Table of Contents
وقد شهد عهد فيكتوريا، الذي كان يسمى ملكة في عهد الملك الرهيب الذي امتد من عام ١٨٣٧ إلى عام ١٩٠١، تحولاً كان يجسد نفوذاً بريطانيا في كل قارة، ولم تكن ملكة فيكتوريا تتحكم في الجيوش أو تصوغ شخصياً سياسات استعمارية - كان الإطار الدستوري البريطاني يحفظ مثل هذه السلطات للبرلمان والوزارة - ولكن أفرادها وشبكاتها الأسرية والسلطة الرمزية كثيراً ما يصبحون غير قابلين للفصل عن نمو الإمبراطورية.
ملكة شابة في عصر الذخيرة
وعندما خلفت فيكتوريا عمها، وليام الرابع، في حزيران/يونيه 1837، كانت في سن 18 عاماً، وكانت قد استأجرت بعناية في إطار نظام كينينغتون، وكانت بريطانيا نفسها في حالة متقلبة: كانت الثورة الصناعية تشكل المدن، وتتسارع قوة البخار، وقد أدى قانون الإصلاح لعام 1832 إلى توسيع فترة الزواج في وقت مبكر، مما يدل على وجود عهد جديد
وقد تبلورت هذه الرؤية في بؤرة قصر كريستال التي عرضت مواد خام وسلع مصنعة وفضول من كل زاوية من أركان الأخشاب التابعة للإمبراطورية - القندية، والمنسوجات الهندية، والذهب الاسترالي، والحفر المكثف من غرب أفريقيا، وقد فتحت فيكتوريا المعرض بنفسها، وصممت فخرها في مجموعة من الصور غير المقدسة.
آلية التوسع
وعلى الرغم من أن فيكتوريا كانت ملكا دستوريا، فإن آلية التوسع الامبريالي كثيرا ما تتجه إلى مباركتها الضمنيــة، فحكومات متعاقبة - هي ويق، أو بيليت، أو استراتيجيات عدوانية لاحقة للحرية والتحفظ - مجهزة خصيصا لتأمين أسواق جديدة، ومحطات الفحم الاستراتيجية، ومستوطنات المستوطنين، فالبحرية الملكية، وهي أكبر دول العالم، تُفرض حرية البحار وتحمي طرقا تجارية.
القفزة الأفريقية
وقد شهدت أواخر القرن التاسع عشر تفريقا سريعا، حيث كانت تسمية " التشويش " ، وكانت وصية فيكتوريا توفر الغطاء الإيديولوجي والاستقرار السياسي اللازم لهذا الاستيلاء على الأراضي، وقد امتدت مشاركة بريطانيا من ضم الساحل الذهبي )الطمع الحالي لغانا( إلى إنشاء حامي على مصر في عام ١٨٨٢، مما أدى إلى تعريض مرحلتي الزعنف الجنوبيين)٩(.
تُعلّقُ الجوهرةَ في التاجِ
ولم يزد أي إقليم في خيال فيكتوريا أو في التفكير الاستراتيجي البريطاني عن الهند، إذ كانت شركة الهند الشرقية قد حكمت على مبادىء كبيرة من شبه القارة منذ القرن الثامن عشر، ولكن التمرد الهندي الذي كان ينادي بتاج واسع النطاق في عام ٧٥٨١، والذي كان يغذيه الاستياء من ضم الأراضي، والحساسية الثقافية، والخراطيش المشينة التي كانت تنادي بها(٥٨).
وقد أرسلت الحكام والنخب الهندية عناوين مخلصة، وأصبحت فيكتوريا شخصية بعيدة ولكن حقيقية، ولم تزر قط صحة الهند - ألبرت، ثم منعها عزلتها، ولكنها استحدثت فضول حقيقي بشأن ثقافاتها، وتعلمت عبارات الهندوسي من ملازمها عبد الكريم، وهو رقم مثير للجدل في المحكمة أبرز وجود الملكة الشخصية للوزراء العنصريين، رغم انتقادهاكها للدين.
الإمبراطورة الهندية ومسرحية الدير
وفي عام ٦٧٨١، اعتمدت فيكتوريا، بناء على مشورة رئيس الوزراء بنيامين ديزرايلي، عنوان " عظم الهند " ، وكان التوقيت استراتيجيا: فقد أعقبت جولة أمير ويلز الناجحة جدا في الهند، وتزامنت مع تزايد القلق من أن روسيا قد تهدد شبه القارة، وأن العنوان الجديد قد وضع فيكتوريا على مستوى مع الإمبراطورات القارية، وأكد من جديد التزام بريطانيا بأعظم ممتلكاتها.
مستعمرات المستوطنين والتوسع الهادئ في العالم الأنجلوي
وفي حين أن الضم الهائل في أفريقيا وآسيا يمسك بخطوط رأسية، فإن التوسع في الاستيطان الهادئ والواسع النطاق في كندا وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا، وقد رأى منظمو فيكتوريا أن هذه المناطق تتحول من مجموعات من المراكز الساحلية إلى مناطق ذاتية الحكم، وأن قانون أمريكا الشمالية البريطاني لعام ١٨٦٧ الذي أنشأ هيمنة كندا، هو علامة بارزة على الحكم الذاتي الاستعماري؛ وقد أعطتها فيكتوريا قوة مشجعة.
ولم يحدث هذا التوسع دون معاناة شديدة، إذ أن الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية وأستراليا ونيوزيلندا تواجه حالات الاستنفاد والمرض والعصر الثقافي، وقد تم التوقيع على المعاهدات وكسرها، وكشفت حكومة فيكتوريا، والإدارات الاستعمارية المحلية التي مكنها، عن سياسات معترف بها اليوم على أنها كارثية للسكان الأصليين، وأن الملكة نفسها حُممت إلى حد كبير من التفاصيل الأولية، ولكن بياناتها العامة كانت تحث ممثليها أحيانا على " حماية أسوأ ما تنطوي عليه " من زيادة في تقديرية " .
إيديولوجيات الإمبراطورية: " البعثة المُشاركة " واختصاصاتها
وقد كان الأساس الذي يقوم عليه التوسع الإقليمي هو الاعتقاد السائد في واجب بريطانيا في نشر المسيحية والتعليم الغربي والحوكمة الحديثة، حيث أصبح أفراد البعثة مثل ديفيد ليفستون مشاهير فيكتوريا، وكانت عمليات الاستكشاف التي قام بها في أفريقيا في كثير من الأحيان بحثا عن الأنهار البحرية لفتح الباب أمام التجارة والمسيحية، وقد عولجت وفاة الملكتين في عام ١٨٧٣ على أنها مأساة شخصية.
وقد كانت تناقضات الإمبراطورية جلية، حيث أن نفس الحكومة التي أدانت تجارة الرقيق )التي اخترقت الأراضي البريطانية في عام ١٨٣٣( انتزعت العمل من خلال نظم مفترسة تجمع العبودية بجميع أشكالها، ولا سيما في مزارع السكر في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهندي، وكانت خطابات التقدم تحجب في كثير من الأحيان عناظر عنصرية تضع البيرات البيضاء في مرأى الحضارة.
The Royal Navy and Global Trade
ولم يكن هناك أي حساب لامبراطورية فيكتوريا يمكن أن يتجاهل آثام القوة التي جعلتها ممكنة: فقد قامت البحرية الملكية وشبكات التجارة العالمية التي كانت تحميها، وبحلول الستينات، كانت بريطانيا تشكل تقريبا ربع تجارة العالم، وحملت بحريتها التجارية سلعا من كل قارة، وثبتت السفن والبرقيات تحت البحر - وأول كابل مطاطي ممتد من 1858 إلى حيز
التأثير الثقافي والطرف العام الإمبراطوري
وكانت الإمبراطورية غير موجودة على الخرائط وصحائف التوازن؛ وهي تتخلل الثقافة البريطانية؛ وكانت الأدبيات فيكتوريا، من قصص المغامرة التي قدمها ه. ريدر هاغارد إلى روايات بحرية للكابتن مارايات، القارئون المثيرون الذين يستغلون الإمبريالات، وحفظ أطفال المدارس الأراضي الوردية على خرائط الجدار، وصورت مثل " ملكة النسيج " .
المقاومة والتمرد
وقد كان من غير المكتمل أن تشير هذه القاعدة إلى أن الشعوب المستعمرة مقبولة بصورة سلبية، وأن حكم فيكتوريا قد تم بتأليفه بمقاومة: فالتمرد الهندي الذي يبلغ عام 1857، والحروب الماورية في نيوزيلندا، وحركة اكسوسا للماشية، والتجمع الزولوي، والحرب المهددة في السودان، والتمرد المستمر في الصين، والفقدان غير المتناسب للقوة.
" الإرث الشخصي " لفيكتوريا ونهاية عصر
وعندما توفيت فيكتوريا في ٢٢ كانون الثاني/يناير ١٩٠١، كانت الامبراطورية في دنياها، وقد حكمت لفترة طويلة بأن معظم رعاياها - عبر المحيطات والقارات - لم يكن لديهم أي ملك آخر، وأن وفاتها لم تصب فقط في بريطانيا بل كانت تخفي الشقوق حول العالم: فالتحيات المسلحة في كلكتا، والخدمات التذكارية في سيدني، وإدوارد، وتبعت فترة إنهاء الاستعمار، في كيب تاون.
وقد تطورت إلى حد كبير عملية التقييم التاريخي لدور فيكتوريا، إذ عولجت على مدى عقود كشخص محترم يرأس عصراً ذهبياً من التقدم، وأكد التاريخون لاحقاً على العنف الهيكلي والعنصرية والاستغلال الاقتصادي الذي ترتبت عليه، وما زالت المناقشة تدور حول مدى المسؤولية التي ينبغي أن يتحملها الملك الدستوري للسياسات التي تُسن باسمها، وما هو أبعد من النزاع هو أن فيكتوريا لم تُظهر أبداً رمزاً حياً للشمسية().
الاستنتاج: شهر آذار/مارس بوصفه مضاعفا
إن الملكة فيكتوريا لم توسع الإمبراطورية البريطانية بمفردها، ولكن صورتها وطولها واستخدامها الاستراتيجي للطقوس الملكية تضاعفت القوى التي قامت بها، وقد ارتفعت الحكومات وسقطت؛ وظهرت موجات من الجنود والمستوطنين والمبشرين وظهرت من خلالها، كثيرا ما قامت المرأة المتردية في ويندسور برسم حنا للملايين، وتحولت إلى صورة دستورية.