إن " أمريكا الذهبية " ، وهي مدينة من أكثر الأحداث تحولاً في التاريخ الأمريكي، وهي انفجار ملتوي للهجرة ورأسمالي أدى إلى إعادة تشكيل النسيج الاقتصادي والاجتماعي للأمة، وقد بدأت في 24 كانون الثاني/يناير 1848، عندما كان جيمس و. مارشال، وهو ناقل يعمل لدى جون سوتر، وكان يشاهد ثروته في مسار منشار على نهر كولوما، كاليفورنيا.

The Spark: Discovery at Sutter’s Mill

وقد كان الاكتشاف الأولي حادثاً وتقريباً، فقد كان جون سوتر، وهو مهاجر سويسري كان قد أنشأ إمبراطورية زراعية مزدهرة في حصنته في اليوم ساكرامنتو، يريد بشدة أن يحفظ الذهب سراً لتجنب تعطيل مطالباته بالأرض وقوة عمله، ولكن كلمة سرّبت، أولاً إلى سان فرانسيسكو، ثم إلى ساحل المحيط الهادئ، وأخيراً إلى الساحل الشرقي.

ويؤكد الدكتور كيم على السياق التكنولوجي والجيولوجي: " لم يدفن الذهب في أعماق الصخرة الصلبة؛ بل كان ذهباً خالياً وطليقاً في ضفاف الأنهار والمقابر، مما جعله متاحاً للمنقب الوحيد الذي يملك مقلاة، وهو الصورة الرومانسية، ولكن في غضون سنوات قليلة، اختفى الذهب السطحي السهل، وارتدت الأساليب الصناعية إلى تغيير اللعبة تغييراً كاملاً " .

The Scale of Migration and Routes to El Dorado

وقد وصل عدد سكان سان - ٠٠٠ ١٨ شخص من الحدود الرئيسية، وكان الطريق البري عبر البلاط الكبرى وجبال الروك هو أشهرهم، ولكنه كان أكثرهم خطورة: انتشار الكوليرا، وإطلاق النار العرضي، والتجويع، وادعت آلافا، وكان الطريق البحري حول كيب هورن، وهو رحلة غير مسبوقة تتراوح بين ٠٠٠ ١٦ ميل، يمكن أن تستغرق خمسة وثمانية أشهر، أكثر تكلفة، ولكن الطريق الثالث الذي تجتازه منطقة إيثوموس

ومن المثير للاهتمام أن عدداً كبيراً من ملتمسي الذهب كانوا ] من الأمريكيين الأصليين في كالفورنيا ]، الذين كثيراً ما يُكرهون أو يُجبرون على العمل بموجب قانون الدولة الحسن لعام 1850 المتعلق بحكومة وحماية الهنود، الذي يُضفي عليه طابع قانوني على العبودية المهددة.

التحول الاقتصادي: من المعسكرات إلى الشركات

اقتصاد البوم المبكر

وفي السنتين الأوليين، كان النشاط الاقتصادي فوضوياً وتضخماً مفرطاً، حيث بيعت الأكواخ بثلاثة دولارات، ودفعة تكلف 40 دولاراً، ورغيف الخبز قد يكلف 2 دولاراً في حقبة عندما يكسب عامل في الشرق حوالي 1.50 دولاراً في اليوم، وكثيراً ما ينفق عمال المناجم الذين يضربونها غنياً ذهبهم بالسرعة التي يجدونها، ويغذيون اقتصاداً برياً، والفنادق، وشركات الشحن، والمخازن العامة.

The Rise of San Francisco

وأصبحت سان فرانسيسكو مركز الأعصاب التجارية، حيث قامت شركات المستودعات والحيتان والبيوت بالجملة بالاختراق بين عشية وضحاها، وبحلول عام 1853، عالجت المدينة أكثر من 60 مليون دولار في حالة الثور سنويا، وحددت شركة " غولد " (San Francisco) شركة " شركة " شركة " " " " " " شركة " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " " &

من التنقيب الفردي إلى التعدين الصناعي

وقد استنفدت قاعدة الذهب السطحي إلى حد كبير، حيث اتجهت المُنقبون الذين يستخدمون المقادير والصخور إلى عمليات تديرها الشركات باستخدام " المشهد البيئي " () " ، وهو أسلوب أدى إلى حدوث أضرار في الأراضي الزراعية، حيث أدى وجود مدافع مياه عالية الكساد إلى غسيل كامل من التلال إلى مضاريس، وقد أدى هذا الأسلوب إلى استخلاص ملايين الدولارات في بيئة زراعية مدمة.

الاضطرابات الاجتماعية والتنوع

الصين الهجرة والتمييز

وقد وصل نحو ٠٠٠ ٢٠ مهاجر صيني في كاليفورنيا، وكثيرون من العمال المشغولين في إطار نظام بطاقات الائتمان، وقد رحبوا في البداية بالعمال، ولكنهم، نظرا لأن الذهب أصبح نادرة، يواجهون عنصرية شديدة، ففي عام ١٨٥٢ فرضت كاليفورنيا ضريبة على عمال المناجم الأجانب تبلغ ٣ دولارات في الشهر، وهي تستهدف بشكل مباشر عمال المناجم الصينيين وأمريكا اللاتينية.

كارثة أمريكا الأصلية

وكان الأثر على السكان الأصليين في كاليفورنيا هو الإبادة الجماعية، إذ بلغ عدد سكان كاليفورنيا الذين كانوا في مرحلة ما قبل النزاع نحو ٠٠٠ ١٥ نسمة، وبحلول عام ١٨٦٠، انخفض هذا العدد إلى ٠٠٠ ٣٠ نسمة تقريبا، وهو ما دمر بسبب المرض والعنف والمجاعة، وشجعت حكومة الولاية بنشاط حملات الميليشيا ضد السكان الأصليين، وكثيرا ما دفعت مبالغ لقاء الندوات، وقتل مين من السكان الأصليين في كثير من الأحيان مطالبتهم بالأرض والمياه.

المرأة في الجبهة

وكانت النساء من أقلية السكان الذين يسارعون إلى العمل ولكن أدوارهن حيوية، حيث كانن يديرن منازل داخلية، وحفلات للإقامة، ومطاعم؛ وقد ترجأ البعض أنفسهن، فبعضهن مثل Louisa Clapp)( " صورة لحفر العينات " ، ولكن النساء يواجهن أيضا قيودا قانونية واجتماعية عميقة:

العلامات السياسية: الدولة والأمة

وقد دفع صندوق الذهب راش كاليفورنيا إلى الولاية بسرعة لم يسبق لها مثيل في تاريخ الولايات المتحدة، كما تقدمت كاليفورنيا بطلبات إلى الكونغرس لقبوله كدولة حرة في عام ١٨٤٩، كما أن شركة غولدز الوطنية التي كانت تحمل ١٨٥٠ - وهي صفقة وطنية متوترة شملت قانونا أشد صرامة لبيع الذهب، ونزلت كاليفورنيا إلى الاتحاد في ٩ أيلول/سبتمبر ١٨٥٠، مما أدى إلى إذكاء التوترات الجزئية على الرق.

The Environmental Toll: Scars that Remain

فالتعدين الهيدروليكي لم يكن الكارثة البيئية الوحيدة، إذ إن إزالة الغابات من الأخشاب، وتلوث الزئبق من الملاغم الذهبية، وتحويل الأنهار كلها تسبب في ضرر دائم، وقد أطلق الزئبق، المستخدم لاستخراج الذهب من الركاز المحطم، مباشرة إلى المجاري المائية، وتظهر الدراسات الأخيرة أن مستويات الزئبق في نهري يوبا والأمريكيين لا تزال تتجاوز معايير الأمان، كما أن التعدين على نطاق واسع أدى إلى تطهير مجرى من مخلفات التلوث في سيراليون.

Insights from Dr. Laura Kim: The Long Shadow of ’49

وتركز بحوث الدكتور كيم على أوجه عدم المساواة الهيكلية التي نشأها غولد راش، وتدفع بأن الاقتصاد الذي نشأ لم يكن مجالاً للعزف: " إن الثروة الحقيقية لم تجنيها عمال المناجم، وقد صنعتها التجار الذين باعتوا المناقل والمجارف، والمصرفيون الذين اقتحموا الأموال، والمضاربين الذين اشتروا الأراضي والمطالبات بالتعدين، وبدلاً من ذلك، فإن فجوة الثروة في كاليفورنيا أصبحت في نهاية المطاف تمثلت في القرن الماضي في القرن الماضي في القرن الثامن عشر.

كما تبرز أسطورة " الرجل الصنع الذاتي " التي يجسدها راش الذهب في الثقافة الأمريكية: " إن فكرة أن أي شخص يستطيع أن يضربه غنيا بالعمل الشاق وحده هي سرد أمريكي قوي، ولكن واقع راش الذهب هو أن الحظ والتوقيت والوصول إلى رأس المال أمور أكثر من الجهد، وأن الأسطورة ما زالت قائمة اليوم في مواقفنا إزاء الثروة والنجاح " .

وتستمد أعمال الدكتور كيم من الرسائل والمفكرات والسجلات المالية من معسكرات التعدين، مما يدل على النضال اليومي للسكان العاديين، وتلاحظ أن شركة غولد راش قد أصدرت سجلا وثائقيا رائعا: " كثيرا ما كان المشتغلون بالقراءة والكتابة في منازلهم باستمرار، ولنا صورة مفصلة بشكل لا يصدق عن الحياة في المخيمات - الملل، والمرض، والوحدة، والمغامرة التي كانت أحيانا لا تفوز " .

الاستنتاج: حدث أمريكي مؤسسة

وكانت كاليفورنيا غولد روش أكثر بكثير من مجرد مزاحمة للمعادن الثمينة، وعجلت تسوية الغرب الأمريكي، وتحولت مقاطعة مكسيكية نائمة إلى دولة دينامية في غضون بضع سنوات، وولدت الثروة التي ساعدت الولايات المتحدة على هزيمة الكونفدرالية وأصبحت بمثابة تذكرة قارية، كما لم تترك أي تراثاً للدمار البيئي والعنف العنصري وعدم المساواة الاقتصادية التي لا تزال قائمة اليوم، كما أن المنحة التي قدمها الدكتور لورا كيمز قد أظهرت وجودها، هي:

For further reading, consult California State Parks information on Sutter's Mill, the Bancroft Library Gold Rush collections, and the Chinese Historical Society of America