إن الطرق التي تفهم بها الحضارات القديمة وتشكلها طفولة تكشف أكثر بكثير من التواريخ والديناسيس - فهي تكشف عن القيم الأساسية للثقافة - وفي كل من مصر وميسبوتاميا، لم تكن السنوات الأولى من الحياة مجرد مرحلة بيولوجية، بل هي هيكل مبني من الدين والقانون والضرورة الاقتصادية والمعتقدات العميقة حول ما ينبغي أن يصبح عليه البشر، في حين أن النيل والزهرة تستعيدان النسيج.

الطفلة السماوية: الطفولة في مصر القديمة

وبالنسبة للمصريين القدماء، فإن الحدود بين الإنسان والمقدسات غير مرئية، ولا يوجد في أي مكان أكثر وضوحاً من صورة الطفل، فالشباب يسكنون بالقرب من حالة الخلق الأساسية، وقت النقاء والإمكانات، والنصوص والصور المصرية تصوراً متسقاً الأطفال غير البالغين المصغرين، بل كبشرين ذوي وضع روحي خاص يدخلون تدريجياً إلى عالم العدالة المستقرة والضرورة.

المؤسسات الدينية والسمية

وكان الفلم نفسه مأهولاً بأطفال سمينين يصورون الطبيعة المقدسة للشباب، وكان هورس، ابن إيسيس وأوسيريس، يتصور في كثير من الأحيان أنه رضيع أو ولد شاب يحمل صفاً من الشعر، ورمزاً لأقليته، وكانت قصته المتمثلة في التربيخ المخفي، والحماية من الخطر، والافتراض النهائي لعرش والده، هي نموذج أسطوري للأطفال المصريين الحقيقيين.

وهذا النص الديني يعني أن الأطفال لم يُعتبروا أبداً من علماء العلمان، فقد ولدوا بصلة أساسية للآلهة، وأن تشكيلهم الأخلاقي كان عملاً مقدساً، وهى " التعليمات التي كانت تُعدّ من قبيل " الباثوت " ، وهي عبارة عن نص حكمي يعود إلى المملكة القديمة، وتؤكد أهمية تعليم ابن للاستماع والتحدث بضبط النفس، وليس مجرد سمة اجتماعية.

الفنون، الرمز، وعلم الإشهار

وفي الرسومات المتحركة، وعمليات الإغاثة في المعابد، والتمثال، يُعترف للأطفال المصريين على الفور، وكثيراً ما يبدون عاريين، ويُرفعون رؤوسهم، ويُظهرون قفلاً واحداً طويل الأمد، و جنباً إلى جنب مع الشباب ، ويقعون من صفيحة صمامية غير صائبة، وهذا النوع من الشعر لم يكن خياراً مرئياً بل علامة على الإطلاق.

Such images were not sentimental. They communicated a clear social message: children embodied new life and, by extension, the perpetuation of the family and the state. Funerary art frequently depicts the tomb owner surrounded by his offspring, their small scale indicating both their youth and their dependent status. Yet scale also conveyed hierarchy; children were part of the household’s strength, but their place was clearly defined. The repetition of these motifs across thousands of years suggests a remarkably stable, deeply conservative ideal of the child as a source of hope and a vessel for the transmission of identity.

التعليم والتنمية الأخلاقية

وكان التعليم الرسمي في مصر بعيد المنال، وكان من دواعي الشرف للفتيان النخبة، الذين صمموا لإنتاج الرشاوى والقساوسة والإداريين الذين يعتمد عليهم البيروقراطية، وكثيرا ما كانت المدارس ملحقة بالمعابد أو المكاتب الحكومية، ويدور التعليم حول التأشيرة والتأليف النهائي للنصوص التقليدية.

أما الفتيات من نفس الشريحة الاجتماعية، فقد ظلن في المنزل، ويتعلمن إدارة الأسر المعيشية المعقدة التي قد تشمل عشرات الموظفين أو أنشطة الإنتاج مثل النسيج والخبز، ولكن لم يكن محو الأمية غير موثق، بينما كانت الرسائل والوثائق القانونية التي تخولها المرأة تشير إلى أن بعض النخبة يمكن أن تقرأ وتكتب، ومع ذلك، فإن المناهج الرسمية موجهة بشكل واضح إلى الأولاد، ولكن ما استوعبه كلا الجنسين كان بمثابة إطار أخلاقي.

اللعب، الألعاب، والحياة اليومية

فبعد المعابد والمدارس الكريائية، يقطن الأطفال المصريون عالماً من النشاط البدني واللعب الخيالي، وتظهر الاكتشافات الأثرية لدمى خشبية ذات أطراف منقولة، وكرات جلدية، وقطع من الرماة، وقطع من لعبة الألواح، أن هذه اللعبات كانت بعداً معترفاً به بل وقيماً للطفولة.

وبدأ أطفال الشيوع يشاركون في الأعمال الزراعية في وقت سابق، ولكن حتى لديهم الوقت للألعاب والقص، وكانت الرقصات المتأرجحة، والمعركة، والسباحة في النيل، جزءا من النمو، ولم يكن هذا المجال طلقا من الدين؛ وكانت حفنة من طقوس الحماة بيس، وهي قزم ذو وجه ليونين، مُرتبة لحماية الأطفال من الولادة، والعصابات، والأرواح الشريرة.

أطفال القانون: الطفولة في مسببوتاميا

وفيما بين الأنهار، كان ينظر إلى الطفل من خلال عدسة مختلفة: أقل من كونه سفينة نقاء ملحي، وأكثر خاماً، مما يتطلب تشكيلاً صارماً لمجتمع مفترق ومطالب اقتصادياً، وقد بنيت الحضارة السبوتية على دول المدينة، والمعابد، والتجارة الطويلة الأمد؛ وكانت مدوناتها القانونية - التي كانت الشهيرة - مدونة حمورابي - التي تمثل شاغلاً اجتماعياً حاداً في العقود،

The Cradle of Law and Hierarchy

فقانون حمورابي، الذي يُسجل على قلعة ديوية مُتجَهَبة حوالي عام 1754، يوفر نافذة غير مُمَسَّلة في البناء القانوني للطفولة، ويعالج كل شيء من التبني والتمريض إلى عصيان المحارم والاختراق، ويميز بين أطفال مختلف المواطنين والمشتركين والعبدين الذين يبيعون بصورة قانونية.

وهذا الإطار الأبوي يعني أن الطفل يخضع لسلطة الأب، ومع ذلك يحمي القانون الأطفال بطرق هامة، وقد أُخضعت عقودهم بعناية؛ وممرضة تسمح للطفل بالموت وحاولت استبداله يمكن أن تواجه بتر ثديه، ومع ذلك يمكن أن يُحرر الأطفال المولودون لنساء عبيد ويُضفي عليهم الشرعية بموجب إعلان رسمي من والديهم.

التلمذة الفنية والوظيفة الاقتصادية

وفي حين أن النخب المصرية تزرع في الأصفاد، فإن طفولتي الميسبوتامين كانتا مصممتين بشكل عميق بمطالب الحرف والتجارة، وكان الصبيان يتدربون بصورة روتينية على الفنانين المهرة أو التجار أو وظائف المعبد، في كثير من الأحيان داخل أسرهم الممتدة، وكان آلاف من أقراص الطين من مواقع مثل نيببور وعقود التلمذة المسجلة التي تتحول إلى طفل في عدد محدد من السنوات.

وقد درج هذا النظام على القيمة الاقتصادية للأطفال الذين هم في سن مبكرة، حيث كان ابنهم يتعلم الحرف العائلي استثمارا؛ وكان إنتاج البنت التي تعلم المنسوجات في ورشة معبد مساهما في دخل الأسرة المعيشية، وكان المجتمع السبوتامي يدرك تماما اقتصاديات الطفل، وكانت الأسر الكبيرة موهوبة ليس فقط لأسباب عاطفية، بل لأن الأطفال يمثلون العمالة والضمان الاجتماعي في عالم خال من حصص الإعاشة الحكومية.

الأسرة والوقوف والتأديب

فالعذر هو الفضيلة الكارثة في تربية الأطفال في مسوفتامي، وقد تعززت بالقانون والمثال، ف " تعليمات شوربباك " الصيفية تحض على ابن يحترم أمه، وتقدمه إلى أخاه الأكبر، ولا تضرب رجلا أكبر منه، وترسل التربية المورية من خلال نصوص الحكمة هذه التي تنسخها وتسترجعها القراصنة.

فالتأديب كان بدنياً وشرعيته غير موضع شك، إذ إن أحد المثبتات: " عندما لا يكون الطفل مقيداً، فإن أمه ستجوع " ، وقد كانت هذه القنصة أداة معترف بها من أدوات الخضر، وتشير النصوص القانونية إلى حق الأب في قطع لسان الابن الذي يُطلق عليه مراراً وتكراراً مثل هذه العقوبة القصوى التي يُحتمل أن تتطلب تأكيداً قضائياً، ومن المتوقع أن يكرم الأب والأم أو أن يُتأثر عليها لاحقاً.

الصحة، والوفاة، والقوارير الواقية من الحماية

وقد كان وفيات الأطفال والأولاد حقيقة وحشية في سهول ميتسوباميين، فالمرض وسوء التغذية والحوادث قد أصابت خسائر فادحة، ورداً على ذلك، فإن الآباء المسبوتين يلفون أطفالهم في نسيج كثيف من الطقوس، إذ أن أمولات ترسم كؤوس الهدم التي يعتقد أنها تهيج على المواليد الجدد، قد استخدمت في استئصالها بالمنطق الذي سترد عليه صورة التهديد.

وعندما مرض طفل، اختلطت عملية الشفاء بالسحر، وتورد النصوص الطبية شكاوى الأطفال إلى جانب سبل الانتصاف التي تلقاها: فقد عولجت أمراض العين، والحمى، والاضطرابات الهضمية بالدوابل، والبوترات، والصلاة، وأصبح ينظر إلى جسد الطفل على أنه مجهر، وهو عرضة للقوى الخارقة التي لا يستطيع الاخصائيون التفاوض بشأنها، وهذا العالم من الشياطين، والآلهة، والأولاد.

عبور الديفيد: انعكاسات مقارنة

إن بناءات الطفولة المصرية والروسبوتامية، عند وضعها جانبا، تضفي الضوء على طيف أساسي في الكيفية التي يمكن بها للمجتمعات القديمة أن تصور الشباب، وتحافظ مصر على رؤية للطفل على أنها ترتبط ارتباطا وثيقا بالمقدسة، حيث أن النمو الأخلاقي والروحي هو المهمة الأساسية للتعليم، فالطفولة هي دولة محمية، بل مثالية، تتميز بشكل واضح بالحواجز والعواطف، وهدفها هو أن يكون التكوين الحي.

فمع أن الميسبوتاميا تساوى في تقدير الأطفال، فإنها تركز على التكامل الاجتماعي والاقتصادي، والفوضى بين المجندين والمستعبدين، والمربى والبلوبيين، تقطع خلال السنوات الأولى، ولا تُعرّف هوية الطفل بصورة أساسية بالإمكانيات الروحية، بل بالوضع القانوني، والوظيفة الاقتصادية، والواجب التصفية، فالاقتضاء هو الإطار الذي يعلق فيه الجميع.

ولا ينبغي المبالغة في هذه الاختلافات في تناقض بسيط بين " الروح " ومصر و " الافتراض " ، حيث استخدمت كلتا الثقافتين التعليم لإدماج الأطفال في نسيج اجتماعي مفترس، واستثمرتا بشكل كبير في الحماية السحرية والدينية، وكلاهما قادر على الحب العميق والتأديب الشديد، فالتمييز الرئيسي هو التركيز: فقد اتجهت مصر إلى جعل الطفولة مرحلة الطفولة مرحلة تتسم بالنضج، بينما أصبحت عملية مصممة قانوناً على الراشدين.

الميول الدائمة: نماذج القدماء في الفكر الحديث

والأفكار الغربية الحديثة بشأن الطفولة هي ملغم، ولكن الخيوط التي تؤدي إلى هاتين الحضارتين هي مفعمة بالسمعة، والصورة المصرية للطفل كوعرة البراءة والنقاء تتردد بقوة على الحساسيات الرومانية وما بعد الرومانية التي تعتبر الطفولة مرحلة حياة خاصة محمية، والفكرة القائلة بأن الأطفال ينبغي أن يُحموا من عمل الكبار وأن يُعطى لهم وقت واحد للتطور الفكري والأخلاقي.

ومن ميسبوتاميا، فإن الميراث أكثر قانونية وهيكلية، والاعتقاد بأن للطفل حقوقا، مهما كانت محجوبة، وبأن الدولة قد تتدخل في الحياة الأسرية لحماية هذه الحقوق، هو صدى بعيد لمدونة حمورابي، وأن مفهوم التعليم ليس مجرد علاقة عائلية خاصة بل هو مسألة عقد اجتماعي، مجسدة في المنفعة الاقتصادية، يمكن أن يُتبع في عقود التلمذة بين القرابة البابوية.

والإقرار بهذه الجذور القديمة ليس مجرد عملية أكاديمية، بل إنه يحررنا من الافتراض بأن رأينا الخاص بالطفولة هو أمر طبيعي أو عالمي، وأن جانب الصبي المصري ونموذج التلمذة في مراهقة سومرية يذكّر بأن كل ثقافة يجب أن تبنى صورتها الخاصة بالطفل، وأن تختار الصفات التي يمكن أن تغذيها، والتي تستمر في استكشاف هذه المواضيع على نطاق واسع.

إننا إذ ننظر إلى الماضي دون أن نعرض عليه فئات حديثة، نكتسب تقديراً أكبر لسوء طفولة الأطفال، إذ أن مصر القديمة ومسبوتاميا تختلفان كثيراً في فنهما، ومع ذلك فإن إلههما وقوانينهما، تشاركنا في الاعتقاد بأن الطفولة هي حق حضارة، فهمنا ما ننسى أحياناً: كيف يعامل المجتمع أطفاله هو أكثر البيان صدقاً الذي يمكن أن يدلي به عن قيمه الحقيقية.