التجارة، الملاحة، وولادة الإمبراطورية البريطانية فيما وراء البحار تحت اليزابيث الأولى

إن عهد اليزابيث الأولى، الذي تمتد من ١٥٥٨ إلى ١٦٠٣، هو أحد أكثر الفصول تحولا في التاريخ البحري الانكليزي، وقد كانت فترة بدأت فيها المملكة الصغيرة والفقيرة نسبيا على حافة أوروبا في توجيه الطاقة عبر المحيطات، مما يزيل بذور ما سيصبح أكبر إمبراطورية شهدها العالم، وتطور التجارة، وصقل علم الملاحة، وتحولت إلى استعداد جديد للتحدي بين عناصر الإيبيرية.

"مُقدمة "تيودور" "مُؤخرة دخول إنجلترا" إلى سباق الإمبراطورية

وبحلول الوقت الذي أقامت فيه إليزابيث العرش، كانت إسبانيا والبرتغال قد قسما العالم غير الأوروبي بينهما بعد معاهدة تورديسياس (494).

ورثت (إليزابيث) عالماً لا يزال يتعافى من الاضطراب الديني الذي تعانيه (ماري) والذي يواجه التوترات مع أوروبا الكاثوليكية ومع ذلك فهم مستشاروها أن القوة الوطنية تعتمد على الحيوية الاقتصادية، وحيوية الاقتصاد تتطلب منافذ تجارية جديدة، وتصدّرت الصادرات من القماش الإنكليزي، العمود الفقري لاقتصاد (تودر)، وواجهت تشبعاً دورياً في سوق (أنتويرب)

المُناسبة الاقتصادية: الملابس، التضخم، الأسواق الجديدة

وقد كان اقتصاد انكلترا خلال منتصف القرن السادس عشر أكثر تطرفا، ولكن تجارة الصوف والملابس المسيلية شكلت ثروتها التجارية، وعندما انهارت سوق قماش الأنتويرب في الخمسينات، كان مغامرو ميرشانت يتحكمون في مبيعات القماش في الخارج، وزادت من حدة البدائل، وفي الوقت نفسه، أدى تدفق القوة الشرائية الأسبانية الأمريكية إلى تضخم مزدهر.

إن الاختلالات في الثروة ليست عملية فحسب، بل إنها ملتوية بالقناع المرتزق بأن قوة الأمة تنمو من خلال تراكم المعادن الثمينة والتوازن الإيجابي للتجارة، فالتوسعات التي تسعى إلى الحصول المباشر على الذهب والفضة والتوابل والمنتجات الاستعمارية تصبح في نهاية المطاف أدوات لسياسة الدولة، وهذا الدمج في الأرباح الخاصة والطموح العام يحدد نهج اليزابيثان ويوفر النموذج للتوسع البريطاني في وقت لاحق.

فن الملاحة: كيف فتحت التكنولوجيا المحيط

ولا يمكن أن ينجح أي قدر من التشجيع الملكي بدون الوسائل اللازمة لتجاوز المياه الشاسعة غير المأهولة، وقد تزامن عهد اليزابيث مع ثورة في التكنولوجيا البحرية تحولت الرحلة البعيدة المدى من قمار يائس إلى مشروع محسوب.

تصميم السفن: من كوغس إلى غاليون راسخة

The medieval cog, a round-bellied vessel suited to the relatively cool North and Baltic Seas, gave way to more versatile designs. John Hawkins,كنز البحرية and a noted privateer, oversaw the construction of “-hin-built” galle-ships with a lower predictle, a sleeker hull, and a longer keelto galbeam ratio.

وأدى تحسن التصلب، والتبني الواسع النطاق لعمال السوط من أجل التوجيه، واستخدام سلاسل متعددة تحمل أبحار مربعة ومتأخرة إلى تمكين السفن الإليزابيثية من التسلل إلى الريح والبحار بالقرب من الريح أكثر من الأجيال السابقة، مما أتاح للكابتن الإنكليزيين محاولة الرحلات التي لم يكن من الممكن تصورها إلا قبل عقود.

رسم الخرائط والأدوات: علم الفضاء والبوصلة والمتجر

وقد واكبت علوم الملاحة عملية بناء السفن، وقد صُقل البوصلة المغناطيسية المعروفة منذ زمن طويل في أوروبا بإضافة مبلغ غيمبال لمقابلة حركة السفينة، وقد أصدر رئيس رواسب السفينة، الذي تم تكييفه من قريبه الفلكي، تعليماته إلى الملاحين لقياس ارتفاع الشمس أو نجمة القطب، ومن ثم تحديد خط العرض بدقة معقولة.

ومما له نفس القدر من الأهمية خريطة العالم التي وضعها جيراردوس ميركاتور في عام ١٥٦٩، والتي استخدمت إسقاطا يمثل خطوطا ثابتة ذات صلة على أنها خطوط مستقيمة، وإن كان عمله بطيئا في العثور على استخدام عملي في البحر، فإنه يقدم في نهاية المطاف ملاحين مزودين برسومات يمكن أن يرسموا عليها مسارا حقيقيا على آلاف الأميال، وبدأ طيارون انجليز في تجميع " مسارات بحرية مكتوبة " ، مما أدى إلى تراكم المعارف الحالية المتميزة عن السواحل.

المغامرون: الأرقام الرئيسية لاستكشاف اليزابيثين

قصة التوسع الانجليزي لا يمكن فصلها عن الشخصيات التي قادت رحلاتها، هؤلاء الرجال مجتمعين بالبحرية مع استعدادهم لمخاطرة حياتهم وثرواتهم من أجل المجد والكسب.

فرانسيس دريك: الملاحة الجوية والبلاندر

ولا يزال التهريب الذي يمتد من ١٥٧٧ إلى ١٥٨٠ هو المسابقة المفرغة للبحر اليزابيثي، حيث قام بتركيب خمس سفن، وعبر المحيط الأطلسي، وبحرية مضيق ماجيلان الخبيث، واحتكار المستوطنات الاسبانية على طول ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية، وعاد إلى طريق كاب الأمل الصالح الذي به كنوز مسبوقة، دريك فرسان الملكة في رصيف تاونت:

مارتن فروبشر: غولد فول ومنطقة القطب الشمالي

وقد قام فروبشر بثلاث رحلات إلى القطب الشمالي بين ١٥٧٦ و ١٥٧٨، اقتناعا منه بوجود ممر شمال غربي إلى كاتاي، وفي رحلته الأولى إلى جزيرة بافيين، وعاد إلى ركازه الذي أعلن فيه المهاجمون في لندن عن احتواء الذهب، وعادت بعثات لاحقة مئات الأطنان من الصخور، ولكن " الذهب " ثبت أنه مقياس للسخرية غير ذي قيمة.

والتر رايلي و كولوني الخاسرة

ولم يطأ والتر رالي قدم في فرجينيا نفسه، ولكن اسمه يرتبط إلى الأبد بأول محاولة جدية لإنجلترا للاستعمار، ففي عام ١٥٨٤ حصل على براءة لإنشاء مستوطنة، وفي ١٥٨٥ و ١٥٨٧ حملة زرعت مستعمرين في جزيرة روانوك، خارج كارولاينا الشمالية الحديثة، وكانت المجموعة الثانية، بقيادة جون وايت، تضم نساء وأطفالا، مما يدل على وجود نية لإقامة مجتمع دائم.

الأرقام الملحوظة الأخرى: هوكينز، جيلبرت، ديفيس

وقد قام جون هوكينز، وهو من أقرباء دريك، بدور رائد في تجارة الرقيق الانكليزي في الستينات، وضبط الأسرى على طول ساحل غرب أفريقيا وبيعهم في منطقة البحر الكاريبي الاسبانية، وقد استولى السير همفري جيلبيرت، وهو نصف شقيق راليا، رسميا على الطموح الذي كان يتطلع إلى الأرض التي تُوج َّه إليها في عام ١٥٨٣، رغم أنه فقد في البحر على ارتفاع عائد.

الشركات المُرتَكَبة وولادة الإمبراطورية التجارية البريطانية

فالتجارة الطويلة الأمد تتطلب رأس المال والتنظيم والدعم السياسي الذي لا يمكن أن يتوفر فيه التجار بمفردهم إلا نادراً، والحل يكمن في الشركة المشتركة للموجودات، وهي هيكل مؤسسي يجمع الموارد ويحد من المسؤولية بينما يتمتع باحتكار مستمد من الحكومة.

The Muscovy Company (1555)

ومع أن شركة أوسكوفي (FLT:0) قد استأجرت أثناء عهد ماري الأولى، فإنها قد أصبحت أداة حيوية للسياسة الاقتصادية في اليزابيثية، وقد احتفلت باحتكار التجارة مع روسيا، وأقامت اتصالا منتظما بين لندن وميناء أرتشغيل، وستوردت الشركة فرواً، وطويلة، وسلوكاً، بينما كانت تصدر عبوات إنكليزية وسلع مصنّعة.

The East India Company (1600)

وفي اليوم الأخير من عام 1600، منحت إليزابيث ميثاقاً لـ Governor and Company of Merchants of London trading into the East Indies، وبدأت شركة الهند الشرقية مع 215 مستثمراً واسطول متواضع من أربع سفن، وسعت إلى الوصول مباشرة إلى أسواق التوابل في الأرخبيل الإندونيسي، مما أدى إلى نشوء مهرجانات في الإليزابيث والوسطاء البرتغالي.

محاولات الاستطلاع: روانوكي وجبهة الأمريكتين

وقد كانت مؤسسة روانوك، رغم فشلها في حد ذاتها، مختبرا للتفكير الإمبريالي، ونشر مروجو شركة رايلي حسابات سلافية اعتبرت فرجينيا أرضاً من الوفر، والمناخ الناعم، والسكان القاطنين، وريتشارد هاكلويت، واليوسف الجيوغرافي الكبير، والنادون، وجادلوا في بغل من المصانع الغربية([84]).

وكشفت تجربة روانوك عن صعوبة هائلة في الحفاظ على تسوية على بعد آلاف الأميال من الوطن، ووصلت الإمدادات بصورة غير منتظمة، وزادت العلاقات مع السيكوتان والقبائل الأخرى، وافتقر المستعمرون أنفسهم إلى المهارات الزراعية لكي يصبحوا مكتفيين ذاتيا، ومع ذلك فإن الإطار الفكري الذي أنشأه هاكلويت ورايي قد تجاوز المستعمرة، مما أدى إلى قيام مشاريع لاحقة في جيمس تاون وما وراءها.

القرصنة الحكومية: التحرّر كسياسة خارجية

ومن أبرز الملامح التي تميزت بها عملية التوسع في اليزابيثان في الخارج استخدام سفن خاصة - مملوكة ملكية خاصة مرخصة بحملات من الشبح لالتقاط سفن وشحنات العدو، وفي الحرب الطويلة غير المعلنة بين إنكلترا وإسبانيا، كان القطاع الخاص بمثابة شكل من أشكال الحرب الهجومية المنخفضة التكلفة، وحصل التاج على نصيب من المفسدات مع تجنب نفقات إقامة البحرية الحكومية في المعركة في أعالي البحار.

وقد أدى الغارة التي شنها درايك في الفترة من ١٥٨ إلى ١٥٨٦ على جزر الهند الغربية الاسبانية، والتي قام خلالها بضرب كارتاخينا وسانت أوغستين، إلى استئصال هذه الاستراتيجية، مما أدى إلى زيادة الروح المعنوية الانكليزي، وإلى إثراء فرادى القادة ومساندة أفرادهم، وإلى تآكل مصداقية القوة البحرية الاسبانية، وإلى زيادة الطين بين القرصنة والوطنية، وشهد العديد من " الكلاب شبه العسكرية " حركة لا تساق بين التجارة.

"أرماندا" الإسبانية و "الشيفت" في "السلطة"

The climax of Elizabethan maritime aspirations came in 1588, when Philip II of Spain launched a great fleet to invade England and restore Catholicism. The defeat of the Spanish Armada indebted as much to Atlantic storms as to English guns, but the psychological impact was immense. England had withstood the mightt empire in Europe, and shipner had demonstrated.

وفي أعقاب أرمادا، تتمتع السفن الانكليزية بقدر أكبر من الحرية للإبحار إلى المياه الاسبانية، وبدأت تختفي منطقة اللاهوت التي تحمي القوافل عبر المحيط الأطلسي الإيبيرية، ورغم استمرار الحرب، ومعاناة انكلترا من الانعكاسات - بما في ذلك " كونتر أرمادا " المأساوية التي تبلغ ١٥٨٩ - تحول توازن القوة البحرية بصورة واضحة.

التحول الاقتصادي وارتفاع مستوى الأمة البحرية

وقد تحول الأثر التراكمي لهذه المشاريع إلى اقتصاد انكلترا ولحقها بالنفس، وأصبحت لندن محوراً للاستخبارات التجارية حيث تبادلت العوامل والتجار أخبار الأسواق البعيدة، واجتذب الاستثمار المشترك رأس المال من طائفة واسعة من المجتمع، من المجاميع إلى رجال التجارة الأغنياء في المقاطعات، وكانت السلع الأساسية التي وصلت إلى أرصفة الإنجليزية من الكنابير، والفول من الصناعات المحلية في بانتام، فروات من موسى.

كما أن توسيع التجارة قد أدى إلى زيادة حجم فئة البضائع التي أصبحت مصالحها تشكل السياسة الوطنية بشكل متزايد، وعندما ورث جيمس العرش في عام ١٦٠٣، ورث عالماً اتسعت آفاقه بشكل كبير، وقد أسست لتوها أساطيل صيد استغلت البنوك الكبرى في نيوفوندلاند، وزادت الملاحون الانكليز من شدة سواحل غرب أفريقيا وأسواق غيانراس.

Legacy: How Elizabeth’s Maritime Policy Shaped an Empire

إن حقبة اليزابيث لم تنتج إمبراطورية كاملة المعنى الحديث، فحيازات إنكلترا في الخارج عند وفاة إليزابيث لا تذكر: بعض المراكز التجارية، وكونها مستعمرة من السكان الأصليين، وتطالب ببلاد نيوفوند، وما خلقه هو تقليد بحري، ومجموعة من المعارف الملاحية، ومجموعة من المؤسسات التي جعلت من الممكن تكوينها، وقد تحولت الأطلسي من حواجز إلى دولة ذات سلم عال.

ومن نواح عديدة، كان التوسع الذي حدث لاحقاً في إطار " ستيوارتس - مزرعة جيمس تاون " )١٦٠٧(، وتسوية الجزر الكاريبية، والاحتيال التدريجي للهند - هو العمل على تصميم إليزابيثي، وكانت الخطوط الرئيسية لذلك التصميم واضحة بالفعل: شراكة بين التاج ورأس المال الخاص، واستخدام القوة البحرية لحماية التجارة، والقناعة بأن البروتستانتي والتجارة ينبغي أن يسيرا معاً، والاستعداد للتحدي لأي طريقة احتكارية تقف في هذا الاتجاه.

إن التاريخ يحذر بحق من قراءة المستقبل إلى القرن السادس عشر بحذر شديد، فالكفاحات التي تخوضها المشاريع الاستعمارية المبكرة والضعف المستمر لدولة تودور يعني أن طريق إنكلترا إلى الامبراطورية قد تم تلفيقه وتركه، ولكن بدون رحلات دريك، رسم صورة فروبشر، والدعاية لهاكلويت، والتجارب المؤسسية التي أجرتها شركة اليزابيث المستأجرة، قد لا تصل الإمبراطورية البريطانية إلى العصر.