إن الثورة الصناعية للقرن التاسع عشر تمثل لحظة مائية في تاريخ البشرية، حيث تحولت من الاقتصادات الزراعية والحرفية إلى اقتصادات تهيمن عليها الصناعة وصنع الآلات، إذ إن هذه التحولات في بريطانيا خلال أواخر القرن الثامن عشر، وتمتد على مدى العقود اللاحقة، تعيد تعريف الهياكل الاقتصادية والديناميات الاجتماعية والحياة اليومية، ولم يكن ظهورها عرضيا بل نابعا من تفاعل معقد بين الشروط المسبقة الاقتصادية والتدفقات التكنولوجية.

العوامل الاقتصادية التي تؤدي إلى التوسع الصناعي

وتتوقف الطفرة الصناعية اعتمادا كبيرا على أسس اقتصادية أساسية تتيح الاستثمار على نطاق واسع، وتنقل اليد العاملة، ونمو الأسواق، وقد صيغت هذه الظروف على مدى قرون من التنمية التجارية، والإصلاح الزراعي، والتفاعل العالمي.

دور نظم رأس المال والمنظومات المالية

وكان من بين أهم العوامل الحفازة الاقتصادية تراكم رأس المال من التجارة السابقة والزراعة والمشاريع الاستعمارية، بينما كان بإمكان التجار البريطانيين والأرستقراطيين والصناعات الناشئة أن تجني ثروة كبيرة من خلال أنشطة مثل تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي، ومزارع السوائل، وصادرات الصوف، مما أدى إلى استقرار البنية التحتية المالية التي يمكن أن تمول المصانع والألغام والآلات.

التحول الزراعي وبطاقات العمل

بالإضافة إلى التغيرات المالية، فإن الثورة الزراعية قد غيرت بشكل أساسي الحياة الريفية وزادت من نمو الصناعة الحضرية، وقد أدت الابتكارات مثل حفر البذور في جيثرو تول (1701) واعتماد تناوب في الماشية الأربعة (الطيور، ولفائف اللحوم، والبارلي، والملابس) إلى زيادة كبيرة في إنتاج المحاصيل وخصوبة التربة، مما أدى إلى زيادة عدد المزارعين الذين يعانون من الجفاف.

شبكات التجارة العالمية وطلب المستهلكين

التجارة الدولية كانت محركاً قوياً آخر، حيث أن التجارة العالمية في بريطانيا كانت تُنقّب على نطاق واسع في أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي، وقادت الهند على إنتاج مواد خام وأسواق أسرية للسلع الجاهزة، وثبتت أن السلع البريطانية كانت تحتكر على أفريقيا، وتبادلت العبيد الذين نقلوا إلى مزارع أمريكية، ثم عادت إلى أسواق القطن والسكر والتبغ.

حافزو الصناعة التكنولوجيون

وفي حين أن الظروف الاقتصادية قد مهدت المرحلة، فإن اختراعات ونظم تقنية محددة قد أضرت بالقفزة الصناعية، وهذه الابتكارات تتجمع في قطاعات رئيسية، وكثيرا ما تتحسن فيما بينها وتنشر بسرعة من خلال شبكات غير رسمية ونظم براءات الاختراع.

أوجه التقدم في تصنيع المنسوجات

صناعة النسيج، خاصة القطن، كانت تضليل الميكانيكية، في عام 1733، مكوك (جون كاي) المطير يضاعف السرعة،

"الطاقة التحويلية لمحرك "ستام

"وإن كانت النسيجات تمثل تخصصاً، فإنّ طاقة البخار قدّمت قوة عامة" "وحررت الصناعة من القيود الجغرافية" "توماس نيوكون" قام ببناء أول محرك عملي في الغلاف الجوي عام 1712 لضخ الماء من المناجم" "وكانت غير فعالة" "وإستهلكت كميات كبيرة من الفحم"

السلف في إنتاج الحديد والصلب

"العمليات الموازية" "التي تمّت بصنعها" "و"العملية الـ"براهام داربي" التي تمّت بفتحها في "الفولاذ" و"كائنات الصنابير" و"الغاز"

السياق الجغرافي والموارد

"وبعد الاقتصاد والتكنولوجيا، كانت تُعمّد المُستويات الطبيعية الفريدة من نوعها" "وكانت الجزيرة تمتلك رواسب واسعة وميسورة في مناطق مثل "ساوث ويلز" و"يوركشاير

الأسس الاجتماعية والمؤسسية

وقد أدى تضارب هذه العوامل المادية إلى تسامح اجتماعي في الابتكار والخصائص الرأسمالية، حيث كان النظام القانوني البريطاني يحمي الممتلكات الخاصة والبراءات، ويشجع المخترعين على المخاطرة بوقت العمل، ويضع النظام الأساسي للمونوبولي (1624) حقوق الملكية الفكرية، بينما كان هناك قانون مبكر بشأن البراءات يستبعد من القرن الخامس عشر، ومن حين لآخر، فإن ثقافة " منافسة " من المجتمعات الزراعية إلى معاهد ميكانيكية، تعزز التعلم العملي وتبادل المعارف دون قيود جماهيرية

The Feedback Loop of Innovation and Growth

ومن المستحيل فصل الاقتصاد عن الأسباب التكنولوجية بالكامل؛ فقد عملت في حلقة تفاعل دينامية، حيث أدت ثورة رأس المال المتراكم من التحسينات الزراعية إلى جعل النسيج يمول بعد ذلك تطوير محركات البخار، ومكنت المحركات البخارية من زيادة عدد قطع الفحم، مما أدى بدوره إلى تحسين جميع الآلات، وأدى كل تجديد إلى ظهور صناعات فرعية: أدى الطلب على أدوات مثل اللحوم والمخططين إلى ظهور حاجة محددة.

مقارنة مع المسارات غير الأوروبية

وعلماً مقارناً بسيطاً يبرز سبب حدوث انفراجات مماثلة في مكان آخر أولاً، فقد شهدت الصين تحت سلطة Qing dynasty تقدماً في العمل على مدار الساعة، ومسحوق السلاح، والطباعة، لكن الدولة تثبط الابتكارات المعطلة، وتركّز الثروة في الأرض بدلاً من الاستثمار التجاري، وكانت مهارات النسيج التي كانت تُحد من الزائرين في أوروبا المبكرة، ولكن الخلاص الاستعماري والهياكل السياسية المجزأة قد أعاق تكوين رأس المال.

Regional Spread and Adaptation

وبعد الحرب النابليونية، قفزت التقنيات الصناعية الحدود، واعتمدت بلجيكا شكلاً بريطانياً لصناعة الكوكايين في عام 1830، بينما قامت النقابات الجمركية الألمانية مثل منطقة زولفرين (1834) بإنشاء أسواق داخلية كبيرة، كما أن مدارسها التقنية المدعومة من الدولة قد أنتجت قوة عاملة ماهرة، بينما قامت الولايات المتحدة، وهي تُعدّد أجزاء قابلة للتبادل، و " النظام الأمريكي " في سموري، ثم ازد.

"الطول -الطويل" "من "أوريجينات الثورة

إن ما نشهده من تغيرات في الاقتصاد، هو أن هذا التطور الذي يولد من النسيج وتركيب رؤوس الأموال قد يخلق العالم على مسار كثيف الكربون، مما يثير القلق في نهاية المطاف إزاء نضوب الموارد وتغير المناخ، كما أن نموذج المصنع الذي يولد من الميكانيكية المنسوجة وتركّز رأس المال، قد يُحدّد أنماطاً دائمة من العمالة المأجورة والعيش في المناطق الحضرية التي تسود على الصعيد العالمي.

لقراءة المزيد من الأرقام الرئيسية، انظر James Wattt's biography و عملية Bessemer . The economic context is explored through The Agricultural Revolution's impacts