المؤتمر القاري واتخاذ القرار العسكري خلال الثورة

الاستراتيجية الدبلوماسية والمالية

وكان قرار الكونغرس التماس القروض من فرنسا وإسبانيا وهولندا خيارا استراتيجيا له آثار عسكرية عميقة، إذ أن العملة الصعبة تسمح بشراء الأسلحة من أوروبا وأجور الجنود الشهرية التي كانت مطلوبة بشدة لمنع الفرار، وعمل روبرت موريس، وهو المسؤول عن الشؤون المالية المعين في عام ١٧٨١، دون كلل مع الكونغرس من أجل تثبيت الائتمان المصاحب للولايات المتحدة، باستخدام الأموال الشخصية والمقترضة من أجل إمداد حملة يورك تاون الفرنسية.

المعارك الرئيسية وتأثيرها

وقد مهدت قرارات الكونغرس السبيل لكل مشاركة رئيسية، ونتائج تلك المعارك، بدورها، لإعادة تشكيل استراتيجية المؤتمر وثقته.

معركة ساراتوغا (1777)

وقد أدى انتصار أمريكي في ساراتوغا أكثر من إكراه على تسليم جيش بريطاني، غير بشكل أساسي نظام الحسابات الدبلوماسية، وقد قام وزير الخارجية الفرنسي كومت دي فيرننز منذ أشهر بمشاهدة عملية تمرد متواصلة، غير راغب في الالتزام الكامل بتمرد غير مثبت، وعندما تصل أخبار ساراتوغا إلى باريس، كان بوسع الدبلوماسيين الأمريكيين أن يقدموا أنفسهم في نهاية المطاف.

حصار يوركتاون (1781)

وكان تحالف يورك تاون هو المثال الأسمى لتداخل القرارات التشريعية والدبلوماسية والعسكرية، وكان الأسطول الفرنسي من شركة غراس قد أبحر من جزر الهند الغربية في خطر كبير لأن المحكمة الفرنسية، التي ردت على أشهر من الضغط الدبلوماسي من الكونغرس، قد أذنت بتركيز بحري حاسم في المياه الأمريكية، وفي الوقت نفسه، قام واشنطن وروشامبو بكسر جيشهما المشترك من نيويورك إلى فرجينيا، وهو حركة يدعمها الكونغرس السوقي من خلال جهود التوريد التي بذلها في روبرت موري.

عمليات أخرى وآثارها على الأرض

وقد أظهرت المعارك التي جرت في ترينتون وبريشنتون )١٧٧٦-٧٧( أن جيشاً منعشاً يمكن أن يفوز بالإنتصارات الشتوية عندما وفر الكونغرس الموارد اللازمة لإبقاء الجنود في الميدان خارج حدود صلاحيتهم، وقد أمكن عبور واشنطن للدلوير بإذن من الكونغرس بمنح مكافأة لتشجيع إعادة التجنيد، وبالمثل، فإن الدفاع عن تشارلزتون في عام ١٧٨٠، رغم أن أحد الأمريكيين الموهوبين قد أدى إلى إحداث تحول في نهاية الأمر.

التحديات في اتخاذ القرارات العسكرية

ولم يكن سجل المؤتمر القاري واحدا من الكفاءة المفتقرة، بل إن هذه الهيئة كانت معرقلة باستمرار بسبب مواطن الضعف الهيكلية التي تعكس القيود الأوسع نطاقا التي تفرضها مواد الاتحاد.

سكارة الموارد والفوضى الاقتصادية

فالكونجرس يفتقر إلى القدرة على فرض الضرائب؛ ولا يمكن أن يطلب أموالا من الولايات إلا؛ فالعجز الناجم عن ذلك يعني أن الجنود كثيرا ما يسددون أجورهم لشهور، مما يدفعهم إلى تمرد مثل تلك التي في خط بنسلفانيا في عام ١٧٨١، وأن العملة التي أصدرها الكونغرس، وهو دولار كونتياري، قد انخفضت بسرعة بحيث تدخل عبارة " لا يستحقون أن تكون القارة " في النسيج، وأن محاولة تزويد جيشا بمال من الورقي كانت كابوسا دائما.

التوظيف والتدريب والقوى العاملة

وقد خشي الكونغرس في البداية من وجود جيش دائم بوصفه تهديداً للحرية، ومن ثم فضّل الاعتماد على جنود تابعين للدولة، غير المتفرغين، الذين يتلقون الحد الأدنى من التدريب، مما أدى إلى تكاد هذه الأفضلية تدمر الحرب، وبعد الكوارث المتكررة، أذن الكونغرس تدريجياً بمناصب أطول، وأتاح لواشنطن، بصورة حاسمة، فرض ضوابط أشد صرامة، بمساعدة وصول البارون فون ستوبين إلى وادي فورج، واستأجر الكونغرس قاضياً آخر يحوّل قوة هائلة.

النزاع السياسي الداخلي

ولم يكن المؤتمر محصناً من التآمر والإثارة، فقد رأى ما يسمى كونواي كابل، من ١٧٧٧-٧٨، فصيلاً من المندوبين والموظفين، بمن فيهم الجنرال هوراشيو غيتس واللواء توماس كونواي، يُناشدون الاستعاضة عن واشنطن بالمناطق الجغرافية، وقد رتبت المؤامرة بعد أن كشفها مؤيدو واشنطن، ولكن الحلقة كشفت عن مدى هشاشة هيكل القيادة عندما استغل أفراد السلطة المختلئة في الكونغرس.

الليامس اللوجستية والأحراس الصحية

وقد كافح الكونغرس لتوفير الاحتياجات الأساسية، حيث إن وباء الجدريات الصغيرة تهتز بمعسكرات الجيش، وفي عام 1777، أصدر الكونغرس، الذي نصحت به واشنطن، تصريحا ببرنامج للتلقيح الجماعي - وهو قرار رائد في مجال الصحة العامة ينقذ آلاف الأرواح، وأعيد تنظيم إدارات الكهرمائية والمجمعات مرات عديدة للحد من الفساد وعدم الكفاءة، وكانت الأرقام البارزة مثل دور ناثانييل غرين وجيرما وادسورت تدعم دائما.

إرث قرارات الكونغرس العسكرية

وعندما انتهت الحرب في عام ١٧٨٣، كانت الولايات المتحدة أمة مستقلة، ولكن حكومتها المركزية ظلت ضعيفة بشكل مروع، وقد أحرقت تجارب الحرب في عقول العديد من المندوبين اقتناعا بأن اتحادا أكثر فعالية قادر على زيادة الإيرادات، والحفاظ على جيش مهني، وتنفيذ سياسة خارجية متسقة أمر أساسي، وهكذا فإن القرارات العسكرية الصادرة عن المؤتمر القاري قد أبلغت صياغة الدستور، التي منحت المؤتمر الاتحادي الجديد سلطة جمع ودعم الأسلحة البحرية،

المراقبة المدنية للقوات العسكرية

ولعل أكثر الإرث استمرارا هو مبدأ السيطرة المدنية على القوات المسلحة، ففي جميع أنحاء الثورة، أرجأت واشنطن مرارا إلى الكونغرس، حتى عندما بدا أن قراراتها غير حكيمة أو بطيئة، وبعد الحرب، استقال من منصبه أمام الكونغرس الذي تجمع في أنابوليس، وهو عمل عطل العالم وأغلق سابقة يخدم فيها الجيش الجمهورية، وليس طموح أي رجل، وهذا التقليد الذي يولد من تجربة مريرة ويدور فيه نقاش حذر.

الملامح المؤسسية

تطور مجلس الحرب إلى إدارة الحرب، وهي إحدى أولى الإدارات التي أنشئت على مستوى الوزراء في عام 1789، وقد صنفت ممارسات التعاقد والمشتريات والعدالة العسكرية التي صارع الكونغرس معها خلال الثورة في القانون الاتحادي فيما بعد، وقد رتبت الدروس المستفادة من مخاطر الاعتماد على المليشيات الحكومية، وضرورة التمويل الوطني، وأهمية التحالفات الأجنبية كلها على إجراء الحروب الأمريكية في القرون التي تليها.

تجربة مُتفجرة لكن ناجحة

إن صنع القرار العسكري في المؤتمر القاري هو فوضوي، وارتجالي، ويائس في كثير من الأحيان، ومع ذلك فهو يحض على تحالف هش لفترة طويلة بما يكفي لتجاوز الإمبراطورية البريطانية، ويحتج المندوبون الذين لم يتلقوا أي تدريب عسكري برئاسة نزاع عالمي، ويتركون تراثا من المرونة والنزعة الجمهورية، ولم يكن النصر في يورك تاون نتيجة لعموم واشنطن أو الذهب الفرنسي فحسب، بل أيضا لسنوات من أعمال اللجنة السياسية التي لا تبشر بالخير.