وكان القرن التاسع عشر فترة تحول غير مسبوق، حيث كان محرك البخار يعيد رسم المشهد، والمدخنات المصنعة التي تخترق خطوط السقف الريفية، وصدرت شهية لا تكل عن الفحم والقطن والحديد، وعادت تشكيل الحياة البشرية، ومع ذلك، فإن الركيزة التي تدور في ظلها الآلات، تُضفي طابعاً أكثر هدوءاً، حيث يُستخدم الأطفال بصورة منهجية.

العصر الآلاتي وضحاياه الأولى

التصنيع لم يخترع عمل الأطفال، وكانت المجتمعات الزراعية تتوقع من الشباب أن يساهموا في اقتصادات الأسر المعيشية، غير أن نظام المصنع تحول إلى مساعدة غير مبالية، للاستغلال المربح، في مصانع النسيج من لانكشير إلى لوويل، ماساتشوستس، الأطفال الذين يعملون في نوبة من الزجاج لمدة تتراوح بين 12 و 16 ساعة،

وكانت النتيجة تعثرت في الجسم والعقل، وتبين الدراسات الاستقصائية التي أجريت في عام 1830 أن أطفال المصنع كانوا في المتوسط أقل بخمس بوصات من نظرائهم في المناطق الريفية، وأن معدلات الأمية لا تزال قائمة بعد انتهاء يوم العمل، وأن القسوة لم تكن عرضية؛ وأن الحد الأدنى من هامش الربح الذي بني فيكتوريا ضد الرعايا، وأن العمال الصناعيين يشهدون بصورة روتينية قبل اللجان البرلمانية بأن عمالا البالغين " .

The Emergence of Organized Labor in a Hostile Climate

وقد صيغت النقابات في أوائل القرن التاسع عشر في جو من العداء القانوني العميق، حيث أن قانون الجمع بين عامي 1799 و1800 في بريطانيا قد جرّم بالفعل المفاوضة الجماعية، وعالج أي محاولة من جانب العمال لجمع الأجور أو الساعات كتآمر، وعلى الرغم من إلغاء الأعمال في عام 1824، فإن الدولة تواصل العمل مع رأس المال؛ ويمكن أن يسجن زعماء الإضراب بموجب القانون العام، وتُدرَم الأموال شبه الرسمية بصورة روتينية.

فتركّز النقابات المبكرة ضيق، إذ أن الحفاظ على مستويات الأجور والوضع الحرفي للذكور البالغين، ومع ذلك، من المستحيل تجاهل الأطفال الذين يضربون بجانبهم، فكل ما يُلاحظ أن رب العمل يُنقص من أبنائه بأربعة عشر ساعة لا يمكن أن يُجمع بين مظالمه، كما أن أرباب العمل يستخدمون الأطفال وعمالة الإناث كحد أدنى من الضرورات التي تصيب البالغين.

لماذا الاتحادات تتجه نحو العمال الأصغر

وقد تعمل الحجة النقابية ضد عمل الأطفال على عدة مستويات في نفس الوقت، وعلى مستوى المركب المادي، يقوّض المنافسون الأطفال مفهوم " أجر الأسرة " - الذي ينبغي أن يُدرّب فيه أجر المعيل أسرة معيشية دون الحاجة إلى عمل الزوج أو الزوج، ويلجأ النقابيون، على أساس أخلاقي، إلى تقاليد مهارة قديمة تُعتبر ميراثاً من المعلم إلى التلمذة، وهي عملية تتطلب التدريب والتعليم، والتطور البدني التدريجي.

وقد بدأ الخطابات النقابية، على سبيل التخرج، في تشكيل ضمير عام جديد، حيث قام الرياضيون والوكلاء النقابيون بتأطير استغلال الأطفال ليس كنتيجة ثانوية مؤسفة للتقدم المحرز، بل كبديل أخلاقي أدى إلى تدهور المجتمع بأسره، وقد تعززت هذه اللغة من جراء المظاهرات المفزعة التي ظهرت من الاتحادات الحكومية للاستفسار، وعندما كان تقرير لجنة الإنقاذ عن 1832 طفلا موثقا مضبوقا.

الاستراتيجيات التي تحركت الجبال

فالنقابات العمالية ليست أحادية، وتختلف أساليبها عن طريق التجارة والمنطقة والفرص السياسية، ومع ذلك، ثبت أن عدة استراتيجيات مشتركة محورية في تفكيك شهادة عمل الأطفال.

الحملات العامة والحملات الشمّية

وقد قامت الجمعيات بحملة " تيند " ، وهي تجمعات في المدن الصناعية مثل مانشيستر، وليدز، وسحبت عشرات الآلاف من العمال الذين كانوا يتظاهرون تحت راية طالبين " بفترة صغيرة من الأطفال " ، وكانت هناك عروض لمجموعات من المشاهدين في البلدات الصناعية مثل " مانشستر " ، و " جمهورهم الأكبر " يتظاهرون " بظلمة " .

الضغط التشريعي والسياسي

The Factory Act of 1833, often cited as the first meaningful child labor law in the world, did not emerge from parliamentary benevolence, it was forced into existence by relentless union pressure allied with reformist politicians like Lord Ashley (later the 7th Earl of Shaftesbury) and John Fielden, himself a cotton manufacturerdent supporter of the Ten Hours Movement. The Act limited the employment mill in nineteen

واستمر هذا الضغط خلال عقود لاحقة، وقد أدى قانون المناجم والمعادن لعام ١٨٤٢ الذي يحظر جميع الأعمال السرية للنساء وللأولاد دون سن العاشرة إلى دفع شهود اتحاد العمال الذين تم تزويدهم بهذه اللجنة، وقد ظل قانون العمال العشرة لعام ١٨٤٧، الذي يحدد يوم عمل النساء والشباب في ١٠ ساعات، يتوج بحملة مدتها خمسة عشر سنة، كان على النقابيين أن يلجأوا إلى العمل في وقت مبكر.

العمل المباشر والتفتيش

ولم تكن الأفعال البرلمانية قوية إلا بالنسبة للمفتشين الذين ينفقونها، إذ إن النقابات كثيراً ما تقوم بدور مراقبين غير رسميين، حيث أفاد مفتشون محلفون عن وقوع انتهاكات في هيئة التفتيش الفاحشة، وفي بعض الأحيان تكون معرضة لخطر شخصي كبير، وفي مطاحن يوركشير، يرفض أعضاء الاتحادات العمل مع الأطفال الذين يشتبه في أنهم أقل من الحد القانوني، حتى وإن كان ذلك يعني أن هناك مطلباً من أصحاب العمل في سن مبكرة(33).

كما دخلت مجتمعات الاستحقاقات التي ترعاها الاتحاد إلى الفراغ التعليمي، حيث قامت العديد من النقابات المبكرة بتمويل " مدارس نموذجية " توفر الساعتين من التعليم اليومي الذي يتطلبه القانون، ولكن نادرا ما يوفره أرباب العمل، كما أنشأت جمعية المهندسين المختلطين واتحاد الحرف الوطنية الكبرى غرفا للقراءة وفصولا مسائية، مما يؤكد المبدأ القائل بأن التعليم المسيل للدب هو السلاح الأفضل ضد استغلال الأطفال .]

التضامن الدولي والمنظمة الدولية الأولى

ولم تكن مكافحة عمل الأطفال معزولة أبدا إلى بلد واحد، ففي عام ١٨٦٠، أدرجت الرابطة الدولية لعمال العمل )الدول الأول( في مهمتها الحظر العالمي على عمل الأطفال، مع الاعتراف بأن الرأسمالية هي نظام عالمي يتحول ببساطة إلى عمل ذي أضعف حماية ما لم تكن قوات العمل تعمل في إطار منس َّق، وفي حين أن كارل ماركس، الذي صاغ العنوان الافتتاحي الدولي، قال إن توحيد العمال عبر الحدود وحده يمكن أن يقيد.

المقاومة، النكسات، والحدود الإصلاحية

فوصف انتصار النقابات يخفي عقودا من العنف والمعارضة في كثير من الأحيان، ويحتفظ أصحاب المصانع بمناطقهم الخاصة في ويستمنستر، و " الديمقراطية " التي تحاجج بأن أي قيود على عمل الأطفال إما أن تدمر الصناعة البريطانية أو أن تجبرها على منافسين أجانب، ويرفض القضاة، الذين ينتزعون من نفس الصفة، اتهامات ضد أرباب العمل، ويُنَنَنَ من حيثيات.

وكان التنفيذ ناقصا بصورة مزمنة، إذ كان على مفتشي المصنع الأربعة في عام 1833 أن يغطيوا آلاف المطاحن، ويعتمدوا على المخبرين الذين يمكن أن يطردوا ويطردوا، وفي مناطق التعدين، تعرض الناشطون في النقابات للضرب أو القتل بسبب الإبلاغ عن الانتهاكات، وكان قانون الألغام لعام 1842 علامة أساسية، ولكن نطاقه محدود، وكثيرا ما تفلت عمليات التعدين على مستوى سطحي وسلاسل التواطؤ من التفتيش المستمر لسنوات.

كما أن الاكتئاب الاقتصادي للتأخر في السبعينات والثمانينات من القرن الثامن عشر قد زاد من تعقيد الصورة، فبينما تقلصت الصناعات، عادت عمالة الأطفال إلى الظهور بصورة مؤقتة لأن الأسر التي تعاني من الكساد تحتاج إلى كل قرش ممكن، فبعض العمال، الذين يخشون البطالة، أبعدوا أنفسهم عن الحملات النقابية التي قد تُعد أصحاب العمل، ومع ذلك، تم إرساء الأساس؛ وفكرة أن الدولة ملزمة بتنظيم سن العمل وظروفه قد دخلت مجرى مجرى الدم العام ولا يمكن محوها.

"القوس الطويل من النصر المورالي"

وبنهاية القرن التاسع عشر، يمكن أن تشير حركة العمل إلى تحول واضح، حيث أن نسبة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن أربعة عشر في قوة العمل البريطانية قد انخفضت من نحو 15 في المائة في القرن الثامن عشر إلى أقل من 5 في المائة بحلول التسعينات، وقد أدى التعليم الابتدائي الإلزامي، المجسد في قانون التعليم الاسترالي لعام 1870، إلى إيجاد بديل قابل للتطبيق لبوابة المصنع التي ترعاها النقابات من خلال انتخابات مجالس العمل والحملات المجانية.

The legacy was not merely statistical. The campaigns of 19th-century trade unions Belgianlised a principle that would guide social policy for the next century: childhood is a protected stage of human development, not a pool of cheap labour. The connection between union militancy and child welfare became so rained that early 20th-century reformers - Jane Addexams

Echoes in the Present Day

واليوم، حيث أن سلاسل الإمداد العالمية تجلب الملابس والالكترونيات الرخيصة للمستهلكين الغربيين، فإن شبح العامل في القرن التاسع عشر للأطفال يطارد الحاضر، ولا تزال النقابات تعمل كمدافعين عن عمل الأطفال، سواء من خلال الحملات العالمية للاتحاد الدولي لنقابات العمال أو من خلال جهود الاتحاد المحلي لتنظيم عمال القطاع غير الرسمي في جنوب آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية، والاستراتيجيات التي كانت محررة في القرن التاسع عشر، وهي تسخر مباشرة في أماكن العمل، أو تشريعات.

إن فهم النضال الذي تشهده القرن التاسع عشر ليس ممارسة في النوايا؛ بل هو تذكير ضروري بأن الحقوق لا تنبع من طيبة البرلمانات، بل إنها تُستبدى من السلطة عن طريق العمل الجماعي، وكثيرا ما تكون تكلفتها باهظة، والأطفال الذين تركوا المطاحن والألغام أخيرا لأن الوالدين في الاتحاد طلبوا إيجاد عالم أفضل لم يكسبوا سنوات من الحياة فحسب، بل اكتسبوا إمكانية المستقبل.