أثر المناخ نجاح الاستكشاف البحري المبكر

المحيطات: حزام القنق غير المرئي

فقد كانت تيارات المحيط بمثابة طرق أو حواجز طبيعية للمستكشفين المبكرين، فعلى سبيل المثال، حملت سلسلة الخليج الغول الإسبانية من منطقة البحر الكاريبي إلى أوروبا بسرعة يمكن أن تقطع معبر عبر المحيط الأطلسي من أشهر إلى أسابيع، ولكن نفس التيار يمكن أن يدفع السفن غير المجهزة إلى قطع الطريق أو إلى أشباح خبيثة، وكان فهمنا لشمال الأطلسي جير ضرورياً لمسح العالم الجديد.

وفي المحيط الهندي، أدى الانحدار الموسمي للقيصر، الذي تقوده الرياح الموسمية، إلى فرضية التجارة بين أفريقيا والمملكة العربية والهند، حيث قضى الدراجون العربية والمخلفات الصينية على مغادرتها إلى تدفقها الحالي، كما أن بعثة كوروشيو تايلد اليابانية قد أثرت في كثير من الأحيان على الرحلات الجوية المبكرة التي قام بها التجار والمبشرون الأوروبيون الذين يحاولون الوصول إلى شرق آسيا.

Seasonal Monsoons and Climate Oscillations

إن المونزون ليست مجرد نوبات رياحية؛ فهي تمثل تحولا كاملا للمناخ الإقليمي، ففي حوض المحيط الهندي، يجلب الرهون الجنوبية الغربية من حزيران/يونيه إلى أيلول/سبتمبر الأمطار الغزيرة والبحار الخشنة، بينما يخلق شهري الشمال الشرقي من كانون الأول/ديسمبر إلى شباط ظروفا أكثر هدوءا، ويضع المستكشفون والتجار في مواعيد دقيقة داخل هذه النوافذ، ويمكن لأي تأخير أن يُجبر على الانتظار لمدة سنة في ميناء أجنبي.

وعلى الرغم من أن ظواهر المناخ الأكبر مثل ظاهرة النينيو - التذبذب الجنوبي أدت دورا أيضا، فإن أحداث النينيو تعطل الرياح التجارية في المحيط الهادئ وتتحول درجات حرارة المحيط، مما يهيئ الظروف التي تساعد أو تعوق الملاحة، فعلى سبيل المثال، خلال السنوات القوية التي شهدتها النينيو، يمكن أن تمتد موجات الرياح العنيفة بعيدا إلى وسط المحيط الهادئ، مما يسمح للسفن البولينية بالوصول إلى جزر مثل هاواي من الجنوب.

وقد كان للفترة المعروفة باسم العصر الجليدي الصغير (حوالي 1300 إلى 1850) أثر عميق على استكشاف أوروبا وشمال المحيط الأطلسي، كما أن درجات الحرارة الملونة، وازدياد نشاط العواصف، وتوسيع الجليد البحري أغلقت بعض الطرق بينما فتحت طرقا أخرى، وفشلت المستوطنات في غرينلاند جزئيا بسبب استحالة التبريد المناخي وعرقلت طرق التجارة الجليدية البحرية إلى أيسلندا وأوروبا، وعلى النقيض من ذلك، فإن التحول المناخي نفسه قد أجبر أفراد الصيد في منطقة باسك وبحرية على مواصلة البحث في وقت مبكر.

التحديات والمخاطر المناخية

وفي حين أن الظروف المناخية المواتية تتيح الاستكشاف، فإن المناخ السلبي يشكل بعض أكبر الأخطار التي يواجهها البحارون الذين كانوا قبل العصر، فالعواصف والضباب والأعاصير والبرد الشديد يمكن أن تدمر السفن، وتخفض أعداد الأطقم، وتمسح جميع البعثات من السجل التاريخي، وكثيرا ما يرسم الخط الفاصل بين النجاح والكوارث بالتحول في الرياح.

العواصف والهوراكين والتايفون

وبالنسبة للمستكشفين الأوروبيين الذين يدخلون المدارات لأول مرة، كانت الأعاصير مجهولة ومرعبة، والكلمة نفسها تأتي من شعب تاينو في منطقة البحر الكاريبي، الذي حذر كولومبوس من العواصف الموسمية، وقد فقد العديد من الأسطول الإسباني المبكر السفن إلى هذه الأعاصير القوية، وفي المحيط الهادئ، دمر إعصارات فرديناند ماجيلان أسطوله الغربي القريب من الفلبين، ثم تعلمت سفن جزر المحيط الهادئ والبرتغالية والهولندية تجنبا.

ولم تقتصر العواصف على المناطق المدارية، إذ أن شمال الأطلسي والمحيط الجنوبي مفتونان بالعواصف الشتوية الخبيثة، ففي عام 1629، كانت السفينة Batavia من شركة الهند الشرقية الهولندية قد حُطمت من ساحل أستراليا خلال عاصفة، مما أدى إلى حدوث واحد من أكثر الطوافات شهرية شيوعاً، بل إن خطر العواصف التي أجبرت على استكشافها.

Fog and Ice

فقد قلّصت الضبابة من مكانها إلى ما يقرب من الصفر، مما جعل الملاحة الساحلية خطيرة للغاية، إذ إن البنوك الكبرى قبالة نيوفوندلاند مشهورة بالضباب الكثيف الذي سببه اجتماع تيار لابرادور البارد وخط الخليج الدافئة، كما أن صيادين ومستكشفين مثل جون كابوت قاموا بصيد هذا الضباب باستخدام صوت الأمواج المتقطعة ورائحة الطاعون الأرضية التي لا يمكن الاعتماد عليها في أفضل النُهج.

فجليد البحر يمثل خطرا أكبر، حيث إن المناخ الذي تبدد خلال العصر الجليدي الصغير، وتوسعت مجموعة الثلج القطبي جنوبا، مما أدى إلى إعاقة الطرق التي يسعى إليها مارتن فروبشر، وهنري هدسون، وآخرون، وانتهى هزيمة حملة هديسون من 1610 إلى 1611 بعد أن أصبح طاقمها محاصرا في الجليد في خليج جيمس، وقد قل عدد المستكشفين الذين استفسروا عن مدى الجليد في الشتاء، مما أدى إلى سحق أو قطيعة السفن.

الحدود الموسمية وريح النجاة

وكانت معظم البعثات تقتصر على نافذة موسمية ضيقة، ففي المحيط الأطلسي، كانت أشهر العبور أفضل بين أيار/مايو وأيلول/سبتمبر، عندما كانت مخاطر الأعاصير منخفضة، ولكن الرياح التجارية لا تزال تنفجر باطراد، وكانت المعابر الشتوية ممكنة ولكنها أخطر بكثير بسبب العواصف والبرد، وقد علم البرتغال أن الرحلات إلى الهند لا يمكن أن تُقام إلا خلال شهر المون الشمالي الشرقي؛ وكان من المتأخر أن تُلقى في شواطئ الجنوب الغربي العنيفشي، مما يمكن أن يدفع السفن إلى الأمام.

وهذه القيود الموسمية لا تؤثر على الاستكشاف فحسب بل على الاستعمار والتجارة أيضا، إذ يمكن أن تواجه التسوية التي فاتت نافذة سفينة الإمداد جوعا، وقد فشلت المستعمرة الإسبانية في سان ميغيل دي غوالدابي (كارولينا الجنوبية، 1526) جزئيا بسبب وصول سفن الإمداد خلال موسم عاصف ولم تتمكن من الهبوط، مما فرض جدولا زمنيا صارما على كل مشروع يتجاوز الأفق.

Technological Adaptations to Climate

وقد تعلم المستكشفون ومبنيو السفن تدريجياً تكييف سفنهم وتقنياتهم مع الحقائق المناخية التي يواجهونها، وهذه التكييفات ليست دائماً ثورية ولكنها ضرورية للبقاء.

تصميم وسرقة

وقد تطورت السفن لمعالجة مختلف ظروف الرياح والبحر، وبرزت القافلة التي استخدمها مستكشفون برتغاليون، هيكلا مصمما للإبحار الساحلية والمفتوحة المحيط، مع أبحار متأخرة تسمح لها بالتكديس ضد الميزة الحرجة التي تكون الرياح غير قابلة للتنبؤ، وقد بنيت الغالون لاحقا بشكل أعمق وأكثر قوة لمواجهة العواصف الأطلسية، وكانت المهرجانات البولينية والبحار المصممة بسرعة في المحيط الهادئ.

كما عززت حقوق السفن الأوروبية مناورات الرؤوس التي كانت تُخطط للترويح لمقاومة سلالة البحار الثقيلة، وقد اشتملت ممارسة خنق ] مع البقعة وعمق أكبر مع قضاء الأطقم وقتا أطول في البحر، وبحلول القرن السادس عشر، كانت تصميمات السفن في شمال أوروبا تتضمن سلاسل أقوى وقوف ثابتة لتحمل الزواحف البحرية الشمالية المفاجئة.

الملاحة في الظروف المتغيرة

وعندما تحجب الغيوم الشمس أو النجوم، تحتاج الملاحون إلى أساليب بديلة، وأصبح البوصلة المغناطيسية أساسية في ظروف التكاثر، وإن كانت دقتها تختلف قرب القطبين، وقد يسمح الرسول ثم الكم بقياس خط العرض، ولكن فقط عندما يكون الأفق مرئياً، وفي الضباب، استخدم البحارون أجهزة الصوت التي تؤدي إلى قياس العمق وفحص عينات الموجات المسطحة من البحر، أو الطلقات المتحركة.

كما طور المستكشفون الأوروبيون المبكرون طريقاً للترويح ] مما أدى إلى حدوث انجرافات ناجمة عن الرياح (الطريق) حيث تقاس سرعة استخدام اللوجز وقطع الأخشاب، في حين تسمح سجلات دقيقة لدورات البوصلة وتقديرات الانجراف بالطيارين بحساب الموقف، وهذه التقنيات، وإن كانت مجزية، تتيح الرحلات التي كان من الممكن أن تكون مستحيلة دون تكييف مستمر مع الرياح والحاضر.

Harnessing Climate Knowledge

وقد قام المستكشفون الأكثر نجاحاً بإدماج المعارف المناخية في كل جانب من جوانب التخطيط، ودرس كولومبوس رياح تيار الكناري قبل رحلته الأولى، وحافظ الملاحون في ماجيلان على سجلات مفصلة للتيارات والرياح ودرجات حرارة المياه، وقامت شركة الهند الهولندية بتجميع مجموعات من البيانات الوبائية من آلاف الرحلات، ووضع أول خرائط منهجية لرياح المحيطات والجزر البحرية التي نشرت في القرون الهولندية.

كما أن معارف الشعوب الأصلية تؤدي دوراً، وعندما وصل الأوروبيون إلى المحيط الهادئ لأول مرة، علموا من الملاحين البولينزيين كيف يقرأون السماء والطيور والزئبق، غير أن الثقافات الأوروبية كثيراً ما تفصل هذه المعرفة إلى أن تثبت عملياً، وأن ] المخططات العصيّة لجزر مارشال، التي رسمت أنماط الموجات بين الجزر المرجانية، تمثل فهماً متطوراً للمناخ.

الأثر على اكتشافات التاريخ

وقد شكل التفاعل بين الظروف المناخية وتكنولوجيا الملاحة مسار التاريخ العالمي، وتعتمد النجاحات على الطقس الصالح، الذي سمح للمستكشفين بالوصول إلى قارات جديدة، وإنشاء طرق تجارية، وتوسيع نطاق المعرفة بالكوكب، كما حدد المناخ الطرق الممكنة التي ظلت مغلقة منذ قرون.

زنغ هييييستر فليتس

وقد قاد الاثني الصيني زنغ سبع بعثات هائلة بين عامي ١٤٠٥ و ١٤٣٣ عبر المحيط الهندي، وقد اعتمد نجاحه اعتمادا كبيرا على دورات مونسون يمكن التنبؤ بها، وغادر الأسطول الصين خلال الشتاء في الشمال الشرقي، وأبحر في ساحل جنوب شرق آسيا، ثم استخدم الموسم الصيفي الجنوبي الغربي للعودة، ولم يحدد الموسم الموح َّد التوقيت فحسب، بل الوجهات: خلال الموسم الثالث عشر من القرن الشرقي، يمكن للسفن أن تصل إلى الهند.

التوسع البرتغالي والطريق البحري إلى الهند

وقد جمع الأمير هنري مدرسة نافيغير في ساغرس رياحاً مفصلة وبيانات حالية من صيادين ومستكشفين مبكرين، وكانت هذه المعلومات المتعلقة بالمناخ حاسمة بالنسبة للدفع التدريجي إلى الساحل الأفريقي، وقد أدى اكتشاف أن الرياح في خط الاستواء كانت حرائقاً على برتغاليين لاعتماد تقنية " فولتا دومار " (دور البحر) إلى تحقيق الميزة الغربية في المحيط الأطلسي للقبض على أسوار.

The Columbian Exchange and Climate Adaptation

وبعد عام ١٤٩، أصبح مناخ المحيط الأطلسي نفسه عاملا في البورصة الكولومبية، حيث عبرت السفن التي تحمل المحاصيل والحيوانات والأمراض المحيط في الاتجاهين، ولكن توقيت هذه الشحنات تمليه أنماط الرياح، كما أن نظام " النيفوت " الخفيف " الذي تسبب في حدوث اختلالات في منطقة الخليج، قد يتحول إلى أنماط للسكر في فصل الربيع، ويستخدم الريحان في تكييفها مع الوضع المتأخر في ذلك.

Polynesian Wayfinding: Mastering the Pacific Climate

ولم تكتمل مناقشة المناخ والاستكشاف بدون البولينيزيين الذين استعمروا أكثر الجزر النائية في المحيط الهادئ باستخدام معرفتهم الحميمة بالرياح والحاضر والنجوم وسلوك الطيور، فهموا أن الرياح التجارية قد أضعفت وزادت الرياح بشكل عقيم، مما سمح بتنقل الرحلات من جزر المجتمع إلى هاواي، كما علموا بأن سنوات النينيو جلبت مياهاً أدفأ وأنماط رياح مختلفة، مما سمح للأجيال المتاخن.

العصر الجليدي الصغير واستكشاف القطب الشمالي

وقد خلقت هذه المرحلة من العمر الجليدي الصغير عقبات وفرصاً، ففي شمال الأطلسي، أدت صيفات التبريد وازدياد الجليد البحري إلى انهيار مستوطنات نورس غرينلاند، غير أن الرابطة قد دفعت أيضاً القوى الأوروبية إلى التماس طرق بحرية جديدة إلى آسيا حول شمال أمريكا وروسيا، بل إن البحث عن ممر الشمال الغربي قد تكثف خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، وذلك تحديداً عندما كان الجليد في القطب الشمالي يبلغ ذروته(15).

خاتمة

إن التنقيب المبكر عن البحر كان في صميمه مفاوضات بين الطموح البشري والعالم الطبيعي، وقد حدد المناخ الطرق والمخاطر والمكافآت، والمستكشفون الذين نجحوا هم الذين يوليهوا اهتماماً كبيراً للرياح والحاضر والمواسم، وأصبحت مجلاتهم وسجلاتها أول سجلات منهجية للبيانات المناخية العالمية التي لا يزال العلماء يستخدمونها لإعادة بناء أنماط الطقس السابقة، واليوم، حيث تغير المناخ نفس البيئة التاريخية والحاضرة.

إن فهم دور المناخ يساعدنا على تقدير التحديات التي يواجهها المستكشفون المبكرون وأهمية المعرفة البيئية في النجاح البحري، كما أنه يوفر درساً ملتوياً: فالمناخ نفسه الذي فتح العالم مرة أمام الاستكشاف يتحول الآن، مما يرغم الملاحين الحديثين - سواء كانوا جنوداً أو طيارين أو مشغلين ساتليين - على التكيف مع بيئة ومحيطات سريعة التغير.

For further reading on the role of trade winds in European exploration, see the NOA Education Resource on Trade Winds]. The impact of the Little Ice Age on Arctic exploration is detailed in this History Today article.