والاحتياجات المحلية، غير أنه بعد أن شهدت قوة الدفع المتزايدة لبرامج الزئبق والمانخدرات التابعة لناسا، أذنت في نهاية المطاف بمهمة Kremlin.

برنامج القمر السوفيتي السري

وقد ظل الجهد السوفييتي للصيد يلتفت في السرية، وهو اعتراف بالفوائد العالية، وخلافاً للأمريكان الذين قاموا ببرنامجهم الخاص بالأبوللو تحت مظلة كاميرات التلفزيون، فقد رفض السوفيات وجود برنامج للقمر ذاته حتى عندما صبوا مليارات من الأنقاض في هذا المجال، وكانت الخطة معقدة: بعثة خامسية تسمى زوندار، وبعثة منفصلة للهبوط تسمى " زودت " .

فشل الروك

وكان مركز هبوط القمر السوفياتي هو صاروخ N1، وهو معزز من خمس مراحل مقارنة بنقطة تحول أمريكا الخامس. وكانت الطائرة من طراز N1 انعكاسا للقيود الصناعية السوفياتية: فبدون القدرة على إنتاج محركات كبيرة ذات أداء عال، كان تصميم كوروليف يعتمد على مجموعة من ٣٠ محركا أصغر في المرحلة الأولى، وهو ترتيب معقد للغاية.

ما وراء القمر: محطات الفضاء والبعثات الطويلة الأجل

وفي حين ركزت الولايات المتحدة على أبولو، فإن برنامج الفضاء السوفياتي يتجه نحو ساحة أخرى يمكن أن يزعم فيها القيادة: الطيران الفضائي الطويل الأمد والمراكز المدارية الخارجية، وابتداء من عام ١٩٧١، أطلق الاتحاد محطات الفضاء الأولى في العالم في إطار برنامج " ساليوت " ، تليها محطة مير النموذجية في عام ١٩٨٦، وقد سمحت هذه المنصات باستحداث سجلات للوزن الفضائي الطويل، ودراسة الآثار المترتبة على حدوث حالات انعدام القدرة.

ساليوت ومير: الماجستير السوفياتي في أوربيت

وقد قام سلايوت 1، رغم أن موت طاقمه الأول كان قصيراً بشكل مأساوي أثناء العودة، بافتتاح عصر جديد، حيث قام الصلويت اللاحق، ولا سيما الساليوت 6 و 7، باستضافة عشرات من الضيف الدولي من الدول المتحالفة، مما يعزز الروابط الدبلوماسية ويعرض صورة للتعاون الاشتراكي في الفضاء، وقد أصبحت محطة مير، التي تجمعت في المدار مثل سفينة مستأجرة، في نهاية المطاف مركز الفضاء الروسي.

The Shift from Competition to Détente

وبحلول منتصف السبعينات، سلمت القوى العظمى بأن سباق الفضاء قد وصل إلى نقطة تقلل من العائدات كأداة مواجهة محض، وأن المناخ الجغرافي السياسي يتحول إلى الانفراج، وهو تخفيف للتوترات التي تسمح بتعاون محدود، وأصبح الفضاء، بمجرد أن أصبح عالم المنافسة، مكانا لبناء الجسر، ونتيجة لذلك، مشروع اختبار " أبولو سويز " الأمريكي الذي كان يُعاد تشكيله في عام 1975، وهو آلية معقدة

Apollo — Soyuz: A Handshake in Space

وفي 17 تموز/يوليه 1975، عوم رواد الفضاء توماس ستافورد وكوسمونت أليكسي ليونوف عبر نفق مترابط وأرفعوا أيديهم فوق الأرض، وكانت القوة الرمزية لهذه اللفتة هائلة: فقد قام اثنان من الخصوم السابقين، لم يصادفوا سوى عقد من الزمن على القمر، وتشاطروا الآن وجبة، وهدايا متبادلة، وأجرت تجارب علمية مشتركة.

Legacy of the Space Race

إن سباق الفضاء لم يُعاد تشكيله فحسب، بل أيضا نسيج الحياة اليومية، بل إن التطور السريع لتكنولوجيا السواتل، الذي يُستمد من رغبة القوى الخارقة في السيطرة على الاستطلاع والاتصالات، وتركيب الصناعات والخدمات التي نستفيد منها اليوم، والتنبؤات الجوية، والاتصالات السلكية واللاسلكية العالمية، والملاحة الدقيقة عبر نظام تحديد المواقع (المنشورة من نظم السواتل العسكرية)، والاستشعار عن بعد كلها تدين بوجودها في الاستثمارات المكثفة في عصر الحرب الباردة.

التكنولوجيا والعلمية

وبالإضافة إلى التطبيقات المباشرة، حفز السباق أيضاً أوجه التقدم في علوم المواد والتقليل إلى أدنى حد والحساب والطب، كما تم صقل الدوائر المتكاملة، وألواح الطاقة الشمسية المبكرة، ومواد اللهب المتخلفة عن العمل في البعثات الفضائية قبل أن تجد طريقها إلى منتجات المستهلكين، وقد أدت تكنولوجيا الرصد الطبي التي وُضعت للملاحين الفضائيين إلى تحسين الرعاية المقدمة للمرضى على الأرض، كما أن التجربة السوفياتية التي تنطوي على عزلة طويلة في مير قدمت بيانات حاسمة عن الكثافة النفسية.

الدروس الجيوسياسية الدائمة

ومن الناحية السياسية، درس السباق الفضائي دروسا قوية بشأن القوة اللينة وأهمية البؤرة التكنولوجية، وقد سمح له في البداية بأن يُعرض على مجموعة من الاضطرابات التي تُثير قلق سكانها من الغرب وتُنعشهم، ولكن الانتصار الأمريكي الأخير على القمر قد أثبت أن الاستثمار المستمر والبحوث المفتوحة يمكن أن تتغلب على عجز أولي، كما أن الحلقة توضح مخاطر إعطاء الأولوية للدعاية المتنافسة على القدرات الفنية:

نهاية الحرب الباردة ونهاية سباق الفضاء

إن حل الاتحاد السوفياتي في عام ١٩٩١ قد أنهى بشكل مفاجئ التنافس بين القطبين في الفضاء، وقد واجهت البنية الأساسية الفضائية السوفياتية التي كانت قد تعرضت لقطع حاد في الميزانية، ونزوح الأدمغة، والتشتت المؤسسي، ووجدت الطائفة الروسية، بمجرد اختصار التقدم الاجتماعي، أنفسها تحلق على المكوكات الأمريكية، ومع ذلك، لم تختفي الخبرة الفنية.

وفي المحاسبة النهائية، كان سباق الفضاء في الاتحاد السوفياتي أكثر بكثير من سلسلة من أولى التقنيات، وكان سلاحا أيديولوجيا، ورافعا دبلوماسيا، ومحفزا للتحول التعليمي والصناعي، ولا تزال صور سبوتنيك وغغارين مبعثرة في الذاكرة العالمية، ليس لأنها غيرت مباشرة توازن القوى، وإنما لأنها تعيد تحديد ما يعنيه أن تكون أمة حديثة، ولا يمكن للمنافسة التي تحفزنا على التقدم البشري المتسارع.