إن القرن السابع عشر هو أحد أكثر الفترات تحولا في التاريخ الاقتصادي الأوروبي، ففي حين أن التهاب الأدب قد أفلت من نظام العصور الوسطى، فقد ممارساته التجارية الجديدة، والمؤسسات الاستعمارية، والأدوات المالية التي برزت بشكل جماعي، من شأنها أن ترسي الأساس للرأسمالية الحديثة، فقد شهد القرن ارتفاعا في الشركات التجارية الوطنية، وولادة بورصات الأوراق المالية، وإضفاء الطابع الرسمي على الأعمال المصرفية، وبدء نقاش فكري مفاجيء حول طبيعة الثروة ودور الدولة.

السياق الاقتصادي لأوروبا القرن السابع عشر

وقد تضاءلت السندات المالية بين اللورد والفلاح منذ قرون، ولكن الضيوف والتحضر ونمو سوق العمل القائمة على الأجور، وعجلت بانخفاض الزراعة الرجولة، كما أن " الثورة الكبرى " في القرن السادس عشر، التي تحركها الواردات من الأمريكتين، أدت بالفعل إلى إخلال نظم الأسعار القديمة وإثراء الأسواق الوسيطة.

ولئن كانت المدن الإيطالية قد فقدت معظم هيمنة التجارة في العصور الوسطى، فإن الجمهورية الهولندية أصبحت مختبرا للابتكار الرأسمالي، ونشأ أمستردام كمركز مالي للقارة، في حين أن إنكلترا، بعد اضطرابات الحرب الأهلية، تطورت تدريجياً الأسس المؤسسية والقانونية التي ستدعم لاحقاً مصرف إنكلترا ونظام الخزانة الحديث، وكل مكان تتواصل فيه الحكومات بشكل متزايد مع المسألة نفسها.

توسيع التجارة والتجارة

فالتوسع الاستعماري يوفر حافزا هائلا، إذ أن السلطات الأوروبية قد أنشأت مهاجرا في الأمريكتين وأفريقيا وآسيا، مما يخلق تدفقات من السلع التي لا سابقة لها، كما أن شركة شرق الهند الهولندية التي أسست عام 160، وشركة الهند الشرقية الانكليزية التي استأجرت عام 1600، أصبحت هي النموذج المهيمن للشركة التجارية المدعومة من الدولة، وتمتلك هذه الشركات حقوقا احتكارية، وتحتفظ بجيوشها ونواسبها الدائمة.

وقد قامت شركة " فورت " ، التي كثيراً ما استشهدت بأنها أول شركة عامة مدرجة رسمياً في العالم، بإصدار حصص يمكن شراؤها وبيعها في سوق أمستردام، وقد تجاوزت أرباحها السنوية 15 في المائة، مما جذب المستثمرين من مختلف أنحاء هولندا وخارجها، وشرعت شركة الهند الشرقية، رغم أنها نظمت في البداية على أساس السفر بالسفر إلى نموذج مشترك دائم في السوق المشتركة في لندن، مما أتاح الاستثمار المستدام في أسواق التزوير، ومستودعات،

وهذه التجارة لا تثري الدول المستوردة فحسب بل أيضا شبكة شركات بناء السفن وشركات التأمين والمصافي والجملة، كما أن الإقراض الاستهلاكي الجديد - المقهى والشاي والدعارة والأسر الأوروبية التي تُغرق بالحسابات، مما يخلق طلبا على الائتمان والابتكارات بالتجزئة، وقد أدى الشك القديم في " السخرية " تدريجيا إلى قبول أن الإقراض في مصلحة هو أساس مشروع وضروري للتجارة.

الابتكارات المالية

وقد تم تجميع الهيكل المالي الذي يجعل الرأسمالية الحديثة ممكنة إلى حد كبير في القرن السابع عشر، وقد أقامت سوق الأوراق المالية في أمستردام في عام 1602 إلى جانب شركة VOC، مما سمح للمستثمرين بتبادل الأسهم، مما يوفر السيولة واكتشاف الأسعار، ولم تكن المشتقات غير معروفة: فثمة عقود آجلة وخيارات وبيعات قصيرة، مما أدى أحيانا إلى قيام السلطات بحظر بعض الممارسات أثناء حالة الذعر في السوق.

وقد حل مصرف أمستردام، الذي أنشئ في عام ١٦٠٩، الفوضى الناجمة عن العملات المزروعة عن طريق توفير نظام موثوق به للودائع والنقل يقوم على أساس مصرفي مستقر، ولم يصدر ملاحظات في البداية، ولكن مدفوعاته القائمة على دفتر الأستاذ أصبحت نموذجا للمصرف المركزي، ثم جاءت مدن أخرى: مصرف هامبورغ )١٦١٩(، ومصرف ستوكهولم )١٩٥٧ ماركا، ثم مصرف ريكس في نهاية المطاف(، ثم مصرف إنكلترا المتزوج في عام ١٦٩٤.

التأمين أيضاً، ناضجة - وسعت شركات الكتابة في أمستردام ولندن نطاق التغطية ليشمل الحواف والبضائع، ونشرت المخاطر على عدة مستثمرين، وعكست أقساط التأمين البحري احتمال الخسارة - وهو إحساس اكتواري بدائي يؤثر لاحقاً على تأمين الحياة وأموال المعاشات التقاعدية، وسمحت شركة آمبرتو للتبادل بتسوية الديون العابرة للحدود دون أن تفهم شركات النقل التجاري، وشركة " هامستريا " (Amddia)

المرتزقة والتدخل الحكومي

وقد تغلبت السياسة الاقتصادية في معظم القرن السابع عشر على النزعة الشرائية، وهي مجموعة من المذاهب التي تساوى القوى الوطنية مع توازن إيجابي في التجارة وتراكم المعادن الثمينة، إذ يعتقد أن تصدير أكثر من واحد مستورد هو سحب الذهب والفضة إلى المملكة، وإثراء التاج وتمكينه من تمويل الجيوش والأعراف البحرية، ومن ثم فرضت الحكومات تعريفات، ومنحت لعبة احتكارية، وضنت في جميع الدول الأعضاء في الصناعة التحويلية.

وقد قام جان - بابتيست كولبرت، وزير المالية بموجب لويس الرابع عشر، برسم هذا النهج الحساس، وشكل شركات تصنيع ملكية للشرائح والزجاج والبضائع الكمالية، ووضع معايير للجودة، وبنى الطرق والقنوات لتوحيد السوق الداخلية لفرنسا، كما أن قانون كولبرت نوير ينظم الرق في المستعمرات الفرنسية، ويبيّن كيف أن التوسع في إنتاج المواد الغذائية واستغلالها في الخارج من المفترض أن تكون أسواقاً متداخلة.

ومع ذلك، فإن النزعة الدوائية ليست أحادية، ففي نهاية القرن، بدأت مجموعة من الكتاب يطعنون في افتراضاتها، بحجة أن الثروة لا تثور بل تكون في قدرة إنتاجية، وأن التجارة، عندما تكون متحررة من التنظيم المفرط، ستتوازن بطبيعة الحال، وهذا التحول يهيئ المجال للاقتصادات الليبرالية التقليدية.

الأرقام الرئيسية في مجال تطوير الفكر الرأسمالي

وليام بيتي

وكان ويليام بيتتي (1623-1687) طبيباً إنجليزياً، عالماً، وخبيراً استقصائياً كان عمله في مجال " الحساب السياسي " يمثل تحولاً حاسماً نحو التحليل الاقتصادي الكمي، وحاول قياس الدخل القومي والسكان وقيم العمل العقاري، مؤكداً بشكل مشهور أن العمل هو " مبدأ الرخاء والنشاط " للثروة، في حين كان نظامه الخاص [FLT.

توماس مون

وقد أصبح مدير شركة الهند الشرقية، توماس مون )١٧١-١٤١( أكثر المتحدثين وضوحا في مجال السخرية الانكليزيية المبكرة، وقد قام بنشره بعد ذلك ببراعة من " " ، وهو ما أدى إلى قيام شركة " شرايين " بتخزينها " بتجارة الذهب " " ، وهو ما أدى إلى زيادة في فهمها لتجارة الذهب " " " " شرق " ، مما أدى إلى زيادة في شراء السلع " .

جون غرانت

وقد تعاون جون غراندت (1620-1674)، وهو من مشاهير لندن، مع بيتي، وأصدر أول دراسة إحصائية جادة للوفيات، وكان لـه ملاحظات طبيعية وسياسية على مشاريع الوفيات (1662) أسباب قياس الموت، والولادات المقدرة، والاتجاهات السكانية المتوقعة.

دادلي الشمال

وكان دودي (1641-1691) تاجراً ثرياً، وكان، لفترة من الزمن، عضواً في شركة Tory MP.() وكان مجرىه على التجارة :] (1691) قد اقتحما بشكل حاسم مع ممرات ميكانيكية، وذلك بحجة أن التجارة ليست منافسة ذات قيمة صفرية بل هي تبادل مفيد للطرفين.

نيكولاس باربون

وقد كان نيكولاس باربون (ج) 1640-1698 طبيباً تحول إلى مبتكر للبناء والتأمين، وبعد الحريق الكبير الذي وقع في لندن في عام 1666، كان رائداً في تطوير المضاربة على نطاق واسع، وكان يشتري في كثير من الأحيان الأراضي ويقيم بيوتاً مدمجة في الائتمان.

العصر الذهبي الهولندي كـ ميكروكوسم رأسمالي

ولا يمكن لأي مسح لرأسمالية القرن السابع عشر أن يغفل الجمهورية الهولندية، حيث أن هولندا، مع ضعف نسبي في النبلة وازدهار حضري قوي، قد أوجدت بيئة سياسية مواتية للتجارة، كما أن التسامح الديني يلجأ إلى اللاجئين المهرة من هوغينو واليهود الذين جلبوا رأس المال والشبكات التجارية والحرف اليدوية، كما أن احتكار شركة الهند الشرقية يشمل سلطة شن حرب والتفاوض على معاهدات، مما يجعلها دولة رائدة.

وقد استقطب مصرف ويسسلبانك وبورص في أمستردام تجارا من جميع أنحاء أوروبا، وكشف تول مانيا في الثلاثينات، رغم المبالغة في كثير من الأحيان في أزمة اقتصادية، عن العبارة المضاربة التي يمكن أن تحفزها أسواق الأصول السائلة، وقد سعى الإبداع الهولندي في بناء السفن، ولا سيما تكاليف الشحن المفلورة، وعززت أحجام التجارة، وقد أثبت النجاح الاقتصادي الذي حققته جمهورية لوك كيف تتحول الموثوقية المؤسسية وحقوق الملكية.

The Legacy of 17th-Century Capitalism

ولم تسفر التحولات التي حدثت في القرن السادس عشر عن رأسمالية صناعية كاملة التشكيل، ولكنها تجمع عناصرها الأساسية، وقد تحولت شركات المخزونات المشتركة إلى مؤسسة كبيرة؛ وقد سلّمت أسواق الأوراق المالية والمصارف حركة رأس المال؛ وقد يؤدي التأمين البحري وفواتير الصرف إلى الحد من المخاطر وعدم اليقين، وعلى المستوى الفكري، فإن النكائج السياسية المحررة والمبكرة للتحرر من الارتداد قد تفتح مجالا للتحقيق المنهجي في مدى نجاح الاقتصادات.

وبحلول نهاية القرن، كانت الدولة المالية العسكرية البريطانية، التي تمول من الضرائب الضريبة والديون الطويلة الأجل، تملك الموارد اللازمة لمنافسة فرنسا في سلسلة من الحروب التي من شأنها أن تعيد تشكيل الخريطة الإمبريالية، وقد تحول مركز الجاذبية المالي من إيطاليا وإسبانيا إلى أمستردام ولندن، وقد أنشئت هذه المرحلة للثورة الزراعية، والآلية التدريجية لإنتاج المنسوجات، ونظام المصانع الذي سيضفي على ١٦.

ومن ثم، فإن فهم هذا القرن لا يكتسي أهمية في مجرد عملية تاريخية بل هو وسيلة لرؤية جذور المؤسسات والعادات والمناقشات التي لا تزال تشكل حياتنا الاقتصادية، فالشركة المشتركة للمخزونات، والمصرف المركزي، والمعاهدة التجارية، والجدول الاكتواري، وسوق الأوراق المالية تتجه جميعها إلى مرحلة من هذه الفترة الرائعة من التجارب والتوسع.