"حافة مونوبولي" الرأسمالية خلال فترة ما بعد الثورة الصناعية

إن الثورة الصناعية التي بدأت في بريطانيا العظمى في أواخر القرن الثامن عشر وانتشرت عبر أوروبا وأمريكا الشمالية على مدى السنوات المائة التالية، تمثل واحدة من أكثر الفترات تحولا في تاريخ البشرية، كما أنها تحولت الإنتاج من حلقات العمل الصغيرة والحرف اليدوية إلى مصانع كبيرة تحتكرها محركات البخار والفحم والكهرباء في وقت لاحق، مما أدى إلى حدوث نمو اقتصادي غير مسبوق وإلى الابتكار التكنولوجي وإلى زيادة أسعار التحضر.

ما هو الرأسمالية الموبولي؟

وتشير الرأسمالية الاحتكارية إلى نظام اقتصادي يتحكم فيه عدد قليل من الشركات الكبيرة، وليس العديد من المنافسين الصغار، في إنتاج وتوزيع السلع والخدمات، وعلى عكس المنافسة الكاملة التي لا يستطيع فيها أي لاعب واحد أن يضع الأسعار - الاحتكارات والسياسات القلة - على نحو ما يمليه على الموردين والعمال والمستهلكين، ويكتسب المصطلح أهمية كبيرة من خلال أعمال الاقتصاديين وذوي الثروات الاجتماعية الذين لاحظوا أن الرأسمالية تركت.

سائقو التكنولوجيا والاقتصاد في مونوبولي

اقتصادات سكال

ومن أقوى العوامل التي تؤدي إلى احتكار الاحتكارات وفورات الحجم، إذ يمكن للمصانع الكبيرة أن تنتج سلعاً أرخص بكثير من حلقات العمل الصغيرة، لا سيما في الصناعات الكثيفة رأس المال مثل الفولاذ، وتصليح النفط، والسكك الحديدية، فعلى سبيل المثال، استخدمت مطاحن فولاذ أندرو كارنيجي عملية البيسمير لإنتاج فولاذ بجزء من تكلفة المنتجين الأصغر، مما أتاح للشركات العملاقة أن تخفف من المنافسة.

الابتكارات التكنولوجية والبراءات

كما أن الابتكار يؤدي دورا مزدوجا، إذ أن الآليات الجديدة والعمليات الكيميائية وأساليب النقل تفتح الأسواق، ولكن المخترعين كثيرا ما يستخدمون براءات اختراع لتأمين احتكارات مؤقتة، فقد قام توماس إدسون، على سبيل المثال، باحتجاز مئات البراءات التي سمحت لشركاته بهيمنة صناعة الكهرباء النازهة، وشجعت البراءات على الاختراع، ولكنها أيضا أنشأت حواجز قانونية تحول دون دخول المنافسين ميدانا لسنوات.

شبكات النقل والاتصال

وقد مكّن بناء السكك الحديدية وخطوط التلغراف وطرق البخار الشركات من الوصول إلى الأسواق الوطنية والدولية، غير أن السكك الحديدية نفسها كانت احتكارات طبيعية - لم يكن من الكفء بناء خطوط سكة متعددة بين مدينتين، ونتيجة لذلك أصبحت البارونات الحديدية مثل خطوط كورنيليوس فانديربيلت الموحدة، ووضعت معدلات شحن تعسفية، مما أدى في كثير من الأحيان إلى إعادة تشكيل سرية لدى شركات النقل الصغيرة.

الوصول إلى أسواق رأس المال والأسواق المالية

وقد شهدت الثورة الصناعية ارتفاع أسعار الصرف المصرفية والبورصة الحديثة، ويمكن للشركات الكبيرة أن تحشد رأس المال بإصدار أسهم أو سندات، في حين تعتمد الأعمال الصغيرة على المدخرات الشخصية أو القروض المحلية. ويُمثل هذا الممول الأسطوري، وهو يستخدم شبكته المصرفية لتأسيس عمليات الاندماج، مثل إنشاء شركة U.S. Steel في عام ١٩٠١ - أول شركة من الشركات التي تملك بليون دولار.

Monopolies الرئيسية للإشعاع الصناعي

الزيت

وقد كان أكثر احتكارات العصر شهرة هو زيت جون د. روكفيلر الموحد، حيث خضع النفط الموحد في الثمانينات لنحو ٩٠ في المائة من تكرير النفط في الولايات المتحدة، وحقق الرافض هذه الهيمنة من خلال مجموعة من التسعير العدواني، وصفقات السكك الحديدية السرية، ودمج الصرافة الأفقية في مصافي منافسة، كما أنشأ هيكلا قانونيا يسمى " شركة النفط النهائية " .

عجلات الولايات المتحدة

وفي حين أن شركة ستيل بالولايات المتحدة، التي شكلتها في عام 1901 ج. ب. مورغان وإلبرت غاري، قامت بدمج أصول أندرو كارنيغي الصلبة مع منتجين آخرين لخلق عملاق صناعي كان يقود ثلثي سوق الصلب في الولايات المتحدة، واستخدمت شركة ستيل الفولاذ الموحدة ألغاماً عمودية خاضعة للرقابة ومطاحن وشبكات توزيعها لتقليل التكاليف وإغلاق المنافسة، كما حددت أسعاراً غير رسمية على نطاق الصناعة من خلال " عشاءات جريئة " .

صناديق السكك الحديدية

وكانت السكك الحديدية شرايين الرأسمالية الصناعية، ففي السبعينات، كانت مجموعة من شركات السكك الحديدية - مثل سكة الحديد في بنسلفانيا، ووسط نيويورك، والنقل الذي تسيطر عليه منطقة المحيط الهادئ، تشكلت تجمعات واتفاقات لتحديد الأسعار لتجنب حروب الأسعار، وفي الغرب، تلقت السككك الحديدية العابرة للقارات منح أرضية ضخمة وأقامت احتكارات على مناطق شاسعة.

خصائص الرأسمالية الاحتكارية

تنظيم السوق وتحديد الأسعار

وفي سوق تنافسية، ترتفع الأسعار إلى تكلفة الإنتاج بالإضافة إلى ربح متواضع، وفي حالة احتكار أن المنتج يمكن أن يضع أسعارا أعلى بكثير من التكلفة، ويستخرج أرباحاً احتكارية تتجاوز الأرباح التي تمثل نقلاً من المستهلكين إلى الشركة.

العوائق التي تحول دون دخول المستشفى

وقد أقامت المونوبولي حواجز هائلة أمام الدخول، شملت متطلبات رأسمالية هائلة، ومراقبة المواد الخام الأساسية (مثل ركاز الحديد أو حقول النفط)، والبراءات، والعقود الحصرية، وواجه المنافسون المحتملون خياراً للطرد أو السحق بسبب حروب الأسعار التي يمكن أن يحافظ عليها احتكارها بجيبها العميق.

السلطة الاقتصادية والسياسية

وقد كان الاحتكار الصناعي يمارس نفوذا سياسيا هائلا، حيث قام بتمويل حملات سياسية، مجبرة على التعرفات الميسرة، وأحيانا مشرعين رشوة، وكان مجلس الشيوخ الأمريكي في العصر الجلديدي يُدعى شهرة " نادي العمال المليونين " لأن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ كانوا مربوطين بمصالح الشركات، وقد أدى هذا التركيز إلى ظهور شعبي أدى إلى إصلاحات في مجال حماية الشرائح التقدمية.

عدم المساواة والتأثير الاجتماعي

وقد وسعت الرأسمالية الاحتكارية الفجوة بين الأغنياء والفقراء، وتراكمت ثروات كبيرة في حين تخلف عمال المصنع، كثير منهم من المهاجرين والأطفال، ظروفاً خطيرة من حيث الأجور المنخفضة، كما أن الكساد الدوري - مثل ضبابية الملايين من العمل التي يبلغ عددها ١٨٩٣ - وكشف عن عدم استقرار اقتصاد تسيطر عليه بعض الشركات الكبيرة، كما أن تركيز الثروة قد خنق حركة أصحاب الأعمال الصغيرة.

النظريات الاقتصادية توضح الارتفاع

كارل ماركس والتوتر نحو التركيز

وقد تنبؤ كارل ماركس، الذي كتب في منتصف القرن التاسع عشر، بأن الرأسمالية ستركز رأس المال حتماً على أيدي أقل وأقل، ودفع بأن رؤوس الأموال المتنافسة تستثمر في آلية إنقاذ العمالة، مما يقلل عدد العمال اللازمين ويدفع الأجور، وبما أن معدلات الربح تسقط، فإن أكبر الشركات هي التي لا تزال قائمة، مما يؤدي إلى احتكار، بينما كان تحليل ماركس مثيراً للجدل، قد أثبت أنه كان مفترساً في وصف مسار الرأسمالية الصناعية.

ثورستين فيبلين ومالكي المفوّض

وقد انتقد ثورستين فيبلين، وهو اقتصادي أمريكي، " طبقة الضغط " التي تضم أصحاب الاحتكار الذين يستفيدون من الملكية دون المساهمة في الإنتاج، وقال إن الاحتكارات التي تقوم " ب " النفقة " - تحد عمدا من الناتج لرفع الأسعار - مما يضر بالاقتصاد الأوسع، وإن عمل فيبلين يسلط الضوء على كيفية إعطاء رأس المال الاحتكاري الأولوية لتحقيق مكاسب مالية على الكفاءة الصناعية.

جوزيف شومبتر وتدمير مبتكر

وعلى النقيض من ذلك، رأى جوزيف شومبيتر الاحتكارات مرحلة مؤقتة في دورة من " التدمير المبكِّر " ، وأعرب عن اعتقاده بأن الاحتكارات تكسب أرباحاً من خلال الابتكار، ولكن التكنولوجيات الجديدة ستكسر في نهاية المطاف مكانها، واستبدلت السكة الحديدية القناة وحلت محل الحصان، وهكذا، غير أن شومبيتر قلل من قدرة الشركات على استخدام البراءات، والضغط، والقدرة السوقية لتوسيع نطاقها.

ردود الحكومات: تشريعات ولوائح مكافحة الاحتكار

قانون مكافحة الاحتكار في شيرمان (1890)

وقد أدى الغضب العام ضد الاحتكارات إلى أن يصدر كونغرس الولايات المتحدة قانون مكافحة الاحتكار في عام 1890، وهو قانون يحظر العقود والجمعيات والتآمرات في ضبط النفس في التجارة، وقد استخدم في البداية ضد نقابات العمال بدلا من الشركات، ولكن بعد مضي القرن، أصدر الرئيس ثيودور روزفلت الأمر بكسر شركة الأوراق المالية الشمالية، وهي محكمة أعلى للنفط الحديدي.

قانون مكافحة الاحتكار في كلايتون (1914) وقانون مكافحة الاحتكار

وقد أضاف الكونغرس في عام ١٩١٤ قانون مكافحة الاحتكار في كليتون الذي يحظر ممارسات محددة لمكافحة المنافسة مثل التمييز في الأسعار، والتعامل الحصري، وعمليات الاندماج التي تقلل بدرجة كبيرة من المنافسة، كما أنشأ لجنة التجارة الاتحادية للتحقيق في قانون مكافحة الاحتكار وإنفاذه، وقد كبحت هذه الأدوات أسوأ الانتهاكات، ولكنها لم تمنع التوحيد المستمر لصناعة الولايات المتحدة.

النهج الأوروبية

ففي ألمانيا، على سبيل المثال، كانت الكارتلات قانونية بل تشجع على استقرار الأسواق، وكانت استجابة بريطانيا أبطأ، بالاعتماد على القانون العام بدلا من اللجوء إلى القانون التشريعي لمكافحة الاحتكار، ولكن معظم الدول الصناعية لديها، بحلول منتصف القرن العشرين، شكل من أشكال قانون المنافسة، رغم أن الإنفاذ يختلف اختلافا كبيرا.

الرأسمالية الاحتكارية في القرن العشرين: التطور، وليس الانقراض

وبعد عملية " إيرا " التدريجية، تكيفت الشركات الكبرى مع التنظيم، وهي تشكل شركات متجانسة - متعددة الجنسيات تعمل في العديد من الصناعات، وعلى سبيل المثال، شركات الكهرباء العامة، التي تملك شركات في مجالات الكهرباء، والمالية، ووسائط الإعلام، والرعاية الصحية، وهذه الملوك ليست احتكارات بالمعنى الكلاسيكي، ولكنها تستخدم طاقة سوقية هائلة من خلال الحجم والتنويع.

وقد شهد منتصف القرن العشرين فترة من الرأسمالية المنظمة، تأثرت باقتصادات كينزيا، حيث أدى الإنفاق الحكومي والتنظيم إلى تقلص قدرة الشركات، غير أن حقبة إزالة القيود والخصخصة والعولمة التي أعقبت عام 1980، أطلقت موجة جديدة من التوطيد، واليوم نرى صدى العصر المغلف في سيطرة عمالقة التكنولوجيا مثل غوغل، وأمازون، وعدالة، وميتا، وهذه الشركات تتحكم في البيانات الأساسية،

الأثر على المجتمع والاقتصاد: مجاملة مختلطة

النمو الاقتصادي والابتكار

وقد دفعت الشركات الكبيرة بالتوسع الصناعي الذي رفع مستويات المعيشة، وبنى الصلب المبردات والسكك الحديدية؛ ومصانع الوقود النفطي والسيارات؛ ودور الكهرباء المضاءة وآلات الطاقة الكهربائية؛ وتنقل شبكات الهاتف المركزية مثل شبكة الهاتف AT (نظام بيل) مما حقق وفورات كان من الممكن أن تكون مستحيلة بسبب التجزؤ، وفي بعض الحالات، تملك شركات البحوث المموَّلة من خلال إنتاج مختبرات البحث - قبل لابس في ثورة الحق.

عدم المساواة والسلطة المركزة

ومع ذلك، فإن هذه الفوائد غير موزعة توزيعاً غير منتظم، ففي عام 1900، كان أغنى 1 في المائة من الأمريكيين يمتلكون أكثر من نصف ثروة الأمة، كما أن قوة الاحتكار تسمح للشركات بقمع الأجور والنقابات، مما أدى إلى اضطرابات في العمل وإضرابات عنيفة مثل احتكار الدرب الحرفي (1892) وضربة البولمان (1894). كما أن تركيز السلطة الاقتصادية يترجم إلى تأثير سياسي يقوض الحكم الديمقراطي.

Long-Term Effects on Competition

إن تركة رأس المال الاحتكاري لا تزال قائمة في الهياكل الصناعية اليوم، إذ أن قطاعات عديدة مثل الاتصالات السلكية واللاسلكية، والمصرف، والصيدلة - يسيطر عليها عدد قليل من الجهات الفاعلة الكبيرة، وتقول الحرج إن هذا التركيز يثبط الابتكار، لأن الشركات المهيمنة لا تملك سوى حافز ضئيل على التحسين، وتشير قطاعات أخرى إلى أن النشء كثيرا ما يبرز بتكنولوجيات مسببة للاضطرابات، ولكن كثيرا ما يشتريها شاغلوها قبل أن يُذكروا بالوضع الراهن.

الاستنتاج: دروس من الثورة الصناعية

إن ارتفاع رأس المال الاحتكاري خلال الثورة الصناعية وبعدها لم يكن حادثاً، بل كان نتيجة طبيعية لقوى السوق غير المنظمة، والتغير التكنولوجي، والقوى المالية التي مكنت من التوطيد، وقد ولدت نضال تلك الحقبة قوانين لمكافحة الاحتكار ومؤسسات تنظيمية حاولت تحقيق توازن بين الكفاءة والإنصاف، حيث أننا نواجه سناً جديدة من الاحتكارات الرقمية والمتجانسات العالمية، فإن تاريخ الرأسمالية الاحتكارية يشكل تحدياً أساسياً من عدم المساواة.

For further reading, explore the Federal Trade Commission’s history of antitrust law (FTC) or the Class study The Robber Barons] by Matthew Josephson. Another important source is ] Theory of the Leisure Class by Thorstein Veblen, available through Project Gutenberg.