إن الحرب العالمية الثانية انتهت في عام ١٩٤٥، حيث أن بريطانيا انتصرت ولكنها تحطمت اقتصاديا، فقد استهلكت ست سنوات من الحرب الكلية قرابة ربع ثروة الدولة قبل الحرب، ودمرت القدرة الصناعية على نطاق واسع، وزادت البلد إلى مستويات غير مسبوقة من الديون، وفي حين أن الولايات المتحدة قد نشأت عن الصراع بوصفها القوة الاقتصادية السائدة في العالم، فإن بريطانيا تجد نفسها تكافح بدافع الصارخ الواقع المتمثل في إعادة بناء عالمها.

The Scale of Post-War Devastation

ومن الضروري، لفهم حجم جهود إعادة الإعمار التي تبذلها بريطانيا، إدراك مدى الضرر الذي لحق بالحرب، وقد أدت حملات القصف الجوي إلى خفض مقاطعات مدن بأكملها مثل لندن وكوفتري وليفربول إلى الأنقاض، كما استهدفت الموانئ الرئيسية والسكك الحديدية والمصانع بصورة منهجية، مما أدى إلى تعطيل الهياكل الأساسية التي كانت قد مكنت في وقت ما أول دولة صناعية في العالم.

التدمير المادي والشلل الصناعي

فبعد الرعب البصري المباشر لمواقع القنابل، دمرت الحرب ماديا أو ألحقت أضرارا جسيمة بحوالي ٤ ملايين منزل، مما أدى إلى تشريد مئات الآلاف من الأسر، كما تعرضت القدرة الصناعية للضرب بالتساوي، وفقدت المصانع التي تحولت إلى إنتاج ذخائر وطائرات وسفن بآلات عتيقة وضرر هيكلي كبير، كما أن السفينة التجارية البحرية، وهي خط الحياة في بريطانيا للأغذية والمواد الخام، قد فقدت أكثر من نصف قدرتها الإنتاجية على إعادة الطلب.

"الثقب المالي"

وقد كانت التكلفة المالية لمحاربة حرب عالمية مذهلة، فقد فاق الدين الوطني البريطاني ما يزيد على ٢٠٠ في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام ١٩٤٥، وزاد العبء من جراء وقف برنامج الإيجارات الأمريكية، بعد يوم ف - ج مباشرة، حيث أن البلد يواجه أزمة توازن حاد في المدفوعات؛ وانهيار الصادرات إلى ثلث مستواها في عام ١٩٣٨، بينما كانت الواردات أساسية لإطعام السكان واستعادة الصناعة في عام ١٩٤٧.

الإنسان والتنمية الاجتماعية

كما أن الحرب قد استنفدت السكان المدنيين، فسنوات الفرز والإجلاء والتهديد المستمر بالوفاة تترك ندوبا اجتماعية عميقة، إذ أن سوء التغذية واسع الانتشار، وإن كان عبء الصحة العقلية، وإن كان مفهوما بشكل ضعيف في ذلك الوقت، هائلا، فإن تسريح الملايين من العاملين والنساء يشكل تحديا مزدوجا: استيعابهم في العمل المدني مع منع العودة إلى البطالة الجماعية في الثلاثينات، وهذا البعد الإنساني سيشكل مباشرة الإرادة السياسية وراء الرفاهية.

رد الحكومة الاستراتيجية

إن الانتخابات العامة التي جرت في تموز/يوليه ١٩٤٥، في حين أن الحرب لا تزال تدور في الشرق الأقصى، حققت انتصارا أرضيا لحزب العمل في كليمنت أتلي، وكانت ولايته واضحة: بناء القدس الجديدة التي لن تكرر الوعود المحطمة التي قطعتها الحرب العالمية الأولى، وشرعت الحكومة الجديدة في برنامج غير مسبوق للتأميم، وتوسيع نطاق الرعاية الاجتماعية، والتخطيط الاقتصادي الذي غير جوهري العلاقة بين المواطن والدولة.

The Attlee Reforms: Nationalisation and Public Ownership

وفي الفترة ما بين 1946 و1951، أضفت الحكومة ارتفاعاً قيادياً في الاقتصاد تحت السيطرة العامة، وحصل مصرف إنكلترا على الجنسية في عام 1946، تليه الألغام من الفحم (1947)، والسكك الحديدية والطرق المائية الداخلية (1948)، والكهرباء والغاز (1948-49)، والحديد والصلب (1951)، وكان الأساس المنطقي ليس إيديولوجية اجتماعية محض؛ وكان الكثير من هذه الصناعات في حالة انخفاض، وطلب استثمار رأسمالي واسع النطاق لا تتوفر فيه هياكل أساسية فعالة.

خطة مارشال وخطوط الحياة الدولية

وقد أثبتت المعونة الأمريكية أنها لا غنى عنها لبقاء بريطانيا، كما أن خطة مارشال التي أعلنت في عام ١٩٤٧، ووفرت بريطانيا في نهاية المطاف ما يزيد على ٣,٢ بليون دولار من المنح والقروض التي تقدم أكبر متلقي لها، وساعدت هذه الأموال على تمويل واردات الأغذية والوقود والآلات، مما سمح للحكومة بمواصلة إعادة البناء دون فرض أسعار صرف أكثر قسوة.

إدارة الطلب والتخطيط الاقتصادي

وقد التزمت الحكومة، استنادا إلى النظريات الاقتصادية لمؤسسة كينز، بالاستمرار في العمل الكامل من خلال سياسة مالية ونقدية نشطة، وقد أشارت الورقة البيضاء لعام 1944 بشأن سياسة العمالة إلى التزام ثنائي الأطراف بإدارة الطلب Keynesian demand management .() وفي الممارسة العملية، كان هذا يعني أن الحكومات ستواجه عجزا في الميزانية أثناء فترات الانكماش لحفز الإنفاق وتخفيضه خلال فترات الازدهار.

الإحياء الصناعي وطريق التصدير

ولا يمكن أن ينجح التعمير بدون ازدهار قطاع التصدير في كسب العملة الأجنبية اللازمة لدفع ثمن الواردات الأساسية، وقد أطلقت الحكومة حملة تصديرية عدوانية، حددت أهدافا، وصرف الموارد عن الاستهلاك المحلي، وقد استولى " التصدير أو الموت " على مزاج ذلك الوقت.

Modernising Heavy Industry

وقد امتصت الألغام الوطنية للفحم والسكك الحديدية والفولاذ استثمارات عامة هائلة للاستعاضة عن المعدات السائلة وزيادة الإنتاجية، وتقنية التعدين وكهربة خطوط السكك الحديدية، وبناء محطات جديدة للطاقة، تحسنا تدريجيا، رغم أن علاقات العمل ظلت في كثير من الأحيان مكتظة، كما شجعت الحكومة على تطوير صناعات جديدة مثل الصناعات البتروكيميائية واللدائن والالكترونيات، وإن كانت هذه القطاعات لا تعوض تماما عن انخفاضها.

صناعة المحركات وصناعة المستهلكين

وفي أوائل الخمسينات، كانت المصانع التي كانت تبنى مفرقعات سبيتفاير وقاذفات لانكستر تتحول إلى موريس مينرز، وأوستن أرنز، ومركبات ترامب لسوق محلية وخارجية جائعة، وأصبحت صناعة السيارات رمزا لإعادة تنشيط الصناعة في بريطانيا، حيث لا تزال الصادرات تزدهر في أسواق الإمبراطورية والكومنولث محمية بترتيبات تجارية تفضيلية.

The Birth of the Welfare State

ولعل أكثر ما يخلفه التعمير بعد الحرب هو إنشاء دولة للرعاية الشاملة، والرعاية الواعدة من المهد إلى القبر، وقد حدد تقرير بيفيرج لعام ١٩٤٢ خمسة " شر كبير " لمواجهة الرغبات والأمراض والجهل والزبد وحكومة أتلي التي أعلنت عن قيامها بذبحهم عن طريق التشريع.

دائرة الصحة الوطنية

وقد شكل إطلاق الخدمة الصحية الوطنية ] في تموز/يوليه 1948 خطوة ثورية، وكانت الرعاية الطبية مجانية لأول مرة عند استخدامها وتمويلها من خلال الضرائب العامة، ولم يعد الخوف من فواتير الأطباء يمنع المرضى من طلب العلاج، فسرعة ما أصبحت هذه الخدمات واحدة من أكثر المؤسسات شعبية في الحياة البريطانية، مع استيعاب المستشفيات الطوعية والدوائرية في نظام موحد.

التعليم والإسكان للجميع

وقد أدى قانون التعليم لعام ١٩٤٤، الذي صدر قبل نهاية الحرب ولكنه نفذ على نطاق واسع بعد الحرب، إلى رفع سن ترك المدرسة، وبدء التعليم الثانوي المجاني للجميع، مما أدى إلى إزالة الحواجز التي تعترض نظام المدارس القديمة في المرم، وفي الوقت نفسه، سعى برنامج واسع لبناء مجالس البلديات إلى استبدال الأحياء الفقيرة والحواجز التي تم قصفها، ففي الفترة ما بين ١٩٤٥ و ١٩٥١، تم بناء أكثر من مليون منزل جديد، على الرغم من أن التركيز على المدن الجديدة كان يُقصد بها أحيانا أن تضحية باهوت.

الضمان الاجتماعي والعمالة الكاملة

وقد أنشأ قانون التأمين الوطني لعام 1946 نظاما موحدا للاستحقاقات المتعلقة بالمرض والبطالة والشيخوخة، ليحل محل مخططات ما قبل الحرب، إلى جانب قانون الإصابات الصناعية وقانون المساعدة الوطنية، اللذين يوفران شبكة أمان للمن لا يشملهم التأمين، أنشأت دولة الرعاية الاجتماعية أدنى حد لا ينبغي أن ينخفض فيه أي مواطن، ومن الناحية الجوهرية، فإن هذه الإصلاحات تستند إلى التزام بالإبقاء على عمل مرتفع، بحيث تظل تكلفة الاستحقاقات قابلة للتدبر.

الإنجازات والبووم بعد الحرب

وبحلول أوائل الخمسينات، كان أسوأ حالات النقص قد تراجعت، وكانت مخططات الانتعاش الملحوظ واضحة، وقد أُلغيت الأزمة التي أعقبت الحرب مباشرة، ودخل الاقتصاد فترة نمو مطرد ستدوم، مع انقطاعات، حتى أوائل السبعينات.

النمو المطرد ومستويات المعيشة

ففي الفترة بين عامي ١٩٥٠ و ١٩٧٣، شهدت بريطانيا متوسط نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي الذي يتراوح بين ٢,٥ و ٣ في المائة - أكبر من المستوى الأوروبي القاري، ولكنه كان أفضل بكثير من سنوات الاكتئاب فيما بين الحرب، حيث ظلت البطالة دون ٣ في المائة بالنسبة لمعظم الفترة، وهو تحسن كبير، وارتفعت الأجور الحقيقية باطراد، وظل المجتمع الاستهلاكي يترسخ ببطء كأجهزة تلفزيونية، وغسل آلات، وارتفاعت السيارات إلى مستوى الأسر التي تلتقطها هارولد ماك عام ١٩٥٧.

التحول الحضري والهياكل الأساسية

وقد تغير الوجه المادي لبريطانيا تغيرا عميقا، حيث أدى بناء مراكز المدن إلى تشكيلة من المناطق الحديثة الخرسانية واستعادة الشوارع التاريخية بعناية، وبدأت طرق جديدة، بدءا من طريق بريستون بايباس في عام 1958، في إعادة تشكيل خريطة النقل، وقد أدى كهربة السكك الحديدية وتوسيع المطارات وإنشاء محطات توليد الطاقة الكبيرة مثل تلك التي كانت في مصرف التنمية (المتقدمة الآن) إلى تشكيل مجموعة من مشاريع الاستثمار الحديثة.

نهاية العلاقات الإمبراطورية والتجارية الجديدة

كما أن إعادة البناء الاقتصادي قد حدثت في ظل الانفصال الإمبريالي السريع، فاحتلال الهند في عام ١٩٤٧، تليه ماليا وغانا، وكثيرون آخرون، قد أضعفت بشكل مطرد نظام الأفضلية الإمبريالية الذي كان قد حجب الصادرات البريطانية، وزادت بريطانيا التوجه نحو أوروبا، حيث تقدمت في نهاية المطاف بطلبات للانضمام إلى الجماعة الاقتصادية الأوروبية في عام ١٩٦١، رغم أن حق النقض الذي منحته غيل قد تأخر الدخول حتى عام ١٩٧٣.

التحديات المستمرة وإرث إعادة الإعمار

ولم تكن التسوية بعد الحرب، بالنسبة لجميع إنجازاتها، بدون عيوب عميقة، حيث كانت أزمات ميزان المدفوعات المتكررة في ١٩٤٧، ١٩٥١، ١٩٥٧، ١٩٦١، ١٩٦٦، قد استوفت اقتصادا استهلك أكثر مما أنتج، وكانت دورة وقف إدارة الاقتصاد الكلي، حيث اختلفت النمو للدفاع عن الجنين، تعوق الاستثمار التجاري الطويل الأجل في اليابان، وكثيرا ما كانت العلاقات الصناعية تستهلك مثل النمو في العالم الغربي.

وعلاوة على ذلك، أصبحت تكلفة دولة الرفاه وتركة ارتفاع الإنفاق العام أكثر صعوبة، حيث تدهورت الظروف الاقتصادية الدولية في السبعينات، وبحلول عام ١٩٧٦، اضطرت أزمة مالية أخرى بريطانيا إلى السعي إلى الحصول على كفالتها من صندوق النقد الدولي، مما أدى إلى إعادة تقييم العديد من الآثار التي تنجم عن آثار ما بعد الحرب، ومع ذلك، فإن فترة إعادة البناء من ١٩٤ إلى الخمسينات قد وضعت الأسس المؤسسية التي لا تزال تشكل بريطانيا الحديثة: اقتصاد مختلط، ونظام عالمي للرعاية الصحية، ومسابقة، ومنافسة على السلامة الاجتماعية.

خاتمة

إن إعادة البناء الاقتصادي البريطاني بعد الحرب العالمية الثانية كانت عملية في الإرادة الوطنية، إذ واجهها الخراب المادي والخروج المالي، وبعثة في حلها، فقد اضطلع البلد ببرنامج شامل للانتعاش بقيادة الدولة، وهو برنامج أدى إلى تحويل الصناعة والسكن وتوفير الخدمات الاجتماعية، وقد اختارت الإنجازات من إنشاء النظام الوطني الموحد للأمن إلى إعادة بناء المدن المحطمة والحفاظ على كامل فرص العمل الحقيقية والمشتركة على نطاق واسع.