(جورج واشنطن) سياسات نحو إفريقيين مُستعبدين في جبل فيرنون)

وقد غرق الرق في نسيج فرجينيا الاستعمارية، كما أن بعض المزارع تبين حجمه وتعقيده على نحو أفضل من جبل جورج واشنطن فيرنون، وواشنطن، القائد العسكري الذي قاد الجيش القاري إلى الانتصار وأصبح أول رئيس للولايات المتحدة، كانت أيضا من أكبر حملة العبيد في مقاطعة فيرفاكس، ولم يكشف خلال حياته عن وجود مآسي من الشعوب الأفريقية المستعبدة التي اكتسبت وتحكمت في الثورة واستفادت من عمل المئات من سياساتهم المعنوية.

ملكية افريقيين من العبيد في واشنطن

وقد بدأت علاقة جورج واشنطن بالرق في وقت مبكر، ورث عشر أشخاص مستعبدين من ممتلكات والده عندما كان عمره ١١ سنة فقط، ومن خلال الزواج من مارثا داندريج كوستيس في عام ١٧٥٩، كان يتحكم في عدد أكبر من السكان المستعبدين الذين ينتمون إلى عقار كوستي، رغم أن هؤلاء الأفراد ليسوا ممتلكاته قانونا؛ وكانوا متحفظين على وريث مارثا فير٩، واشتروا عشرات أخرى.

وكان جبل فيرنون مشروعا زراعيا متفشيا يضم خمس مزارع منفصلة ومجمعاً للمنازل، وشك َّل العمال المستعبدون العمود الفقري لكل عملية، وهم يزرعون القمح والذرة وغيرها من الحبوب؛ ويميلون إلى الماشية؛ ويعملون في الرعي، والشقيق، والصيد؛ ويستخدمون كملكية للسود، ورجال النجار، وذوي الثروات في فرجينيا؛ ويؤون المنزلية.

بناء اقتصاد نباتي على العمل الاستعبادي

إن فهم سياسات واشنطن يتطلب صورة واضحة عن كيفية عمل جبل فيرنون، حيث تعمل المزارع كمؤسسة متنوعة، وخاصة بعد أن انتقلت واشنطن من التبغ إلى القمح في عام ١٧٦٠، حيث يوصف الانتقال في بعض الأحيان بأنه تحرك يقلل من الطلب على العمل المستعبد، ولكن الواقع أكثر تغذية، وقد تطلبت زراعة القمح من الرعي، والصيد، والصيد، والصيد، والرش، والطح.

وقد تدبرت واشنطن شؤون المزارع بعيون رجل أعمال من أجل الكفاءة، وقد تم ملئ مراسلاته مع مديري المزارع بتعليمات عن تناوب المحاصيل، وتربية الماشية، وصيانة المعدات، كما توقع من العمال المستعبدين أن يستوفوا حصص الإنتاج، وعندما كانوا يقصرون عن العمل عن طريق الاستنفاد أو المرض أو المقاومة، فإن شارلوت تستبعد بشهرة قسوة المشرفين، لم تكن تلغي سجلات النساء فيرغن.

فالإطار القانوني لفيرجينيا لا يلجأ إلى الأشخاص المستعبدين، ولا يمكنهم الزواج من ممتلكات قانونية أو ممتلكات خاصة أو الإدلاء بشهادتهم ضد البيض أو مغادرة المزرعة دون تصريح، وقد فرضت واشنطن هذه القيود بصرامة، وعندما هرب أفراد مستعبدون، وصدر العديد من الإعلانات الصحفية التي وصفتهم بالتفصيل، ووفرت لهم المكافآت من أجل القبض عليهم، ولم تكشف هذه الإعلانات عن عزمه على استعادة ممتلكاته البشرية، بل أيضا عن أعمال تحديه الهادئة.

آراء واشنطن بشأن الرق

وقد ظلت رسائل وورقات واشنطن منذ عقود تحتل قدراً ضئيلاً من القلق الأخلاقي إزاء المؤسسة، وقد قبل العبودية كجزء من النظام الطبيعي، وشر ضروري للحفاظ على أسرته واقتصاده الجنوبي، غير أن الحرب الثورية قد أخذت بأفكار جديدة، وحاربت إلى جانب جنود بلاك أحرار، وشاهدت الخطابة المتساوية لإعلان الاستقلال، وانخرطت في أعمال مضادة للرق مثل نموذج واشنطن دي لافاييت وجونز تدريجياً.

وقد ظل الإدلاء ببيانات واشنطن العامة حذرة، فكما كان الرئيس، وقع على قانون النزيف لعام ١٧٩٣ ]و، الذي كان يأمل في أن يكون إعادة الأشخاص المستعبدين الهاربين، ولم يتخذ أي إجراء تشريعي للحد من توسيع الرق، بيد أنه بدأ في التعبير عن القلق، ففي عام ١٧٨٦، قام بكتابة خطاب إلى روبرت موريس، " لا يعني أبدا أن يكون لديه " .

ويكشف مراسلاته مع المقتطفات الأصغر سنا عن وجود شعور متزايد بعدم توافق المؤسسة مع مبادئ الجمهورية الجديدة، وفي رسالة إلى لورانس لويس، أطلق عليها الرق " شر أخلاقي لا يمكن تبريره " . وفي أواخر عام ١٧٩٠، كان يتردد في تقسيم بعض أراضيه إلى أماكن كثيرة قد تستأجرها الأسر السوداء الحرة، وهي فكرة لم تتقدم يوما بعد المضاربة.

قرار التحرر: ويلي واشنطن

وقد جاء أكثر الأدلة إثارة على نظرة واشنطن المتغيرة في الأشهر الأخيرة من حياته، وفي تموز/يوليه ١٧٩٩، صاغ إرادة جديدة تضمنت حكماً بارزاً: فجميع الأشخاص المستعبدين الذين يمتلكهم - ١٢٣ شخصاً، بعد أن فسروا عن أولئك الذين ينتمون إلى مارثا - الذين كانوا يحررون من وفاة زوجته، ونصت الوثيقة على أن الأشخاص المستعبدين المسنين كانوا مستنسخين وتغذيهم

وكان هذا العمل استثنائياً حقاً لوقته ومكانه، حيث كان قانون فرجينيا يجعل من الصعب استخدامه في المزرعة، ولم يحرر مزارعون كبيرون قط مجتمعات بأكملها من الأشخاص المستعبدين، وكانت واشنطن هي الأب المؤسس الوحيد من الجنوب لتحرير العمال المستعبدين عن طريق إرادته، غير أن مارثا واشنطن لم تكن مضطربة للعيش في مجتمع من البشر الذين كان لديهم حافز قوي على رؤية حفيدها يموت.

ويمكن النظر إلى واشنطن من زوايا متعددة، وهي عمل جسور ومكلف، يكلف ممتلكاته جزءا كبيرا من قيمته، ولكنه يكشف أيضا عن حدود رؤيته التحررية، ولم يحرر سوى تلك التي كان يستطيع قانونا أن يتخلى عنها، بينما ترك المهر يعبد الناس في العبودية، وهو تذكير مؤلم بأن أكثر لفتة إلغاء الزواج كرما كانت ملزمة بترتيبات الملكية الخاصة بزواجه، ولم يترجم التأثير القانوني في ولاية فرجينيا.

For more on the legal and social context of the will, the Mount Vernon digital encyclopedia entry] provides a thorough overview.

حدود التحرير: شعب دوغ إنسلافي وأسر منفصلة

وقد أدى الانقسام بين العبيد الذين يمتلكهم واشنطن شخصيا وعبد مارثا الى خلق دينامية مريرة في المزرعة، وكان جبل فيرنون موطنا لحوالي ١٥٣ فردا من المهر، تزوج كثير منهم في أسر مستعبدة في واشنطن، وعندما حررت مارثا مجموعة واشنطن في ١٨٠، كان عشرات الأزواج والآباء والأطفال منفصلين بصورة دائمة، وكان هؤلاء الأشخاص الذين كانوا دون زواج واحد؛

وتشير التاريخيات الشاذة والسجلات المجزأة إلى أن عددا من الأشخاص الذين أفرج عنهم واشنطن استقروا على أرض قريبة من جبل فيرنون أو في مدن قريبة مثل الاسكندرية، ولكن فقدان أفراد الأسرة قد ألقى ظلا طويلا، فعلى سبيل المثال، أطلق سراح وليام لي، خادم واشنطن في جميع أنحاء الثورة، وأعطى له مكافأة، ولكن زوجته وأطفاله ظلوا مستعبدين كأملاك غير مستغلة.

المقاومة والوكالة في جبل فيرنون

وقد عاش المستعبدون في جبل فيرنون دون أن يقبلوا وضعهم على نحو سلبي، واستخدموا مجموعة من الاستراتيجيات لتأكيد إنسانيتهم، وتأمين الحرية، وكانت هذه المشكلة مستمرة، وفي عام ١٧٦١، فرت امرأة مستعبدة اسمها توم بجوائز مزورة، وفي نهاية المطاف، قبضت عليه وباعته إلى جزر الهند الغربية كعقاب، واستخدم مصير واشنطن في بعض الأحيان كتهديد.

Ina Judge episode is revealing. Washington used his political connections to try to recover her, even authorizing a customs collector to help in the search. Judge, however, was resourceful: she married a free Black sailor and built a life beyond reach. Her story, and those like it, demonstrates that Mount Vernon’s enlaved community constantly contested Washington’s power. slowdowns, feigned illness, sabotage literacy.

دور العمل الحر الأسود في التفكير في واشنطن

وقد واجه العاصمة المؤقتة للولايات المتحدة - واشينغتون، أثناء رئاسته في فيلادلفيا، قانون الإلغاء التدريجي لبنسلفانيا، الذي اعتبر أن الأشخاص المستعبدين الذين جلبوا إلى الولاية لأكثر من ستة أشهر قد يطالبون بحريتهم، ولخروج هذا، تناوبت واشنطن موظفيها المنزليين المستعبدين إلى فرجينيا كل ستة أشهر، وهي ممارسة استمرت طوال فترته الثانية.

ومع ذلك، يبدو أن تعرض السكان السود الحرين في فيلادلفيا قد أثر عليه، ولاحظ أن الأشخاص الذين كانوا يعبدون سابقاً يمكن أن يعيشوا بجهد وإعالة أنفسهم، وأنه كان على استعداد، في التسعينات من القرن الماضي، لاستئجار عمال بلاك مجانيين وإشراكهم في أعمال مهرة، وهو أمر نادراً ما كان يفعله من قبل، بل إنه حتى كان يلقي مقترحات بشأن برنامج إبطال الاستعمار والتعويض، وإن كان لا يزال متصوراً بشكل مبدئي.

الإرث والتفسير التاريخي

وقد ناقش التاريخ سجل واشنطن بشأن الرق، وهذه المناقشات تعكس تراجع أمريكا الأوسع مع ماضيها العرقي، وبالنسبة للأجيال، تم الاحتفال بخطته التحررية التدريجية وإرادته كدليل على النضج المستنير، وقد اعتبره علماء بيولوجيون مبكرون، مثل جاريد سباركس وواشنطن إيرفينغ، بمثابة عبيد متردي محاصر في وقت لاحق.

غير أن أكثر المنحة التي قدمها مؤخراً قد أولت وزناً أكبر لما فعله واشنطن أثناء إقامته بدلاً من أن يكون على لفتة ما بعد الوفاة، كما أن الباحثين في جمعية السيدات فيرنون التي قامت باختراق صورة أكثر وحشية عن حياة الأشخاص المستعبدين، وقد كشفت المشاريع الأثرية عن بقايا من تجاربها في مجال العمل وفضت إلى أعمال شخصية.

والسؤال الذي يطرحه ليس مجرد سؤال أكاديمي، فماونت فيرنون ترحب اليوم بزوار من جميع أنحاء العالم، وتشمل برامجه التفسيرية فحصاً صريحاً للرق، كما أن معرض " الساكنة معاً " الذي افتتح في عام 2016، يستخدم أجساماً ووثائق وعروضاً تفاعلية لعرض أسماء وقصايا الأشخاص المستعبدين إلى جانب السرد المألوف للمنجزات التاريخية في واشنطن.

ويبرز مثال واشنطن أيضا صعوبة تحقيق الوضوح الأخلاقي في نظام يربط بين الحياة الاقتصادية والهوية الاجتماعية، ولم يكن ملغيا للحريق مثل غرانفيل شارب أو متطرفا سياسيا مثل ألكسندر هاملتون )الذي اشترك في تأسيس مجتمع مضاد للرق في نيويورك(، ومع ذلك فإن عمله النهائي للتحرر كان أمرا ذا مغزى، إذا ما كان قد انتهى، من الاسترقاق.

السياق المقارن: واشنطن بين المؤسسين

وبغية تقدير أهمية أعمال واشنطن، يساعد ذلك على النظر في سجلات أقرانه، وتوماس جيفرسون، صاحب الإعلان، الذي يملك أكثر من ستمائة شخص بشكل ملحوظ طوال حياته ولم يحرر إلا حفنة من وصيته، وكان ابناؤه مع سالي هيمنغز ورجلين آخرين مستعبدين، وتكلم جيمس ماديسون عن الرق بوصفه " مسلما " ولكنه مات دون أن يحرر أحد أفراده.

ولكن ما لم يفعله واشنطن له نفس القدر من الأهمية، فقد رفض استخدام الرئاسة كجناة متنمرة ضد الرق، ولم يدفع فرجينيا إلى إلغاء قوانين الإلغاء التدريجي التي اعتمدتها بنسلفانيا وجزيرة رود وكونيتيكت بالفعل، ولم يقدم أي دعم سياسي أو مالي للشبكة المتنامية من الكنائس السوداء الحرة ومجتمعات المعونة المتبادلة التي ظهرت بالفعل في المدن الشمالية، ولكن مشاعره المناهضة للرق لا تترك سوى خطابات شخصية.

التطور التاريخي والتاريخ العام

Over the past half-century, the historiography of Washington and slavery has undergone a profound transformation. Early-century works tended to minimize or excuse his slaveholding; later, civil rights-era scholars such as Winthrop Jordan and Edmund Morgan explore the deep contradictions between republican ideology and racial oppression.

وقد أعادت هذه المنحة تشكيل الذاكرة العامة، إذ أن المناهج الدراسية تُعرض على واشنطن بشكل متزايد كرقم معقد، وتُظهر الاحتفالات مثل الذبح السنوي للموجات في مقبرة جبل فيرنون للرق، التي تشمل خزائن المستعبدين، نهجا أكثر شمولا، وقد أدى تطور الحرق المستعبد الذي يقوده أخصائيو الآثار ورابطة السيدات المونت فيرنون الأعرض للاحتفالات التاريخية.

خاتمة

إن سياسات جورج واشنطن تجاه الأفارقة المستعبدين في جبل فيرنون تتسم بتوتر أساسي بين المثل العليا الثورية التي ساعدها في التعبير والضرورات الاقتصادية لفصل المخط الذي ينتمي إليه، فأغلبية حياته التي يسيطر عليها ويخضعها للانضباط ويجني أرباحا هائلة من العمل المستعبد، ونادرا ما يتحدى الأطر القانونية والاجتماعية التي جعلته ممكنا.

واليوم، فإن جبل فيرنون يمثل مظهرا ماديا لهذا الازدواج، ويجلس مذاهبه المهتزة والقصر الشاحب بجانب أماكن العبيد المعاد بناؤها، وقصر صمت، ويطالب الموقع بأن يتعامل الزوار مع الوزن الكامل لتركة واشنطن - الدستور الذي ساعد على تشكيله، ورئاسته التي عر َّفها، ومئات البشر الذين جعلوا طريقه في الحياة ممكنا.