مقدمة: الدور الاتحادي في الأمن الاقتصادي

وقد ظلت الحكومة الاتحادية منذ فترة طويلة في وضع مركزي في تشكيل المشهد الاقتصادي للولايات المتحدة، ولا سيما عندما يتعلق الأمر بمعالجة الفقر وعدم المساواة، وفي حين أن الحكومة الاتحادية والحكومات المحلية تنفذ العديد من الخدمات اليومية، فإن الحكومة الاتحادية تمتلك أدوات فريدة، بما في ذلك السياسة المالية، والسلطة التنظيمية، وإدارة البرامج الواسعة النطاق، التي يمكن أن تخفف من أسوأ آثار المشقة الاقتصادية وتعزز وجود حد أدنى من الفقر على مستوى البلد(22).

وفي صميم العمل الاتحادي لمكافحة الفقر ومكافحة المساواة، يقوم العمل على ثلاثة دعائم: الدخل المباشر والمساعدة العينية للأسر المعيشية المنخفضة الدخل، والاستثمارات في السلع العامة مثل التعليم والرعاية الصحية، والسياسات التنظيمية التي تشكل أسواق العمل والفرص الاقتصادية، وقد تطور كل ركيزة من خلال عقود من النقاش السياسي، والتحديات القانونية، والتحول في الظروف الاقتصادية، وفهم كيفية عمل هذه البرامج، حيثما تكون قصيرة، وما قد تبدو عليه الإصلاحات المستقبلية من أهمية أساسية لأي شخص يسعى إلى تحقيق الديمقراطية.

مؤسسة السياسة الاتحادية لمكافحة الفقر

وقد بدأ الدور الاتحادي الحديث في الحد من الفقر بصورة جدية خلال فترة الكساد الكبرى، عندما قام الرئيس فرانكلين د. روزفلترسكو؛ وقدم الاتفاق الجديد برامج بارزة مثل الضمان الاجتماعي، والتأمين ضد البطالة، والمعونة المقدمة للأطفال المتعالين، وأثبتت هذه البرامج المبدأ القائل بأن الحكومة الاتحادية مسؤولة عن حماية المواطنين من أسوأ الصدمات الاقتصادية، وأنشأ قانون الضمان الاجتماعي لعام 1935 شبكة أمان اتحادية للمسنين والعاطلين والأطفال المعالين.

وقد جاء التوسع الرئيسي التالي في الستينات مع الرئيس ليندون ب. جونسون سيرسكو؛ و " إلدكو؛ ووار عن الفقر، والثركو؛ وفتحت الميديكاير، والميدك، والطوابع الغذائية (النازل الآن) والبدء الرئيسي، وقانون التعليم الابتدائي والثانوي، وقد صُممت هذه البرامج صراحة للحد من معدلات الفقر وأوجه عدم المساواة الهيكلية التي أدت إلى إدامة هذه الاستثمارات.

ومنذ التسعينات، تحولت السياسة الاتحادية إلى الدعم القائم على العمل والائتمانات الضريبية المستهدفة، ولا سيما الائتمان الضريبي للدخل المؤجل، والائتمان الضريبي للأطفال، حيث حلت آليات الرعاية الاجتماعية الاتحادية في عام 1996، محل برنامج المعونة للأسر ذات الأطفال المتعالين، مع تقديم المساعدة المؤقتة للأسر المعوزة، وفرض شروط العمل والحدود الزمنية على المساعدة النقدية.

برامج المساعدة الاتحادية الرئيسية

وتقوم الحكومة الاتحادية بتشغيل عشرات من البرامج التي تختبرها الوسائل والتي توفر الأغذية والرعاية الصحية والسكن والنقد وغير ذلك من الاحتياجات للأسر المعيشية المنخفضة الدخل، وقد رفعت هذه البرامج مجتمعة ما يقدر بـ 40 مليون شخص فوق خط الفقر في عام 2022، وفقاً لبحوث مكتب التعداد باستخدام قياس الفقر التكميلي الذي يمثل قيمة الاستحقاقات غير النقدية والائتمانات الضريبية.

برنامج المساعدة التكميلية في مجال التغذية

ويُعرف برنامج المساعدة الغذائية الاتحادية في السابق بـ " الطوابع الغذائية " ، وهو أكبر برنامج للمساعدة الغذائية الاتحادية، ففي السنة المالية 2023، بلغ عدد الأمريكيين الذين يُدرون حوالي 113 بليون دولار، وتوزع المنافع عن طريق بطاقات تحويل الاستحقاقات الإلكترونية ويمكن استخدامها لشراء معظم الأغذية في متاجر التجزئة المأذون بها، وتستند الأهلية أساسا إلى دخل الأسر المعيشية والأصول، حيث يُعزى انعدام الأمن إلى 1319 في المائة من برنامج البحوث المتعلقة بالفقر الاتحادي.

Medicaid and the Children Organrsquo;s Health Insurance Program (CHIP)

وتوفر المعونة الطبية التغطية الصحية للبالغين ذوي الدخل المنخفض والأطفال والحوامل والمسنين والمعوقين، وحتى عام 2024، كان هناك أكثر من 85 مليون شخص مسجلين في الطب والحملة الإنسانية، مما يجعلها أكبر مصدر للتغطية الصحية في الولايات المتحدة، ويشترك في تمويل البرنامج الحكومة الاتحادية والولايات، ويزيد نصيب الولايات من 50 في المائة إلى أكثر من 90 في المائة، وذلك حسب الدولة والفئة السكانية.

المساعدة في مجال الإسكان

وتأخذ المساعدة السكنية الاتحادية عدة أشكال، منها قسائم مستأجرة (الفرع 8)، ومساعدة الإيجار القائمة على المشاريع، والإسكان العام الذي تديره السلطات المحلية للإسكان، كما أن برنامج " فوس " (Vice Voucher) هو أكبر عدد من الأسر التي تقدم المساعدة إلى المجتمعات المحلية، حيث يقدم المساعدة إلى نحو 2.3 مليون أسرة معيشية، ويغطي القسائم الفرق بين 30 في قوائم المساكن التي تقدم فيها خدمات الرعاية المنزلية، وعدم الاستقرار في السوق العادلة في مناطقها، غير أن هناك عدد من الأسر المعيشية لا يوجد بها سوى عدد من الأسر المعيشية التي لا يوجد فيها مأوى لها.

الائتمان الضريبي للدخل المقيد والائتمان الضريبي للأطفال

ومؤسسة EITC هي ائتمان ضريبي قابل للاسترداد بالنسبة للأفراد والأسر العاملين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، ولا سيما أولئك الذين لديهم أطفال، ففي السنة الضريبية 2022، تلقت نحو 31 مليون أسرة حوالي 64 بليون دولار من استحقاقات الرعاية الصحية الأولية، وبلغ متوسط الائتمانات المقدمة للأسر التي لديها أطفال 000 2 دولار، ويهدف هذا الائتمان إلى تشجيع العمل بتكملة الأجور، كما يقدم دعماً ثنائي الأطراف بين الاقتصاديين من أجل تحقيق فعاليته في الحد من الفقر.

وقد تم توسيع نطاق الائتمان الضريبي للأطفال إلى حد كبير في عام 2021 في إطار خطة الإنقاذ الأمريكية، مما جعله قابلاً للاسترداد بالكامل، ودفع مبالغ شهرية إلى معظم الأسر، مما أدى إلى خفض فقر الأطفال إلى النصف تقريباً، وإلى انخفاض تاريخي قدره 5.2 في المائة، وفقاً لبيانات مكتب التعداد، ومع ذلك، لم يُجدد التوسع، وفي عام 2022 ارتفع معدل فقر الأطفال إلى 12.4 في المائة، مما يدل على وجود زيادة قدرها 5 ملايين طفل، وهذه التجربة الطبيعية تدل على قوة التحويلات النقدية المباشرة في مجال الحد من الفقر.

المساعدة المؤقتة للأسر المعوزة وإيرادات الأمن التكميلية

وتقدم المؤسسة منحاً كهدية إلى الولايات لتمويل برامج المساعدة النقدية ودعم العمل للأسر ذات الدخل المنخفض جداً التي لديها أطفال، وعلى عكس برنامج جمعية القوى العاملة في أفريقيا السابقة، تفرض مؤسسة تانف متطلبات عمل صارمة، وحد أقصى مدى الحياة لمدة خمس سنوات على الاستحقاقات الاتحادية، وقد انخفضت أعداد الحالات بشكل كبير منذ عام 1996، ولم تتلق هذه المنح سوى حوالي 000 6 أسرة من الأسر المؤهلة للحصول على المساعدة النقدية، وهي برامج تديرها إدارة الضمان الاجتماعي، تقدم استحقاقات نقدية إلى الأفراد ذوي الدخل المنخفض الذين يبلغ متوسطهم سن الاستحقاقات العمياء().

معالجة عدم المساواة من خلال التعليم وسياسة العمل

وتعد برامج المساعدة المباشرة حيوية، ولكنها تعالج إلى حد كبير أعراض الفقر بدلا من الأسباب الجذرية له، ولخفض التفاوت على المدى الطويل، تستثمر الحكومة الاتحادية أيضا في التعليم والتدريب على العمل ومعايير العمل التي تشكل الفرص الاقتصادية عبر الأجيال.

Federal Investment in K-12 Education

وعلى الرغم من أن التعليم العام يمول ويديره أساساً حكومات الولايات والحكومات المحلية، فإن الحكومة الاتحادية تقدم دعماً كبيراً من خلال برامج مثل الباب الأول من قانون كل مسابقات الطلاب، الذي يوجِّه التمويل إلى المدارس التي لديها تركيزات عالية من الطلاب ذوي الدخل المنخفض، وفي السنة المالية 2023، قدمت الحكومة الاتحادية نحو 18 بليون دولار إلى أكثر من 000 60 مدرسة تخدم نحو 25 مليون طالب، كما أن التمويل الاتحادي يدعم التعليم الخاص من خلال برامج التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة.

التعليم العالي: منح دراسية للطلاب وقروض الطلاب

ويقدم برنامج المنح الدراسية الاتحادي المساعدة المالية القائمة على الحاجة إلى طلاب الدراسات العليا، وفي 2022 ولاية ستانداش؛ وفي حين أن المنح المقدمة من بيل تغطي ما يصل إلى 395 7 دولارا في السنة، رغم أن هذا المبلغ قد انخفض مقارنة بتكاليف الكلية بمرور الوقت، مما يرغم العديد من الطلاب على الاعتماد على القروض، فإن الحكومة الاتحادية تدير أيضا نظام القروض الطلابية الذي يسدد أكثر من 1.6 تريليون دولار في الديون المستحقة.

الحد الأدنى للأجور وحماية العمل

وقد بلغ الحد الأدنى للأجور الاتحادي 7.25 دولار في الساعة منذ عام 2009، وهو ما يفقد ما يقرب من 30 في المائة من قوته الشرائية إلى التضخم خلال تلك الفترة، كما أن ثلاثين ولاية ومقاطعة كولومبيا حددت حدا أدنى أعلى، ولكن عدم العمل الاتحادي يترك الملايين من العمال في وظائف منخفضة الأجور دون حد أدنى ذي مغزى، كما أن العامل الذي يتقاضى أجرا كاملا على الحد الأدنى للأجور يناهز 080 15 دولارا سنويا، ويقلل كثيرا من خط الفقر بالنسبة لأسرة تتألف من اثنين.

التدريب على العمل وتنمية القوى العاملة

ويُعدّ قانون الابتكار والفرص في مجال القوى العاملة لعام 2014 البرنامج الاتحادي الأساسي للتدريب على العمل، الذي يوفر التمويل للخدمات المهنية والتدريب على المهارات ودعم العمال المحرومين، كما أن مجالس تنمية القوى العاملة الحكومية والمحلية تدير هذه الأموال من خلال مراكز العمل الأمريكية، وهناك برامج أخرى، مثل برنامج المساعدة على التكيف التجاري للعمال المشردين من التجارة الدولية، تقدم دعماً محدد الأهداف، في حين أن الأدلة على فعالية هذه البرامج التدريبية المحلية تنطوي على تحد كبير في مجال العمالة.

حدود العمل الاتحادي ودور سياسة الدولة

وهذه البرامج الاتحادية قوية، ولكنها تعمل في إطار القيود التي يفرضها النظام الاتحادي نفسه، وتدير ولايات العديد من البرامج المناهضة للفقر، التي لها سلطة تقديرية كبيرة في المجالات الرئيسية، فعلى سبيل المثال، تختار الولايات ما إذا كانت ستوسع نطاق المعونة الطبية، وتحدد قواعد الأهلية للمؤسسة الوطنية للهند ومستويات الاستحقاقات، وتحدد كيفية إعطاء الأولوية للقسائم السكنية، وتنفذ قوانينها المتعلقة بالحد الأدنى للأجور، مما يخلق تفاوتا كبيرا في نوعية وسخان شبكة الأمان في جميع أنحاء البلد.

ويدفع بعض العلماء بأن الاتحاد الاتحادي نفسه يمكن أن يزيد من حدة عدم المساواة عن طريق السماح للولايات الغنية بتقديم استحقاقات أكثر سخاء في حين أن الدول الفقيرة التي لديها معدلات فقر أعلى يمكن أن تقلل من ذلك، ويدفع آخرون بأن تجربة الدولة تنتج الابتكار وتسمح برسم السياسة العامة بحيث تعكس القيم المحلية، وفي الممارسة العملية، تضع الحكومة الاتحادية معايير واسعة وتوفر التمويل، ولكنها تترك التنفيذ للولايات، مما يؤدي إلى نظام مجزأ يمكن أن يخلط بين العمال المستفيدين ويصعب تقييمه.

التحديات المعاصرة وناقشات السياسات

إن مشهد الفقر وعدم المساواة ليس ثابتا، فالتوجهات الاقتصادية الطويلة الأجل والتحولات الديمغرافية والتحديات الناشئة تعني أن السياسة الاتحادية يجب أن تتكيف باستمرار، وهناك عدة مسائل تبرز على نحو خاص في البيئة الحالية.

Automation, AI, and the Future of Work

فالاستخبارات الاستوائية والاستخبارات الاصطناعية تعطل أسواق العمل بطرق قد تؤثر بشكل غير متناسب على العمال ذوي المهارات الدنيا، وتشير الدراسات التي تجريها مؤسسة بروكينغز وغيرها إلى أن ثلث الوظائف في الولايات المتحدة يمكن أن تعطل بدرجة كبيرة عن طريق التشغيل الآلي خلال العقدين المقبلين، وفي حين ستنشأ وظائف جديدة، فإن الانتقال من المرجح أن يكون مؤلما بالنسبة للعديد من العمال، ولا سيما العاملين في مجال التصنيع، والتجزئة، وأدوار التدريب على أساس عدم المساواة يمكن أن تشمل زيادة فرص العمل.

الفوارق العرقية والجغرافية

فالفقر وعدم المساواة في الولايات المتحدة قد ظلا دائماً يتسمان بالعنصرية العميقة، إذ يعاني الأمريكيون السود والهسبانيون من الفقر بمعدل يتراوح بين ضعفين وثلاثة أضعاف تقريباً، كما أن السياسات التي تقوم على تنسيق الثروة العرقية في المجتمع المحلي، وتملك الأسر المتمركزة حوالي ثماني مرات ثروة الأسر السوداء في المدن المتوسطة، وتستمر الوعود، وتعاني من تضييق نطاق هذه الفئات من الفقر بشكل متواضع في العقود الأخيرة، وقد أسهمت السياسة الاتحادية في هذه الثغرات من خلال التمييز التاريخي (المحاولة الاستبعاد من برامج جديدة).

أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان

وقد زادت تكاليف الإسكان بوتيرة أسرع بكثير من الدخل في معظم المناطق الحضرية، مما أدى إلى تقلص عدد الأسر المعيشية المنخفضة الدخل والمتوسطة الدخل، ولم يواكب الالتزام الاتحادي بتقديم المساعدة السكنية الحاجة؛ كما أن ميزانية الإسكان المرهق قد انخفضت كحصة من الناتج المحلي الإجمالي خلال العقدين الماضيين، كما أن عدد الأسر التي تتلقى مساعدة الإيجار قد أدى إلى ركود، وفي الوقت نفسه، فإن القيود المفروضة على الإسكان، واللوائح المتعلقة بتحديد أماكن الإقامة، وتحويل الوحدات ذات الدخل المنخفض إلى حلول إضافية.

تكاليف الرعاية الصحية وتجمعات التغطية

وعلى الرغم من أن الوكالة الأمريكية لمكافحة الفساد لا تزال نسبة 8 في المائة تقريبا من الأمريكيين غير مؤمن عليهم، وتواجه العديد من الأسر المؤمَّنة خصوبة كبيرة وقابلات تلفية تصل إلى عبء مالي كبير، فالدين الطبي سبب رئيسي للإفلاس، وتشمل السياسات الاتحادية التي يمكن أن تعالج هذه المسائل سد الفجوة في التغطية بالمستحضرات الطبية في الدول غير الممتدة، وتنفيذ خطط الخيارات العامة، وتوسيع نطاق الإعانات المقدمة للتأمين على السوق، وتخفيض أسعار الأدوية عن طريق التفاوض بشأن الأدوية().

توجيهات المستقبل للسياسة الاتحادية

ولا يوجد في المستقبل نقص في المقترحات الرامية إلى تعزيز الدور الاتحادي في الحد من الفقر وعدم المساواة، إذ أن العديد من هذه الأفكار تستند إلى أدلة من النجاحات السابقة ومن تجارب الديمقراطيات الغنية الأخرى، ومن بين المقترحات التي تحظى بدعم تجريبي كبير:

  • Making the Child Tax Credit fully refundable and monthly again:] The 2021 expansion proved that a well-designed cash transfer can quickly and dramatically reduce child poverty. Legislation to restore the expansion has bipartisan support in principle, though differencess over work requirements and compensates remain.
  • Expanding the Earned Income Tax Credit for childless workers:] Currently, childless workers receive very small EITC benefits. Proposals to expand the credit for this group have strong bipartisan backing and could lift millions of low-wage workers out of poverty.
  • Universal health coverage through a public option:] Allowing anyone to buy into Medicare or a similar public plan would reduce the number of uninsured and lower overall health spending by increasing competition and negotiating power.
  • Housing vouchers as an entitlement:] Guaranteeing rental assistance to all eligible households would cost almostly $50 billion per year but would virtually eliminate housing insecurity among low-income renters, with broad economic benefits.
  • Reaising the federal minimum wage:] A gradual increase to $15 per hour by 2028 would lift wages for millions of workers, with most studies suggests minimal employment effects. Indexing the minimum wage toتضخم would prevent future erosion.
  • Strengthening labor standards and enforcement:] Increasing funding for the Department of Labor to crack down on wage theft, misclassification, and safety violations would protect low-wage workers who are often exploited.
  • Investing in universal child care and early child education:] The United States is an outlier among developed nations in the lack of federal investment in child care. A universal system could both support parental employment and improve child outcomes, with long-term returns estimated at 2ndash;4 to 1.

ولا يوجد أي من هذه المقترحات سهلة من الناحية السياسية، حيث تواجه كل منها معارضة متأصلة في الشواغل المتعلقة بالتكلفة، والإفراط في الاتصال الاتحادي، والعواقب غير المقصودة، ولكن قاعدة الأدلة بالنسبة للكثير منها قوية، وتكاليف عدم العمل مرتفعة، ويفرض الفقر وعدم المساواة تكاليف اقتصادية حقيقية، وفي فقدان الإنتاجية، وارتفاع الإنفاق الصحي، وانخفاض التحصيل الاجتماعي، ويوحي عدد متزايد من البحوث بأن الحد من التفاوت يمكن أن يعزز في الواقع من جانب منظمي المشاريع الاستهلاكية، وتوسيع نطاق النمو الاقتصادي.

فالمواطنون الذين يفهمون الحكومة الاتحادية الأقوى؛ ويمكن أن يدافعوا عن السياسات التي يؤمنون بها بفعالية أكبر، سواء عن طريق التصويت أو الاتصال بالمسؤولين المنتخبين أو المشاركة في منظمات المجتمع المحلي أو المشاركة في البحوث المتعلقة بالسياسات، أو المشاركة المدنية المستنيرة هي الآلية التي تختار بها المجتمعات الديمقراطية خيارات بشأن تخصيص الموارد والمصلحة العامة، والحكومة الاتحادية ليست الجهة الفاعلة الوحيدة في هذه القصة، ولكنها هي التي لا تصل إلى أوسع نطاق، وأكبر قدر من المساواة في بناء أدواتها.