إن القرن التاسع عشر هو أكثر فترة تحول في تاريخ الهياكل الأساسية للنقل، حيث كان نقل السلع أو الناس إلى الأراضي بطيئة ومكلفة ومضنية ومحدودة، ومحدودة بقدرة القوة الحيوانية وضعف الطرق، وحتى عام 1900، كان العالم قد زحف بسكك الحديد الصلب، والطرق المعبدة، والجسور الضخمة، والزاوية المائية العميقة، ولم تُعد هذه الثورة ببساطة إمكانيات السفر بسرعة؛

حالة النقل في عام 1800

وفي مطلع القرن التاسع عشر، لم تتغير تكنولوجيا النقل إلا قليلا عن الحقبة الرومانية، وكانت الطرق في كثير من الأحيان تدور حول مسارات التراب التي تحولت إلى طين لا يمكن قطعه في الطقس الرطب، وكانت أسرع وسيلة للسفر هي الإبحار أو على ظهر الخيول، ونقل البضائع السائبة مثل الفحم أو الحبوب إلى أكثر من بضعة أميال مكلفة للغاية، وكانت الرحلة من لندن إلى إيدنبره، وهي مرحلة من العمر 400 ميل (640).

حركة تيرنبيك وتحسين الطرق

وكانت ثورة البنية التحتية الأولى في القرن التاسع عشر ليست سكك الحديد، بل طرقا أفضل، ففي بريطانيا، اتسع نطاق نظام الاستطلاع السريع، حيث كان يمول من المستثمرين الذين يتهمون المستخدمين بالنفقة، وكان هذا النموذج قد تحسن بشكل كبير في نوعية الطرق، وكان أهم من ذلك أن القرن حقق عباقرة لبناء الطرق على بعد مئات الأميال، وتوماس تيلفورد.

دور التدريب والخدمات البريدية

وقد أدى تحسين الطرق إلى بلوغ سن الذهب في السفر عبر المرحلتين، وفي بريطانيا، قامت شركات مثل شركة " رويال ماي " بتشغيل شبكات من المدربين يمكن أن تغطي أكثر من 100 ميل في اليوم، حاملة الركاب والبقالة، والبريد، مما أوجد أول شبكة سفر حقيقية طويلة الأجل للأشخاص العاديين، وإن كانت لا تزال شبكة غير مريحة ومكلفة بالنسبة للغالبية، وقد أظهرت كفاءة هذه الخدمات القيمة الاقتصادية الهائلة للنقل البري الموثوق به، مما أدى إلى وجود إشارة قوية إلى الطلب على حلول أسرع.

القناة Era

وفي حين تحسنت الطرق، ظلت القنوات أبطال الوزن الثقيل للشحن إلى بئر القرن، واستمرت حفرة بناء القناة التي بدأت في بريطانيا في أواخر القرن السابع عشر في أوائل القرن الثامن عشر، حيث انتشرت عبر أوروبا وأمريكا الشمالية، وقد أتاحت القنوات ميزة هائلة: فحصان واحد يمكن أن يسحب شوكة تحمل 50 طناً مقابل الحمولة التي يمكن أن تسحبها على طريق، مما جعلها لا غنى عنها لنقل الفحم أو الحديد أو الزراعة.

كما أن أكثر مشاريع القناة شيوعاً في العصر كان يمكن أن يكون في منطقة (الكوفات) و(الكو) و(الكو) و(الكو)) و(أ) و(أ)) ((الكو)))

ثورة السكك الحديدية

ولا شك أن ابتكار النقل المحدد في القرن التاسع عشر هو السكك الحديدية، ففي حين كانت توجد في المناجم ممر خشبي سابق، فإن الجمع بين القاطرة القاطرة والحديد أو الصلب قد ينشئ نظاماً بالسرعة والقدرة والموثوقية غير المسبوقة، كما أن أول خط سكة حديدية عامة تستخدم فيه محركات البخار هو خط السكك الحديدية في ليفربول ومانشستر، الذي فتح في عام 1830.

مهندس ستام و لوكومتيف

كان قلب السكة الحديدية محرك البخار، بينما كان جيمس وات قد أكمل محرك البخار الثابت في أواخر عام 1700، كان مهندساً مثل جورج ستيفنسون وابنه روبرت الذي قام بتكييفه للتشغيل الحرفي.

بناء الشبكات

كان بناء شبكات السكك الحديدية مهرجاناً للهندسة المدنية و التمويل على نطاق غير مسبوق في بريطانيا، شبكة كثيفة من الخطوط التي بنيتها شركات خاصة متنافسة، تربط بين كل بلدة هامة في الخمسينات، وفي الولايات المتحدة، كانت السرعة أكثر دراماً، حيث إن خط السكك الحديدية العابر للقارات، الذي اكتمل في عام 1869 في مؤتمر قمة برومونتوري، في ولاية يوتا، قد وصل بين ساحلي المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ للمرة الأولى،

الأثر الاقتصادي والاجتماعي للسكك الحديدية

وكان الأثر الاقتصادي للسكك الحديدية تحولا، حيث خفضت تكاليف النقل بشكل كبير، مما سمح بنقل المواد الخام والسلع المنتهية من مسافات طويلة رخيصة وسريعة، مما أدى إلى إيجاد أسواق متكاملة كبيرة ومكن من تحقيق وفورات في التصنيع، كما أن السكك الحديدية تحفز مباشرة الصناعات الحديدية والصلبية والفحمية والهندسة، وهي أيضا ذات قوة، وقد يسافر الناس العاديون في الوقت الطويل المرتبط بها.

مبنى الجسر والهندسة

وقد طالب توسيع الطرق والسكك الحديدية بجيل جديد من الجسور قادر على حمل حمولات أثقل على امتداد فترات أطول، وأصبح القرن التاسع عشر عصرا ذهبيا من هندسة الجسور، مع تطوير مواد جديدة وأشكال هيكلية، وكان الاختراق الرئيسي هو استخدام الحديد، ثم الفولاذ، وكان الحديد المصبوب قويا في الضغط ولكن في جسر ستيفندسون كان قويا في التوتر.

وفي وقت لاحق من القرن، حقق الفولاذ الأرخص حتى منافذ كبيرة، وكان جسر إيدس في سانت لويس )١٨٧٤(، وهو أول جسر رئيسي بني بالكامل من الصلب، مبشرا في وقته، وكان جسر فورث في اسكتلندا، الذي اكتمل في عام ١٨٩٠، لا يزال جسرا متحركا وشعارا لهندسة فكتوريا، ولم تكن هذه الهياكل مجرد أدوات وظيفية؛ وكانت رموزا للتقدم والثقة وسكة للسك الحديدية المستمرة.

النقل الحضري

ونشأ نمو المدن في القرن التاسع عشر مشكلة جديدة: إذ أدى إلى نقل أعداد كبيرة من الناس داخل المناطق الحضرية، وظهر الحل في أشكال عديدة، وظهرت شبكات الإنقاذ الشاملة في القرن العشرين، ثم تيار الشوارع المهذب، حيث تدور هذه المدن على السكك الحديدية التي تتجه إلى الشارع، مما أدى إلى الحد من الاحتكاك وسمح لحصان واحد بسحب المزيد من الركاب، إلا أن هذا كان أول عملية نقل كهربائي.

كان حل النقل الحضري النهائي في العصر السكك الحديدية تحت الأرض، وفتح خط سكك الحديد في لندن عام 1863 كأول قطار في العالم، باستخدام قطارات البخار في الأنفاق المتقطعة والخفية، وبالرغم من أن ذلك كان ناجحاً للغاية، وبحلول نهاية القرن، كانت الأنابيب الكهربائية ذات المستويات العميقة تُبنى في لندن، و مدن أخرى مثل بوسطن، بودابست،

الهياكل الأساسية البحرية والموانئ

البنية التحتية للنقل لم تكن مقصورة على الأرض، القرن التاسع عشر أيضاً شهد ثورة في البحر، تطور البخار، تُوج ببخار مُربع الحديد، ووصلته بـ19 مُتَوَقَّدَة في منطقة البحر، وبقيتْ مُتَوَجَهَةَ مُتَحَلَةً في منطقة البحر، وَتَتَتَبَتَتَتَتَتْعَتَتَتَتَتَتْتْتْتْتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتْ

الأثر على المجتمع والاقتصاد

إن الآثار التراكمية لكل هذه التحولات في البنية التحتية لم تكن سوى ثورية، فقد انخفضت تكلفة نقل السلع بنسبة 90 في المائة أو أكثر خلال القرن، مما أدى إلى حدوث انهيار في تكاليف النقل إلى تقسيم عالمي للعمل، حيث يمكن لبريطانيا أن تستورد القمح من أمريكا، وسحبها من أستراليا، وتناولها الشاي من الهند، في حين أن حجم التجارة قد انفجرت، وترك أول موجة من العالم الحديث.

التكامل والتوحيد على الصعيد الوطني

كما أن البنية التحتية تؤدي دورا حاسما في بناء الأمة، إذ أن السكك الحديدية، ولا سيما المناطق النائية، ترتبط بالعواصم الوطنية والمراكز الاقتصادية، مما يعزز الشعور بالوحدة الوطنية، وتستعمل بلدان مثل ألمانيا والولايات المتحدة بنشاط بناء السكك الحديدية لربط أراضيها ببعضها البعض، وتفضي الحاجة إلى التنسيق إلى معايير: قياس المسارات القياسية، والمناطق الزمنية القياسية، وبروتوكولات السلامة الموحدة، وهذه المعايير هي في حد ذاتها شكل من أشكال الهياكل الأساسية التي تتيح تحقيق الكفاءة والسلامة المتزايدين باستمرار.

The Lasting Legacy of 19th-Century Infrastructure

فالهياكل الأساسية التي بنيت في القرن التاسع عشر لم تختفي؛ فقد أصبحت هيكل العالم الحديث؛ وكثير من خطوط السكك الحديدية والطرق والجسور والكنال التي بنيت في القرن التاسع عشر لا تزال تستخدم اليوم؛ كما أن الأساليب الهندسية والنماذج المالية (الشراكات بين القطاعين العام والخاص والسندات الحكومية والمسافات البرية) والأطر التنظيمية التي وضعت خلال هذه الفترة ما زالت تشكل أساس سياسة البنية التحتية.