"أعلى حدس" مؤسسة النفط الموحدة الأثر على التاريخ الاقتصادي للولايات المتحدة

"أوريجينات سلالة النفط الأمريكية"

وفي السنوات التي تلت الحرب الأهلية، وقفت الولايات المتحدة على حافة الميثاموروفور الصناعي، حيث قامت السكك الحديدية بتخييط القارة معا، وبدأت أبراج الفولاذ في الارتفاع في المدن، ودفعت مصابيح الكيروسين الظلمة في ملايين المنازل، وفي نهاية المطاف، ضاعفت هذه المشهد المضطرب من محاسب شاب من كليفلاند اسمه جون د. روكفيل.

وقد كانت صناعة النفط الأمريكية فوضى في فترة انتشارها، حيث أن البئر التجاري الأول، الذي حفره إدوين درايك في تيتوسفيل، بنسلفانيا في عام 1859، قد أثار عجلة من عمليات الفرز والمصافح، والمضاربة، وكان احتكار الأسعار غير فعال، وازدادت القدرة على إحداث تحطمات متكررة.

The Architect of the Trust: John D. Rockefeller’s Methods

وكان صرافاً غير متفجر مثل بعض من مؤامرة، وكان هادئاً ومنهجياً ودينياً للغاية، حيث اعتبر نجاحه في الأعمال التجارية علامة على صالح للدماء، وكان نهجه في بناء سلسلة النفط الموحدة غير متكافئة في كثير من الأحيان، وكانت استراتيجية الشركة تستند إلى ثلاث دعائم هي: التكامل الرأسي، واقتصادات الحجم، وإعادة تدوير السكك الحديدية السرية.

وكانت إعادة فتح السكك الحديدية مثيرة للجدل بوجه خاص، فمقابل ضمانات الشحنات الضخمة، كانت أسعار النفط الموحدة مضمونة، مما أدى إلى تقليص ما دفعه المنافسون، بل وتفاوضت الشركة على " الاسترداد " حيث دفعت السكك الحديدية نفطاً واحداً من الرسوم التي تُفرض على الشاحنين المتنافسين، مما أعطى شركة نفطية نموذجية ميزة باهظة تجعل من المستحيل على المصافي أصغر حجماً التنافس.

The Emergence of the Trust Structure

As Standard Oil grew, it faced a legal obstacle. Ohio law prohibited corporations from owning stock in other companies. To circumvent this restriction while maintaining centralized control, Rockefeller’s attorney, Samuel C.T. Dodd, devised the trust agreement in 1882. Stockholders of Standard Oil of Ohio and its various affiliated companies transferred their shares to a board of nine trustees, with Rockefeller effectively ownership markets entitled.

وقد انتشر الاستئمان بسرعة إلى صناعات أخرى - سوغار، وقود، وويسكي، وزيت بذور القطن، وهي كلها صناديق شكلت نموذجاً لمثال النفط الموحد، وقد أدى تركيز الطاقة الاقتصادية إلى انذار بين المزارعين وأصحاب الأعمال الصغيرة وحركة العمل الناشئة، كما أن هناك مفترقاً جديداً دخل الخطاب الأمريكي: " الثقة " أصبحت مختصرة للجمعات الاحتكارية التي يبدو أنها تبتلع المنتج المستقل وتسرقة المستهلك.

تشكيل الأمة: الأثر الاقتصادي والاجتماعي

وكانت لهيمنة النفط الموحد آثار عميقة ومتناقضة على اقتصاد الولايات المتحدة، ومن ناحية، حققت الشركة تحسينات كبيرة في توافر منتجات النفط وإمكانية تحمل تكاليفها، وقد انخفضت نسبة الكروسين، وهي المعالم الرئيسية للعمر، من أكثر من ٣٠ سنتاً من غالون في عام ١٨٦٩ إلى أقل من ٨ سنتات بحلول التسعينات، وقد تخفف الأسر ذات المستوى القياسي من تكلفة إنتاج النفطي في نهاية المطاف بعد حلول الظلام.

بيد أن تكلفة هذه الفوائد كانت مرتفعة، إذ أن الممارسات الاحتكارية الموحدة للنفط قد خنقت المنافسة، وقمت بإيقاف الابتكار خارج مختبراتها، وتركّزت قوة اقتصادية هائلة في عدد قليل من الأيدي، وقد أدت الصفقات السرية التي أجرتها الشركة مع أسواق النقل المشبوهة، وعاقبت بشكل غير عادل جميع المناطق التي تفتقر إلى بدائل بحرية تنافسية، وشعرت منتجو النفط المستقلون في حقول برفضهم لفرض قيود على أسعار النفط الموحدة.

وكانت النتائج الاجتماعية ذات أهمية مماثلة، إذ ساعد تركيز الثروة في الثقة على تأجيج النزاعات التي تدور في الصف المضطرب في العصر المجمد، حيث عمل العمال في مصافي النفط الموحدة ساعات طويلة في ظل ظروف قاسية، بينما أصبح صافي قيمة الثروات في المسابقات الاقتصادية في صرافيل في المئات من الملايين - متكافئة مع عشرات البلايين في اليوم، والتناقض بين حياة المستعبدين في المناظرين الصناعيين والوجود المتقلب.

The Rise of Muckraking Journalism

وقد تم التوصل إلى نقطة تحول حاسمة في التصور العام، حيث تم إصدار منشور " إيدا تاربيل " () " ، وهو " قانون تنظيمي " ))( " تاريخ شركة النفط الموحدة " )( " ، و " نظام " هربرا " ، و " " نظام " روفيتر " ، الذي بدأ في إجراء المقابلاتير " ، ووث، ووث، ووث، ووث، ووثيقة، ووثيقة في وقت لاحق.

The Path to the Sherman Antitrust Act

وقد وضعت في وقت سابق الأساس القانوني للاحتكارات التي تنطوي على تحديات، في عام 1890، عندما أقر الكونغرس قانون مكافحة الاحتكار في منطقة شيرمان [FLT: 1]، وكان قانون شركة شيرمان (Sherman Antitrust) الذي كان يتحكم فيه في الأصل هو 98.95.

ثم جاء رئيس ثيودور روزفلت الذي يؤمن بعمل تنفيذي قوي لترويج الثروة المركزة، وفي عام ٢٠٩١، رفعت إدارته دعوى ضد شركة الأوراق المالية الشمالية، وهي شركة سكة حديدية، وفازت بقرار من المحكمة العليا رقم ٥-٤، وبدأت حقبة " الاقتحام للثقة " ، وكانت شركة الزيت الموحدة هي الجائزة النهائية، وبعد سنوات من التحقيق، رفعت وزارة العدل دعوى ضد النفط الموحد في شركة نيوجيرسي.

قرار المحكمة العليا لعام 1911

وقد وصلت القضية، ]FLT:0[Standard Oil Co. of New Jersey v. United States، إلى المحكمة العليا في عام ١٩١٠، وصدر القرار في ١٥ أيار/مايو ١٩١١، وحكم رئيس القضاة إدوارد دوغلاس وايت، الذي كتب أمام محكمة بالإجماع، بأن شركة الزيت الموحدة قد انخرطت في تقييد غير معقول للتجارة في انتهاك لقانون شيرمان الجديد.

The Court ordered the dissolution of the Standard Oil Trust. Within six months, the huge carved into 34 separate, independent companies. Among them were names that would become corporate titans in their own right: Standard Oil of New Jersey (Exxon), Standard Oil of New York (later

وكان الأثر على سوق الأوراق المالية مفترقاً، فبعد الانفصال مباشرة، تجاوزت القيمة السوقية المشتركة للشركات الخلف قيمة الثقة القديمة، حيث إن المنافسة والشفافية قد أفرزتا قيمة مخبأة، بل إن العديد من المستثمرين، بمن فيهم روكفيلر نفسه، قد نشأوا أكثر ثراء، وقد أثبت الحل أن كسر الاحتكار يمكن أن يكون مبرراً قانونياً ومنتجاً اقتصادياً، وهو درس سيتردد على مدى عقود.

Legacy, Successor Companies, and the Modern Energy Landscape

كما أن تركة النفط الموحد تُكتب إلى الحمض النووي لصناعة الطاقة العالمية الحديثة، وقد أدى انفصال عام ١٩١١ إلى تضخم شركات قوية تهيمن على تجارة النفط في معظم القرن العشرين، وهذه الشركة " ست راهبات " - وهي عبارة تُعدها وكالة إيطالية للزيوت تسيطر على الأغلبية العظمى من احتياطيات النفط والإنتاج العالميين من الأربعينات إلى السبعينات.

وفيما عدا خط الشركات، فإن قضية النفط الموحدة قد حددت سوابق قانونية وسياساتية عميقة، وقد أصبحت " قاعدة الأسباب " التي أنشئت في عام 1911 حجر الزاوية في الاجتهادات القانونية المناهضة للثقة في الولايات المتحدة، وقد وفرت للمحاكم المرونة للتمييز بين كفاءة الأعمال التجارية الضارة والسلوك الاحتكاري الضار، وفي العقود التي أعقبت ذلك، ستستخدم إدارة العدل ولجنة التجارة الاتحادية هذا المعيار للطعن في الاحتكارات في صناعات التي تتراوح بين الاتصالات السلكية واللاسلكية (ت في عام 1982 وتاريخ الأول من عام 1982).

كما أن النفط الموحد قد تحول السياسة الأمريكية، وقد أدى الغضب العام على سلطة الثقة إلى حفز الحركة التقدمية، وأدى مباشرة إلى إنشاء لجنة التجارة الاتحادية في عام ١٩١٤، واعتماد قانون كليتون لمكافحة الاحتكار في العام نفسه، وقد صممت هذه القوانين لإغلاق الثغرات في قانون شيرمان وتزويد الحكومة بأدوات استباقية لمنع الاحتكارات من تكوينها، وقد عادت فترة الرأسمالية الاتحادية إلى مرحلة التحول الاجتماعي المعرف.

The Standard Oil Shadow in the 21st Century

)١١( بعد مرور أكثر من قرن على الانفصال، لا تزال قصة النفط الموحدة ذات أهمية شديدة، إذ أن المناقشات المعاصرة بشأن القوة السوقية للعمالقة التكنولوجية مثل الأمازون، وغوغل، وميتا تردد الحجج التي قدمت ضد الثقة في العصر المجمد، وتشير مجموعات كبار شركات التكنولوجيا اليوم إلى تكتيكات إعادة تقديرية لكتاب روكفلر: شراء منصة تكديسية محتملة للكهرباء، لعام ٢٠٢٠.

ويواصل الاقتصاديون الحديثون إعادة تقييم تركة النفط الموحد، والصورة أكثر دقة من السرد البسيط للسطو - البارون، وتشير البحوث إلى أنه في حين أن النفط الموحد قد دمر بالتأكيد منافسين غير كفؤين، فإنه لا يرتفع الأسعار إلى المستهلكين - غير الأقوى، فإن الأسعار قد انخفضت منذ عقود، وقد أنشأت استثمارات الشركة في البنية التحتية والتكنولوجيا نظام توزيع يتسم بالكفاءة العالية يفيد الجمهور فعلاً في الوقت الذي تسوده سوق الأوراق المالية.

كما أن تركة جون د. روكفلر نفسها معقدة بنفس القدر، حيث أنه أغنى رجل في التاريخ الحديث، قد أعطى أكثر من 500 مليون دولار لأسباب خيرية، وأنشأ جامعة شيكاغو، ومعهد روكفلر للبحوث الطبية (جامعة روكفيلر)، ومجلس التعليم العام، الذي حسّن بشكل جذري التعليم في جنوب الولايات المتحدة، ومع ذلك، فقد بنيت ثروته على الممارسات التجارية التي أُعلنت فيما بعد أنها مضرة.

دروس رئيسية من ارتفاع النفط العادي وفوله

وهناك عدة دروس دائمة من جانب هيئة النفط الموحدة لطلاب التاريخ الاقتصادي، وصانعي السياسات، وقادة الأعمال التجارية على السواء، أولها أن النطاق والكفاءة هما السيوف المزدوجة .

وبالنسبة لعالم الأعمال التجارية اليوم، فإن قصة النفط الموحدة تقدم قصة تحذيرية عن مخاطر السمعة، ويبدو أن السيطرة على سوق النفط الموحدة لم تكن قابلة للتبدد في عام ١٩٠٠، ولكن في غضون عقد من الزمن، أدى الإحياء العام، والصحافة المضللة، والضغوط السياسية إلى تحويل الشركة إلى شرير وطني وعجلت بتدميرها القانوني، بل يجب على أقوى الشركات أن تلجأ إلى رخصتها الاجتماعية للعمل.

وأخيرا، توضح قضية النفط الموحدة أن إنفاذ مكافحة الاحتكار، عندما يطبق تطبيقا مدروسا، يمكن أن يكشف الابتكار ويخلق قيمة دائمة، وقد أدت المنافسة التي جرت بعد عام ١٩١١ فيما بين شركات النفط الموحدة السابقة إلى حفز عقود من الاستكشاف، والابتكار في المنتجات، والتوسع الدولي الذي ساعد على تأجيج القرن الأمريكي، وبما أن مقرري السياسات يكافحون اليوم لتركيز القوة السوقية في عدد قليل من الشركات، فإن الدروس المستفادة من الحل الثقة العظيمة هي أكثر أهمية من أي وقت مضى.

وفي النهاية، فإن ارتفاع وهبوط صندوق النفط الموحد ليس مجرد قضية قانونية مغرية أو تقليد تجاوزات العصر المغلد، بل هو سرد أساسي للرأسمالية الأمريكية - وهي قصة لا تزال تشكل قواعد اللعبة، وهيكل الصناعات بأكملها، والمناقشة المستمرة بشأن مدى القوة الاقتصادية المفرطة، وما دامت الأسواق الحرة موجودة، فإن شبح مؤسسة جون دريفير التنظيمية سيوفر لها الثقة.