الأهمية الاستراتيجية لبيترسبورغ وفيكسبورغ

وقد أعادت الحرب الأهلية الأمريكية تحديد نطاق وطابع النزاع المسلح في القرن التاسع عشر، وفي حين أن الاشتباكات المفتوحة في الحقول مثل غيتسبرغ و أنتييتام تهيمن على الذاكرة الشعبية، فإن نتائج الحرب كثيرا ما كانت متوقفة على الضغط الناجع والمنهجي للحرب الحصارية، وتوضح حملتان هذا التحول بوضوح استثنائي: الحصار الذي فرضه الاتحاد على فيكسبورغ، ميسيسيبي، في عام 1863، والمطالبة السوقية التي تناهز على مدى عشر أشهر(65).

فــييكسبورغ جلس على خط رفيع يطل على مصفف شعر نهر ميسيسيبي، فبالنسبة للمجلس، كانت المدينة هي الركيزة التي تربط بين النصفين الشرقي والغربي من الدول المنفصلة، وما دامت المدفعية الاتحادية تؤكد أن مدة المياه، فإن الاتحاد لا يمكنه أن يحقق الهدف الاستراتيجي لخطة أنكوندا: لم يفصل أبدا موقع الانتصار في بلدتين متتاليتين.

وقد احتل بيترسبورغ موقعا حرجا أقل، رغم أن أهميته تنبع من السكك الحديدية بدلا من حركة الأنهار، حيث يقع على بعد ثلاثة وعشرين ميلا فقط جنوب ريموند، فرجينيا، العاصمة الاتحادية، بيترسبورغ، وهي بمثابة وصل لخمس خطوط سكك حديدية تغذي الرجال والذخائر والغذاء والحصى في جيش الجنرال روبرت إ.

حملة فيكسبورغ: التداول، المدفعية، وستارفينغ من الحصن

وقد درست الحملة التي قام بها اللواء أوليسيسس س. غرانت ضد فيكسبورغ على نطاق واسع بوصفها تحفة رئيسية من المناورات التشغيلية التي أدت إلى حصار فعال بشكل صارخ، وبعد فصل الشتاء من المحاولات الفاشلة لمخاطبة المدينة عن طريق حفر القنوات وربط العيون المهزومة بحريا، انتقلت غرانت إلى خطة جريئة في ربيع عام ١٨٦٣.

22 - وقد أُبطلت الهجمات بفقدان الاتحاد الثقيل، حيث كان المدافعون عن الاتحاد، الذين قادهم بيمبرتون، وصبوا بنادق ومدفعية من الأعمال الأرضية المعدة إلى الأعمدة المتقدمة، وبعد هذه الإخفاقات الدموية، اتخذ غرانت القرار الذي كان من الصعب تجنب إهدار المزيد من الأرواح في هجمات الجبهة، وبدلا من ذلك استيطانها في شكل حصار مدني تقليدي.

وتطورت خطوط الحصار في الاتحاد إلى شبكة معقدة من المراسيم التي تمتد في نهاية المطاف لأكثر من ١٢ ميلا، وربط الجنود حفر البنادق بها خنادق سرية للاتصالات، وشيدوا مواقع مدفعية أتاحت للمدافع الثقيلة أن تهز الدفاع عن الزوايا المتعددة ليلا ونهارا، وشكلت الأساليب التالية العمود الفقري لنهج غرانت:

  • Total envelopment and constant pressure:] By holding a continuous line of circumvallation, Grant prevented any relief force from breaking through. At the same time, his men kept the defenders under relentless picket fire, making it dangerous for Confederates to show themselves above the parapets.
  • Artillery bombardment on a grand scale:] Union batteries, both naval and land-based, fired an estimated 22,000 missiles into Vicksburg during the six-week siege. The bombardment shattered morale, collapsed buildings, and forced civilians to dig hectares into the clay Hillsides to survive.
  • ]Systematic destruction of supply sources:] Grant’s forces methodically cut the roads and railroads leading into Vicksburg while also destroying the crops and granaries in the surrounding countryside. Once the Confederate commissary began to run empty, the army’s effectiveness crbled from within.
  • Psychological operations and desertion:] Inlongside the physical blockade, Union troops erected placards, called out messages, and even sang songs to encourage Confederate soldiers to desert. Combined with starvation, these tactics eroded discipline to the breaking point.

وفي داخل فيكسبورغ، تدهورت الأحوال بسرعة فضيعة، ففي منتصف حزيران/يونيه، كان جنود بيمبرتون يبقون على جزء من حصة كل يوم، تتألف في كثير من الأحيان من أكثر قليلا من البسكويت أو من حفنة من الأرز والباز، وأصبح لحم المولى فاخرا، وكان المدنيون الذين كانوا قد لجأوا إلى داخل حدود المدينة يعانون من " حجارة، بعد مرور أسابيع على الكه " .

كما أن الجهود الرامية إلى تجنّب فيكسبورغ بالماء توضح الطاقة الإبداعية للحرب الحصارية، وقد اضطلع مهندسو الاتحاد بمشروع ضخم لحفر قناة غرانت عبر دي سوتو بوينت، على أمل إنشاء قناة جديدة للمسيسبي تتيح للمراكب الحربية والنقل تجاوز نطاق الأسلحة المكونية، وعلى الرغم من أن المشهد المشهد المفاجئ فشل في نهاية المطاف بسبب انخفاض المياه والتحولات الهندسية، فإن محاولة الارتقاء أظهرت استعداداً كبيراً لمطاردة.

وقد انتهى الحصار المفروض على فيكسبورغ رسميا في ٤ تموز/يوليه ١٨٦٣، عندما سلم بيمبرتون جيشه البالغ ٠٠٠ ٢٩ فرد، والوقت - يوم واحد بعد انتصار الاتحاد في غيتسبورغ، غفرت له المنطقة الرابعة من تموز/يوليه، أهمية مزدوجة كهربت الشمال، وكتبت غرانت فيما بعد أن سقوط فيكسبورغ كان " أهم نجاح " في الحرب إلى تلك النقطة، لأنه أفسدت منطقة البحر الأخرى.

حصار (بيترسبورغ) (ترينش وارن) أصبح عالماً

وإذا كان فيكسبورغ عيادة مدتها ستة أسابيع في الحركية الكلاسيكية، فإن حصار بيترسبورغ يمثل تطورا غير مسبوق في الحرب الصناعية الممتدة، وفي حزيران/يونيه ١٨٦٤، سعت غرانت مرة أخرى إلى تدمير جيش اتحادي، ولكن هدفه هذا الوقت كان محور السكك الحديدية الرئيسي جنوب ريموند، وبدأت الحملة بمحاولة أخرى للنجاح السريع، بعد عبورها لسلسلة من عناصر الهندسة الرائعة التي استخدمت جسرا يبلغ ١٠٠ قدم.

وفي مواجهة فشل المناورات السريعة، غرق الجانبان، ولم يعد ما تلاه حصار تقليدي لنقطة واحدة، بل حملة تمزق ميدانية شملت في نهاية المطاف أكثر من 30 ميلا من الطرف الشرقي لمدينة ريتشموند حول بيترسبرغ والعودة إلى نهر أبوماتوكس، وزادت الأعمال الأرضية إلى تشابه بين الجبهة الغربية للهجمات على المدافع الرهيبة العالمية الأولى، مع خطوط موازية من المدافع.

وقد حددت عدة ابتكارات وأنماط تكتيكية عمليات بيترسبورغ:

  • Continuous heavy earthworks:] Union troops built a deep system of trenches, forts, and gun positions that allowed them to maintain pressure on the Confederates without exposing large numbers of men to direct fire. These entrenchments were not temporary expedients; they were layered, engineered defenses that grew more complex every week.
  • ]Attrition through constant runninghermishing:] Grant’s strategy relied on the hard calculus of attrition. By extending his lines farther and farther to the west, he forced Lee to extend his efficientner army to the breaking point. Daily casualties were no longer measured in thousands but in the cumulative toll of endless small-scale fights.
  • "الدفاع و معركة "الكرتر" "واحد من أكثر لحظات الحصار درامية" "التي ظهرت في 30 يوليو 1864" عندما قام جنود الاتحاد بتفجير "بانسيلفانيا 48" "بإطلاق النار" "بإختراق "مُعدّل "الدفاع 511 قدم"
  • وقد استخدم الاتحاد مدفعية حصارية على نطاق قلوب فيكسبورغ، كما أن أسلحة مثل مدافع الهاون البحرية الضخمة التي تبلغ 13 بوصة، التي تحمل اسم " الدكتاتور " ، قد وضعت قذائف بحجم 200 باوند في خطوط المدفعية المقاتلة المقاتلة التي لا تقاوم القصف.

وكانت الحياة داخل الخنادق في بيترسبورغ دراسة متوطنة، وتحمل الجنود حرارة الصيف، والطين الشتوي، ونقص مستمر في المياه النظيفة والغذاء الطازج، وكانت حصص الإعاشة المكثفة ترتجف بشكل كبير عندما كانت غارات الفرسان في غرانت - ولا سيما غارة ويلسون - كوتز - تصعد خطوط السكك الحديدية التي تغذي جيش لي.

كما شهد الحصار التطبيق المنهجي لما يسمى اليوم تنسيقا مشتركا للأسلحة، ولم تقتصر عمليات المنح على صعود المشاة إلى الخنادق، بل إن الهجمات المتزامنة في وادي شنادو، والمسح الفرساني ضد الاتصالات، والتهديدات الشهيرية على امتداد نهر جيمس، التي تستهدف جميعها تجاوز حدودها، وهذا الضغط المتعد ِّد الاتجاه الذي يمثل سابقة للطابع الاستراتيجي الذي يتسم به التعددية الوطيد والتعددية.

وقد جاء القانون النهائي في أواخر آذار/مارس 1865، وبعد شتاء من توسيع خطوطه غربا، دفع غرانت قواته نحو خط السكة الحديدية الجنوبي، وخط العرض الأخير الذي بقي لي في لي، وفي 1 نيسان/أبريل 1865، اخترق النصر الذي حققه الاتحاد في خمسة فوركس الجناح اليميني التابع للاتحاد، وفي اليوم التالي، قام هجوم عام على طول الخط بتحطيم دفاعات بيترسبرغ.

مقارنة الحصارين: البيئة، والمدة، والثورة

وعلى الرغم من أن كلا من فيكسبورغ وبيترسبورغ كانتا حملات من التنويم والتناقص، فقد اختلفتا بطرق تعكس كثافة الحرب المتزايدة، وقد حقق الحصار المفروض على فيكسبورغ، الذي دام أكثر من ستة أسابيع، عملية مدمجة نسبياً تركز على مدينة واحدة وتحصيناتها الفورية، وقد أدت الاختلالات الشديدة التي ترتفع فيها الحدود، والحرب الكثيفة، والقصف المائي المائي إلى حد كبير إلى وقف العمل على إغلاق الأنهار.

وعلى النقيض من ذلك، لم يكن بيترسبورغ حصارا بالمعنى التقليدي لمعظم فترة التسعة ونصف الشهر التي كانت فيها، ولم تفقد الاتحادات أبدا اتصالاتها بالسكك الحديدية حتى النهاية ذاتها، وكان جيش لي قادرا على القيام بعمليات هجومية محدودة، بل تطورت الحملة إلى حصار ميداني هائل، وهو منافسة على التحمل تختلط باستمرار بزجات هندسية تبعد عن مسارها.

كما أن التكلفة البشرية تختلف في طبيعتها، إذ أن معاناة فيكسبورغ قد وقعت على المدنيين المحبوسين داخل المدينة، وفقدت الحامية الاتحادية حوالي ٠٠٠ ٩ ضحية في جميع أنحاء الحملة التي أُسرت فيها قرابة ٠٠٠ ٢٩ شخص، وفي بيترسبورغ، إجلاء السكان المدنيون إلى حد كبير، أو كانوا بالفعل تحت سيطرة الاتحاد في وقت مبكر من الحصار، ولكن الخسائر العسكرية كانت تهزأ.

وقد أظهر الحصاران معا نضجا هائلا في الممارسة العسكرية الأمريكية، وصدق فيكسبورغ على قيمة الحصار المنهجي عندما تفشل الهجمات السريعة، مما يدل على أن اللوجستيات والصبر يمكن أن يهزما مدافعا مصمما، وأظهر بيترسبورغ أنه في مواجهة المدافعين المتكافئين عن النفس، كان على القادة أن يجمعوا الإبداع الهندسي، والحركات المشتعلة باستمرار، وتطبيق حملات القوى النارية على نطاق صناعي لتحقيق نتيجة حاسمة.

الهندسة والسوقيات وتجربة الجنود

وقد فرضت الحرب على الحصار مطالب استثنائية على الوحدات الهندسية وسلاسل الإمداد، ففي فيكسبورغ، كان يتعين إعادة تشكيل جيش غرانت بواسطة قوارب البخار التي تدير بطاريات الفرنتات السابقة، ثم نقلت إلى القوات في الخنادق، وكانت اختبارات الكواربترياليس محسوبة بحصص لا للجنود فحسب، بل أيضا لآلاف الطحالب والحصانات التي سحبت الرحلات والمدفعية.

وفي بيترسبورغ، كان حجمه غارغانتوان، وقد زادت قاعدة الاتحاد في سيتي بوينت، فرجينيا، على نهر جيمس، إلى مركز لوجستي ممتد يتنافس مع مدينة متوسطة الحجم، وقد تولت حوتاه أكثر من ١٠٠ بخار في وقت ما، بينما قامت فيلقات البناء العسكرية التابعة للولايات المتحدة باستنفاد ٢١ ميلا من المسارات، وقطعت النجوم عن نقل الإمدادات من مستشفى الحوضات إلى الأمام مباشرة.

وقد قام الجنود الذين حفروا وحاربوا في الخنادق بتطوير ثقافتهم الخاصة بالحاصرات، واخترعوا أدوات جديدة لحفر الخنادق، وتعلموا أفضل زوايا لروايات الرأس وإحياء أكياس الرمل، وأصبحوا خبيرين في الكشف عن أدنى صوت يشير إلى أن العدو يصيح، وكان حريق القناص ثابتا في بيترسبورغ، حيث كان أي تعرض للحرب أكثر من بضع ثواني قد يكون قاتلا.

The Legacy of Civil War Siege Warfare

وقد تركت الحملتان في فيكسبورغ وبيترسبورغ بصمة دائمة على المذهب العسكري، ودرس المراقبون من أوروبا الركائز وخلصوا إلى أن عصر المعركة النابولينية الحاسمة قد تلاشى، وأن الأعمال الأرضية الواسعة النطاق، والزوايا السلكية، واستخدام مدافع الهاون الثقيلة في بيترسبرغ، على وجه الخصوص، يوفران رؤية رمادية للمأزق الذي سيستولى على الجبهة الغربية بعد خمسين عاما.

وفوق التكتيكات، أعادت هذه الحصار تشكيل الفكر الاستراتيجي لجيل كامل من الضباط الأمريكيين، وقد ذهب المحاربين في فيكسبورغ وبيترسبورغ إلى قيادة جيش الولايات المتحدة في الحروب الهندية والحرب الإسبانية - الأمريكية، حيث أخذوا معهم دروس الترسب والسوقيات والأهمية الحاسمة للسيطرة على الأنهار والسككك الحديدية، كما أن الحصار قد عزز حقيقة سياسية:

وفيما يتعلق بالقارئين الحديثين والمؤرخين، لا تزال المحاصد في بيترسبورغ وفيكسبورغ دراسات حالة واضحة في كيفية القيام بدور قيادي مصمم ومهارة هندسية، وصبر مكثف يمكن أن يتغلب على أكثر الحالات شيوعاً، حيث تحتفظ دائرة الحدائق الوطنية بأجزاء كبيرة من حقول المعارك في Vicksburg National Military Park.