Table of Contents
من مجلس أمناء الفضائح إلى المستودع العالمي: تطور مجموعة المتحف البريطاني
وعندما فتح المتحف البريطاني أبوابه أمام الجمهور في عام ١٧٥٩، كان مجلسا متواضعا للفضول التي كانت موجودة في قصر القرن السابع عشر في بلومسبوري، واليوم، يوجد ما يزيد على ثمانية ملايين قطعة أثرت على كامل قوس الإبداع البشري، من أدوات الحجر قبل التاريخ إلى بصمات معاصرة، وقصة كيف أن هذه المجموعة قد نمت وكيف تحولت معانيها إلى ما يقارب ثلاثة قرون.
رؤية المؤسس: السير هانز سلون وقضية التنوير
وقد أنشئ المتحف البريطاني بموجب قانون برلماني في عام ١٧٥٣، بعد وفاة السير هانس سلون، وهو طبيب وطبيب طبيعي وجامع، كما أن تراكم سلون شخصيا، وهو ٠٠٠ ٧١ قطعة، بما في ذلك الكتب والمخطوطات والنباتات المجففة والقذائف والأحفوريات والآثار، كان يشكل نواة المجموعة، وكان الغرض من وراءه هو خلق قناعة واضحة بالتنوير:
وهذه المجموعة الأصلية هي فوضوية بالمعايير الحديثة، ولا توجد إدارات فضالية، ولا يوجد تمييز واضح بين التاريخ الطبيعي والصناعات الأثرية البشرية، والتصنيف المنهجي الصغير، ومع ذلك فإن اتساع نطاقها كان مقصودا، ورؤية سلون تعكس اعتقادا بأن الكون الطبيعي والثقافي بأكمله يمكن أن يُأمر به ويُفهم من خلال دراسة دقيقة، وهذا المبدأ الذي يمكن أن يسترشد به في احتياز المتاحف لأكثر من قرن.
توسيع القرن التاسع عشر: الإمبراطورية، علم الآثار، وولادة الإدارات
وقد حولت الملتقى البريطاني من مكتبة المجتمع المتعلم إلى متحف عالمي من التاريخ الإنساني، حيث قادت قواتان هذا التغيير: توسيع الإمبراطورية البريطانية وإضفاء الطابع المهني على علم الآثار وعلم الاثنية، حيث أن المستكشفين البريطانيين والدبلوماسيين والجنود يسافرون إلى العالم، فقد أرسلوا كميات كبيرة من الأشياء إلى لندن، وفي الوقت نفسه، بدأ أخصائيو الآثار في التفوق المنهجي في مصر.
"المرجان" و "حوض الآثار الكلاسيكية"
وربما كان أكثر احتياز لهذه الحقبة شهرة وأكثرها إثارة للخلاف هو نحت البستون، التي كثيرا ما تسمى " إلجين ماربلز " ، أما توماس بروس، الإيرل السابع لإلجين، فقد أزالت هذه القضبان الرخامية والتماثيل من " أكروبوليس " في أثينا بين ١٨٠١ و ١٨٠٥، عندما كانت اليونان تحت حكم العثمانية، وادعى أنه لم يشترى أبدا من قبل سلطات الأخلاقيات " .
مصر، أسوريا، وولاية إدارة الشرق الأوسط
وفي العشرينات والثمانينات، حصل المتحف على مجموعات كبيرة من مصر، بما في ذلك حجر روزيتا (الذي احتُفظ به في عام 1802 كدلائل حرب من الفرنسيين)، وتمثالات مسروقة، وكميات، وتجمعات من قصر الملك الآشوري آشورناسيربال الثاني في نيمورين، حيث وصلت إلى أسقفية القرن 1850، التي أكتشفتها شركة أوستن هنري لايف.
الشبكات الاستعمارية: كيف تسافر الأجسام إلى لندن
وقد وفرت الامبراطورية البريطانية بنية أساسية لجمعها على نطاق غير مسبوق، حيث قام المسؤولون عن الاستعمار والمبشرون والتجار بإعادة كل شيء من بنن برونزيز إلى زوارق جزر المحيط الهادئ، ونهب البرونز خلال حملة عسكرية بريطانية عقابية في عام ١٨٩٧، ودمرت المركب الملكي في بنن، ووردت بعد ذلك آلاف من البلازما الملكية، وقيمتها العاجية، وأجساما احتفالية.
Twentieth-Century Shifts: War, termination, and Professional Ethics
وقد كان للحربين العالميتين أثر عميق على المتحف، وخلال الحرب العالمية الثانية، تم إجلاء المجموعة إلى مواقع آمنة، كما أصيبت أجزاء من المبنى بقصف، وبعد الحرب، مرت فترة من إعادة البناء المادي وإعادة التوجيه الفكري، وشهدت الخمسينات إنشاء مؤسسات مستقلة للتاريخ الطبيعي (متحف التاريخ الطبيعي في جنوب كينسينغتون) وعلم الأختراق (المتحف الفناني الذي ترك مكانا للتفكيك).
وقد أعيد تشكيل ممارسات جمع المتحف، حيث اكتسبت المستعمرات السابقة الاستقلال، فإن الافتراضات التي يقوم عليها جمع الاستعمار قد أصبحت موضع تساؤل متزايد، وبدأ المتحف في تخفيض حيازته الفعلية للأجسام من الإمبراطورية السابقة، وتحول بدلا من ذلك إلى القروض والمشتريات والتبرعات من الفنانين المعاصرين وجامعي القطاع الخاص، وقد شهدت السبعينات والثمانينات اهتماما مهنيا متزايدا في بحوث المثبتات وأخلاقيات في جمعها، غير أنه لم يبدأ رسميا حتى أواخر التسعينات من القرن الماضي.
المناظرة والعودة إلى الوطن: الهروب الحديث من الأراضي الخلقية
وفي العقود الأخيرة، تكثفت المناقشة حول ملكية التراث الثقافي، حيث كان المتحف البريطاني، بوصفه أحد أكبر المتاحف المسيوعة في العالم وأكثرها موقدا، في مركز هذه المناقشات، وتقول الحجج الرئيسية للإعادة إلى الوطن إن الأشياء التي يتم اتخاذها دون موافقة - ولا سيما تلك التي يمكن أن تعاد إلى مجتمعاتها الأصلية، والتي يمكن أن تصادفها ثقافات عالمية، وتبرز دور الملتقى في حماية أجسام الحرب من تراث عالمي.
وقد اعتمد المتحف نهجاً يراعي كل حالة على حدة، وفي عام 2006، أعاد مجموعة من أغراض الدفن إلى مجتمع جزر مضيق توريس في أستراليا، وفي عام 2022، وقّع اتفاقاً مع الحكومة النيجيرية لمناقشة عودة برونزات بنن، وفي عام 2023، نقل رسمياً ملكية مجموعة من القطع الأثرية في بنن إلى نيجيريا، رغم أن الكثير منها لا يزال قيد العرض في لندن.
وقد أرغمت هذه الخلافات المتحف على إعادة التفكير في مهمته، فبدلا من أن يرى نفسه متلقيا سلبيا للأجسام من جميع أنحاء العالم، يركز المتحف البريطاني الآن على الشراكة والسلطة المشتركة، وقد أنشأ شبكات بحث مع مجتمعات المصدر، والمعارض المشتركة، وأعطى أجزاء كبيرة من مجموعته رقميا للسماح بالوصول عن بعد، ويعترف الإطار الأخلاقي للمتحف، الذي نشر في عام 2019، بأهمية البحوث المتعلقة بالإعادة إلى الوطن.
المجموعة اليوم: النطاق، وإمكانية الوصول، والابتكار الرقمي
وتمتد مجموعة اليوم إلى مليوني سنة من تاريخ الإنسان، وتشمل حوالي ثمانية ملايين قطعة من الأشياء ]، وإن كان هناك جزء فقط من القطعة التي تظهر في أي وقت معين، والمتحف مقسم إلى عشر إدارات فضولية: أفريقيا وأوقيانوسيا والأمريكتين؛ ومصر القديمة والسودان؛ وآسيا؛ وبريطانيا وأوروبا وبرفيس؛ وقروض وميدات في روما؛ وبحوثيات في مجال حفظ الطبيعة؛ واليونان
وقد أصبحت التكنولوجيا الرقمية دعامة مركزية من أركان أنشطة الاتصال بالمتحف، حيث إن المتاحف البريطاني للاستعمار الإلكتروني ] يتيح سجلات قابلة للبحث لأكثر من 4.5 مليون قطعة، مع صور عالية الاستبانة ووصفات علمية، وقد أضفت هذه المبادرة طابعا ديمقراطيا على الوصول، مما أتاح للباحثين والحماس في أي بلد أن يُجري بحثا عن أشياء غير مُمثَّلة إلى متحف رقمي لندن.
كما أن المبنى التاريخي للمتحف، الذي صممه السير روبرت سمريك واكتمل في عام ١٨٥٢، قد حصل على إضافة كبيرة مع محكمة الملكة إليزابيث الثانية الكبرى، وهي مساحة زجاجية فتحت في عام ٢٠٠٠، كما أن تطوير " مخطط رئيسي " BMMMM، الذي تم توسيع نطاقه في عام ٢٠٠٠، يشمل مجالات جديدة ومرافق تخزين محسنة، بهدف تقديم قروض أكبر من أجل السفر في المتاحف الطويلة الأجل وتعزيز الخبرة.
جمع المعاصر والإشراف الأخلاقي
وفي حين أن يوم الاقتناء الاستعماري قد مضى على فترة طويلة، فإن المتحف البريطاني لا يزال يجمع بصورة نشطة، إلا أن النهج تغير جذريا، ويعطي المتحف الآن الأولوية للأجسام التي تسد الثغرات في تمثيله للثقافة الحديثة، والمنظورات غير الغربية، والمجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا، كما أنه يكتسب الفنون والصور المعاصرة التي تعكس القضايا العالمية الراهنة، مثل تغير المناخ والهجرة والهوية للسكان الأصليين.
وتشتمل الإدارة الأخلاقية على أكثر من سياسة الشراء، وقد استثمر المتحف كثيرا في الحفظ والبحث العلمي، وتستخدم مختبرات الحفظ التابعة له تقنيات متقدمة مثل المسح الكيميائي، والأشعة المتزامنة، والتصوير المتعدد الأطياف لتحليل الأجسام وضمان حفظها على المدى الطويل.
وثمة حدود أخرى هي: - منح الولادة ، وقد دعا المتحف ممثلين من مجتمعات المصدر إلى المساعدة على إعادة تفسير الأشياء في مغاليها، فعلى سبيل المثال، تم تطوير نظام " غايلز " الأفريقي الذي افتتح في عام 2021 بالتعاون مع العلماء والفنانين الأفارقة، ويتضمن توضيحات عن كيفية استخدام المواد، وعن سبب اقترابها من منظورات أوسع نطاقاً.
المستقبل: إنهاء استعمار المتحف
ويواجه المتحف البريطاني مستقبلا معقدا، ولا تزال التوقعات العامة بشأن الشفافية، والمثبت، والإعادة إلى الوطن تتطور، وقد التزمت القيادة الحالية للمتحف، تحت إشراف المدير هارتفيغ فيشر (حتى عام 2024) وخلفه، ببرنامج " التغيير عبر الحدود " يشمل وحدة بحثية مكرسة للمثبتات، واستعراضا لجميع الأجسام المتنازع عليها، وقاعدة بيانات عامة لطلبات الرد، غير أن النقاد يجادلون بأن التقدم بطيء في أماكن أخرى.
وهناك أيضا مسألة التمويل، إذ إن المتحف البريطاني هيئة عامة غير إدارية تتلقى تمويلا أساسيا من حكومة المملكة المتحدة، ولكنه يعتمد اعتمادا كبيرا على الدخل المكتسب من الدخول من القبول والرعاية والتبرعات، وقد تسبب وباء COVID-19 في صدمة مالية شديدة، مما أدى إلى تخفيضات في عدد الموظفين وتأخر المشاريع، ويستكشف المتحف الآن مسارات جديدة للإيرادات، بما في ذلك نظام للعضوية مدفوعة الأجر والترخيص التجاري الموسع لصوره.
ويشكل تغير المناخ شاغلاً جديداً آخر، إذ يجب على المتحف حماية جمعه من الأحداث الجوية الشديدة التواتر بشكل متزايد، كما أنه يخفض آثاره الكربونية، وفي عام 2022، التزم بتحقيق انبعاثات صافية من حيث الـ صفر بحلول عام 2040، مع أهداف مؤقتة لاستخدام الطاقة وخفض النفايات.
ولعل أهم تحول في فلسفة المتحف هو: إن مصطلح " متحف النظائر " نفسه موضع نزاع، ويدفع بعض العلماء بأن المثل الأعلى للمتحف العالمي هو تداعيات الاستعمار، بينما يصر آخرون على أن المؤسسات مثل المتحف البريطاني تتيح فرصة فريدة للحوار بين الثقافات، وأن التحدي الذي يواجه العقود المقبلة يتمثل في التوفيق بين الدور التاريخي للمتحف باعتباره مركزا للمعرفة الاستهلالية.
ولن تكون مجموعة المتحف البريطاني ثابتة أبداً، بل تطورت من مجلس خاص للفضول إلى مستودع عام واسع، وستستمر في التغير مع اقتناء أشياء جديدة، وتتوفر تفسيرات جديدة، وتطرح شكوك بشأن بعض اليقينات القديمة، ورحلة المتحف بعيدة عن نهايتها، ولكن التزامها بالحفاظ على الأدلة المادية للتاريخ البشري وتقاسمها مع الإرث النهائي للعالم.
For more on the history of museum collecting practices, see the British Museum’s own Ethics Policy]. A thoughtful critique of encyclopedic museums can be found in James Cuno’s book, “Museums Matter: In Praise of the Encyclopedic]